на деревянной сцене выступали артисты. Микрофонов в этом мире не было, но снова на помощь пришла магия. Их голоса были усилены и резонировали не хуже, чем в современной обработке.

В центре зала отплясывал народ, кто во что горазд. Танцы специфичные, но думаю, что после кружечки медовухи, я с ними справлюсь. По периметру, вдоль стен стояли столы с лавками. Я увидела знакомых студентов из родной академии, помахала им рукой, потом заприметила девочек в самом дальнем углу за колонной и направилась к ним. Но не дошла.

— Свитти, — приторный голос над самым ухом, заставил подобраться.

Я почувствовала, как на талию ложатся чужие наглые ладони.

— Руки, — прошипела сквозь зубы.

Но играла музыка и меня никто не услышал, или сделали вид, что не слышат. Поэтому объяснила более понятным языком. Локтем и по ребрам.

— Эй! Ты чего дерёшься, — лапы исчезли. Их обладатель – нет.

Эррис стоял позади меня и откровенно пялился на мое декольте. Которое было скромным, но…в общем было. И похоже этот факт крайне удивил огненного мага.

— Ты сегодня такая, — он покрутил в воздухе ладонью, пытаясь подобрать нужное слово, — такая…

— Обалденная? Прекрасная? Великолепная? — подсказала ему несколько подходящих вариантов.

— Неожиданно…

Я хмыкнула, нагло потрепала его по щеке:

— Не путайся под ногами, мальчик. Не до тебя сегодня.

Он перехватил мою ладонь, сильнее прижимая к своей коже. Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Вцепился, как клещ, и не отпускает.

И в таком вот виде нас и застали остальные старшекурсники из его компании.

— Эррис, нашел себе очередную красотку, — подколола Лиана, явно не узнав меня.

— А ты не завидуй.

— Свитти? — у нее так вытянулась физиономия, пока она шныряла взглядом по моему наряду, что я окончательно убедилась. Платье шикарное. Покупка того стоила.

— Она самая.

Приятнее, чем Лианино изумление, была только ошалевшая физиономия Кая, когда он тоже понял, кто перед ним.

Да-да, красавчик. Не только ты умеешь производить впечатление.

Свитти хоть и была бедна, как церковная мышь и выглядела соответствующе, но если ее причесать, накрасить и приодеть, то она нос всем этим зазнайкам утереть могла. Хотя почему это «она»? Я! И не могла, а могу!

Дракону надо отдать должное. Быстро взял себя в руки, надел привычную маску надменного говнюка, и прошелся по мне оценивающим взглядом. Дескать, видал и получше:

— Какая неожиданность. Сегодня в Рае день открытых дверей? Пускают кого попало?

Нет, драконище. Так дело не пойдет.

— Поздно строить из себя непоколебимого принца, — усмехнулась я, подливая масла в огонь, — я успела заметить, как у тебя слюна капать начала.

— Нарываешься. — голос такой тягучий. Ммм. От одного тембра — мурашки по спине и ниже. А взгляд какой…

— Да. И что? — я когда красивая, всегда смелая. Даже если потом об этом жалею, — а ты, Лианка, следи лучше за своим дракончиком, а то глазом моргнуть не успеешь — уведу. Зря что ли поэмы в его честь строчила.

Кай явственно зарычал, парни заржали и заулюлюкали, а моя «соперница» аж пятнами пошла:

— Да я тебе…

— Расслабься, Ли, — небрежно перекидываю косу через плечо, — сегодня драконы мало меня интересуют. Я отдыхаю.

И, вильнув хвостом, ушла, не слушая как мне в спину летят ее возмущенные крики и чужой смех. Пошли все к черту. В академии прохода не дают, но испортить мне праздник, я им не позволю.

Настроение было супер. Тем более, подружки при моем приближении хором завопили:

— Ура, Кейт пришла!

Приятно, когда тебя ждут.

Я подарила подарки, толкнула достойный тост, взяла в руки тяжелую кружку с медовухой. И понеслось…

Мы отрывались на полную. Подпевали артистам, смеялись, как ненормальные. Танцевали. Я попыталась освоить их дикие пляски, а в итоге ползала научила танцем своего мира. Вакинг, джаз фанк, контемпорари.  Зря что ли семь лет в школу современного танца ходила? Тельце, конечно, у Кейт было вяленькое, неподготовленное, но гибкое и с потенциалом. Так что отжигала на полную. Заодно новый бизнесс-план придумала: если надоест волосы выдирать, открою школу танцев. Судя по восторгу публики, от желающих отбоя не будет. Озолочусь!

Вечер оказался очень продуктивным. Я не только с подружками развлекалась, но и с Лианой сцепилась, Эррису пощечину отвесила, когда снова попытался тянуть ко мне свои лапы, Каю пару ласковых отвесила. О, как он на меня в эти моменты смотрел! У меня аж колени ватными стали и сладко засосало под ложечкой, от какого-то дикого, нереального предвкушения.

В общем, отрывалась, как могла и ни в чем себе не отказывала. Мне было хорошо, вкусно и весело, только под вечер как-то приуныла, почувствовав иррациональный укол совести. Мысли почему-то к Саймону потянулись. К тому, что он там один, сидит и латает старые книги, и некому листик клеем помазать…

Глупости! Ну какой листик? Какой клей? Сай ушел давным-давно и делами своими занимается, и уж точно обо мне не вспоминает. Да мне этого и не надо. Просто накатило вдруг. С медовухи, наверное.

Глава 7

В том, что и здесь молодежь любит отрываться на полную я не сомневалась. Но чтобы настолько…

В общем, на следующее утро, вернее ближе к полудню, когда я уже успела отдраить свою комнату, позавтракать и исписать три листа для Вернидуба, в моем подвале раздался громкий мужской хохот. Голоса показались смутно знакомыми, но выходить и узнавать, кого там принесла нелегкая, я не собиралась, ибо уже чувствовала – добром не закончится.

Поэтому подвинула к себе ближе очередной лист, пробежалась взглядом по последнему абзацу в учебнике, пытаясь уловить смысл написанного. Но то ли автор был слишком косноязычным, то ли я не так понятлива, как хотелось бы, но информация проскакивала мимо. И вместо того, чтобы приложить усилия к учебе, я все больше прислушивалась к тому, что происходило за дверью.

— До чего ж тяжелый!

— Не уроните.

Какой-то грохот:

— Уронили.

— Придурки.

Взрыв хохота и снова возня. Причем все ближе и ближе к моему жилищу. Не