затянутый конский хвост. «Ситуативность солипсических корреляций, - ладонь нырнула в карман, чтобы записать определение, но привычного планшета там не оказалось. - По-видимому, «Чёрный ход» кэшировал нашу оболочку из реальности. Пока всё происходит в точности так, как я и предполагала».

Осенние индустриальные пейзажи, что раскинулись вокруг, выглядели безжизненно и угрюмо. Небо окутывали непроницаемые тучи - они висели так низко, что, казалось, вот-вот рухнут оземь. Место «высадки» напоминало задний двор постсоветского завода. Спереди, за гравийкой и тепломагистралью, возвышался производственный цех с трубой. Грузовые вагоны покрывали граффити, а в зарослях репея бледнели рваные тетрапаки. Повсюду валялись обломки кирпичей. Всё это можно было бы посчитать заброшенным, если бы из цеха не доносился равномерный железнодорожный перестук. Кимико обернулась: позади скалил зубы забор из колючей проволоки. В кустах неподалёку закаркала ворона.

- Ну и что это за свалка мира?

- Сейчас выясним.

Подойдя к ближайшей куче мусора, Тихоня села на корточки и стала изучать грязные, до сих пор в дождевых каплях, упаковки. Состав на пластиковой крышке от морковного салата был написан на русском и продублирован на украинском. То же самое и на коробке из-под чипсов. Дистрибьюторы большинства изученных товаров находились в Киеве и Одессе.

- Великая Фея роется в помойке... - Задира фыркнула. - Даже не верится, что это происходит на самом деле.

- Судя по всему, мы в Восточной Европе. Предположительно, в Украине.

- Впервые слышу.

- Неудивительно: в нашем мире этой страны уже не существует. Считай, что это диаметрально противоположная сторона планеты.

- Занесло, так занесло... - удивилась Задира. - А время сейчас какое? Не вижу в небе ни одного гравикара. И воздух... такой чистый-пречистый, аж чихнуть хочется.

- Если ориентироваться по датам изготовления, сейчас начало двадцать первого века. 2017-ый, не раньше.

- О-фи-геть. В этом году в Киото родится наш папа. А мамы вообще ещё нет.

- Нет никаких гарантий, что в реальности квазара они вообще появятся на свет.

- Эй, я им не появлюсь!.. Они должны быть везде! И рожать нас везде, чтобы императрица Фея везде создавала Пангею!

Тихоня промолчала. Встав, она медленно прошлась вдоль забора; за колючей проволокой находился откос с пологим подъёмом. Массив ярко-жёлтой листвы походил на замороженное огненное цунами. Козловой кран стоял гордо, словно механизированный монумент древней цивилизации. Тучи сбивались всё плотнее, отчего пейзаж темнел прямо на глазах. В какой-то момент Тихоне померещилось, что она уже бывала здесь, но через секунду чувство дежавю ушло - такое попросту невозможно. Разве что в кошмарном сне.

- И чё дальше? - всё не успокаивалась Задира.

- Ничего. Судя по графикам параллаксных сводимостей, квазар должен появиться именно здесь.

- Да кто сюда вообще может припереться?.. Бродяга?.. Шайка панков?.. Заплутавшие беспризорники?

- Кем бы ни оказался наш квазар, он - центральная звезда нашей системы, и нам придётся с этим смириться.

- Ты-то, и смиришься? Не смеши наши барабанные перепонки!.. - Задира угрюмо хохотнула. - Ха, до чего же чудная лотерея. Невтерпёж больше ждать, крыша уже едет от любопытства.

Вдали, где гравийка сворачивала за цех, показался тёмный силуэт легковушки. Подвеска грохотала в такт перекатывающимся камням, а мотор издавал неравномерный хрип.

- Вспомни солнце, вот и лучик! - радостно пропела Задира.

- Надо спрятаться, - Тихоня стала в панике оглядываться. - Есть идеи?

- Посмотри вверх. Будка крановщика, видишь?

- Да, вижу.

- Укромненько, и вид отменный. Мигом туда! Только умоляю: не оступись и не расшиби наш милый беби-фейс.

Цепляясь за мокрые перила, Кимико стала взбираться по лестнице. На последней перекладине она едва не поскользнулась. Успела ухватиться за поручень. Стоило Тихоне влезть в будку и припасть к одной из ржавых дыр, как авто подъехало к крану и остановилось. Замерли дворники. Двигатель заглох, дав слово громыхающему в салоне дэт-металу. За рулём находился моложавый мужчина с прямым носом и русыми волосами; какие-то отличительные черты в его внешности отсутствовали. Автомобиль же, напротив, выглядел колоритно. Левую переднюю фару пересекала трещина. Антенна была погнута, значок почти отвалился, а на кузове местами проступала коррозия. Тихоня присмотрелась: серо-карие глаза незнакомца выглядели как сгенерированные радужки. Видно не очень, но вроде как похожи. Взгляд скакнул на регистрационный номер авто: НН 0901 AB.

- Наш клиент?

- По всей вероятности, да.

- Ещё и Cannibal Corpse в тачке... А этот пацанчик шарит в экстремальном музле.

- Понятия не имею, что это.

- Оно и к лучшему, - сурово отозвалась Задира. - Что этот любитель тяжеляка здесь потерял? Может, наш квазар - серийный маньяк?

- Довольно болтовни, давай просто понаблюдаем.

- Бе-бе-бе!

Сестры терпеливо ждали, пока парень выйдет из машины, но тот неподвижно сидел за рулём. Незнакомец не вынул из подстаканника мобильник, не опустил стекло, не закурил; расфокус его тоскливого взора висел в пустоте, а нижняя губа вздрагивала всё сильней. По небритой щеке скользнула слеза. Одна, а после ещё одна. Стоило песне закончиться, как водитель закричал: его остервенелый рёв звучал в разы громче металла. Отстегнув ремень безопасности, незнакомец стал вертеться и брыкаться; его корёжило, словно он горел заживо. Казалось, изнутри его жгла нестерпимая агония. Сжав кулаки, водитель принялся злобно колотить по подлокотнику, по козырьку, по рулю. Дважды он задел гудок - машина боязливо взвизгнула. Однако незнакомца это не остановило, а скорее наоборот, раззадорило.

Его не тревожило, есть ли кто-то рядом - поток нескончаемой ярости впечатлил бы даже иерофанта ада.

Всенаправленный гнев, что гнездится на наконечниках кассетных бомб.

Обида, что ждёт распятия на острие стигматного гвоздя.

Закончив кричать, водитель выскочил из машины. Дважды обогнул её. Огляделся. Убедившись, что его никто не видит, он рухнул на мокрый капот, лицом вниз, и разрыдался. Судорожный плач разрывал парня болезненными приступами астмы - исступление уступило место бессильному отчаянию.

- Боги, за что?.. - голос незнакомца звучал и с раскаянием, и с ненавистью одновременно. - За что вы меня мучаете? За что вы посылаете мне все эти несчастья, все эти беды?.. Кому и что я сделал плохого? Я... я ведь никому не вредил... я пытаюсь всё упорядочить, а вы... вы надо мною издеваетесь, вы... вы-ы-ы-ы!.. - перевернувшись на спину, парень взметнул к небу скрюченные от негодования пальцы; слюни пеной стекали с уголков рта. - Вы - чудища! Кровопийцы, монстры! Сраная случайность, проклинаю, проклинаю, проклинаю! Знайте же: я ненавижу вас! Всем сердцем ненавижу ваш ублюдочный мир! Ненавижу всех;