К западу от Ирт-Гарта идущие на спуск дороги ведут к морю. Там построена укрепленная гавань, которая по имени залива получила название Хашин. Там всегда множество кораблей, как военных, так рыбачьих и торговых. Рассказать о ней нечего, там много чаек, оттуда везут в Ирт Гарт рыбу и мясо морских зверей, а также другой товар, доставляемый морем с запада.

К востоку от Ирт-Гарта, дорога, частью надземная, частью подземная, проходя через небольшое посление в горах Архх, где есть золотые рудники, выходит на плато и, идя вдоль его обрывистого края, упирается в огромную, распластанную над морем гору Ворона и высящийся на побережье замок Кхорхх, то есть Ворон. Война за него была долгой и кровавой, но, в конце концов, клан серых ирчей, владевший этими землями, пал и был завоеван Домом Тьмы. Ныне Кхорх и большое подземное поселение в горе Ворона — самый восточный форпост владений Ахэнн на Змеином полуострове. Это крупный и хорошо укрепленный военно- морской узел с большим гарнизоном, флотом, база отправки легионов для колонизации Кетеля, а также для торговли с восточным побережьем. Также неподалеку есть серебряные и изумрудные рудники.

К югу от Ирт-Гарта, на границе плато, где оно обрывается каньонами в ряды бесконечных пропастей, возле единственного южного пути на плато стоит замок Гхшах, Огненный Замок. Эта могучая крепость следит за всеми передвижениями врага и ее гарнизон готов в любой момент перекрыть все южные тропы в Ирт — Гарт. В Огненной Битве эта крепость была дотла сожжена, а ее защитники полностью уничтожены. Сейчас она восстановлена и по-прежнему несет неусыпную стражу. Служба там считается очень опасной и потому почетна, стычки с подземными духами огня нередки, поэтому гарнизон Огненного Замка — это одни из лучших воинов Дома Тьмы…

— ХотКот! Ты заснул, что ли? Приехали!

Я закрыл энциклопедию с описанием географических и культурных особенностей Змеиного Полуострова, отстегнулся от летной упряжи руха, спрыгнул — сначала на трепещущее крыло, потом на землю. Огляделся. Мы находились в заснеженном ущелье, очень похожем на те места, где я когда-то нашел свой меч.

Перед нами взмывала вверх отвесная каменная поверхность, переходившая в причудливой формы утес. На его вершине, на недосягаемой высоте, среди ледяных торосов виднелась зубчатая громада кланового замка, построенного из матово-черного камня. Самому утесу, если приглядеться, небрежными взмахами исполинского резца была придана форма — зловещего рогатого демона, распростершего крылья заснеженных склонов. Замок словно короновал устрашающий лик. Специально сделано или игра природы? В любом случае — впечатляюще.

— «Плачущий Дьявол». - хрипло сказал кто-то рядом. — Замок ПРОЕКТА АД.

Вот значит, где они живут. Будем знать. Мрачное местечко, хотя вид хороший. Но на мой вкус — слишком холодно. Рейд пришел в движение, мы пошли вперед. В скальном массиве утеса я увидел небольшую расщелину, рассекавшую камень сверху вниз. В нее едва мог пролезть один человек. Это что, и есть врата в знаменитый Хелт Акор?

ГЛАВА 19

Рейд заходить не торопился. Двое скаутов осторожно, с паузой, зашли в вертикальный разлом.

— Может быть засада, — тихо сказал мне Алекс. — Входы в инстансы, тем более Хелт Акор частенько кемпят ПК-тимы.

— Здесь же территория ПРОЕКТА?

— А что мешает им навести на нас и не вмешиваться? На кристалле замка мы как на ладони.

Но, вроде бы все оказалось чисто. Растянувшись в цепочку, по одному мы стали заходить в узкую щель пролома. После нескольких метров почти вертикального узкого лаза, пролезть в который мог только один человек, в лицо дохнуло подземной сыростью. Зашипели вспыхивающие факелы. Вверх взмыл, голубоватый шар, испускавший лучи яркого света, как мощный прожектор: кто-то из волшебников кастанул «Светлячок».

Мы стояли в узкой и длинной пещере, с потолком и полом, сплошь покрытым наростами сталактитов и сталагмитов. Между ними тянулась явно протоптанная дорожка, идти по которой можно было, только растянувшись в цепочку.

Меч вдруг дернулся в ножнах, чувствительно двинув меня в бок. Сработал «Гнев Звездного Металла» — в радиусе десяти метров был невидимка! На козырьке над входом шевельнулась, проявляясь из хайда, темная фигура. Рейд среагировал мгновенно, прямо-таки образцово, аж душа порадовалась от молниеносных действий соклановцев.

— Вау, вау, полегче, Дозоры! — разоблаченный невидимка медленно поднял руки, припертый к стене множеством острых предметов. Наконечники копий, острия мечей, головки стрел дрожали в сантиметре от его распластанного тела, не давая сделать ни единого движения.

— Спокойнее, че вы дергаетесь. Так ведь и порезаться можно!

Комтур дал знак опустить оружие. Невидимка принадлежал к ПРОЕКТУ АД — убивать его нельзя. Длинная гибкая фигура в кожаной броне, закутанная по самые глаза в какие-то темные тряпки. Иллит, старый знакомый! Я помнил его еще по стычке с Либерти, когда этот гад влегкую вырезал половину академки.

— Ты чего тут делаешь? Шпионишь за нами? — резко спросил Комтур.

— Зачем сразу — шпионишь…Вообще-то это наша территория, ничего не забыли? Проверяю, чтобы чужих не было, только Дозоры. У них же есть билетики на «покрабить»!

Он мерзко, издевательски рассмеялся, приглашающе показал в глубину пещеру.

Комтур: Не обращаем внимания на клоунов. Идем за мной.

Пещера оказалась длинной и извилистой, петляющей, как пьяный червяк. Идеальное место для засад. Не удивлюсь, если свой замечательный сверхэффективный киллрейтинг бойцы ПРОЕКТА набивали здесь, подкарауливая незадачливых рейдеров, решивших поживиться на Бесконечных Путях.

Наконец мы остановились, свет впереди выхватил полупрозрачную синюю завесу, перегородившую устье пещеры. За ней в мутной дымке, как за стеклом, залитым водой, виднелось начало гигантской лестницы, исполинские ступени, круто уходящие вниз.

— Мы пришли. Вход в Хелт Акор. — тихо кашлянул сзади Алекс.

Эббот: Готовимся. Строимся. Баффаемся, пьем элики по походной схеме. Готовность три минуты.

* * *

Иллит: Стоят у входа. Баффаются. Сорок семь тел. Эквип крабский.

Тао: Хорошо, смотри за ними.

Иллит: Только если издалека. Меня спалили.

Тао: Ну ты олень. У Дозоров, что, есть Истинное Зрение?

Иллит: Нет, просто какая-то хрень сбрасывает хайд. Похоже на артефакт. Но зона действия небольшая.

Тао: Близко не приближайся, провожай их дальше.

* * *

ВЫ ВЫХОДИТЕ ИЗ МИРА ДОРСЫ!

ВЫ ВХОДИТЕ НА БЕСКОНЕЧНЫЕ ПУТИ ХЕЛТ АКОРА.

ВНИМАНИЕ: В ЭТОЙ ОБЛАСТИ ЭФФЕКТЫ ЗАКЛИНАНИЙ, АРХЕТИПЫ И СПОСОБНОСТИ ПЕРСОНАЖЕЙ МОГУТ МЕНЯТЬСЯ НЕПРЕДСКАЗУЕМЫМ ОБРАЗОМ!

Мы шли по лестнице, вырубленной во внутренней стенке гигантского колодца. Из его глубин поднималось тусклое багровое свечение, по неровным каменным стенам разбегались трепещущие тени. Лестница бесконечными спиральными витками уходила вниз, к источнику света,