Робкие сидят дома, слабые гибнут в пути, трусливые возвращаются домой разоренными.

Причина, заставившая уважаемого купца отказаться от привычного чинного шага, была невозможна банальна. Показательное наказание тупой рабыни наградило его рекордным стояком.

- Но это надо же, какой вкус! Какое единство стиля! — бормотал он себе под нос. — Какая изысканная простота и какой фонтан чувств!!! Белая кожа и темное дерево. И ни одного слова, ни одного звука!!!

Публичное наказание рабыни оказалось лучшим эротическим представлением, которое он видел за последние годы. Да, не постоянный гость султанских дворцов, но мир повидал и деньги водятся. И танцовщиц всяких повидал и на ложе брал дорогих девок, вышколенных и дрессированных, страстных и умелых.

Но такой шедевр в шатре вождя дикарей!

Никакой школы. Никакой режиссуры. Никакой музыки. Макияжа, парикмахеров, развевающихся шелков и прочей мишуры. Как просто и мощно!

Но к восхищению примешивались и мысли попроще.

Гайясу сун-Малламия срочно была нужна рабыня. Любая, лишь бы воткнуть покрепче. Потому как такого стояка и такой тяжести в налившихся яйцах он не чувствовал с тех пор, как отец привел подростку первую невольницу.

- Но как гениально просто, Всеблагий, как гениально просто!!!

* * *

Страх не зря терзал Ирму, стоявшую на коленях у входа в клановый шатер.

Волк действительно был в гневе.

И гнев его всецело принадлежал глупой и дерзкой рабыне, которая свалилась на него неожиданным призом.

Глупо гневаться на Старейшего. Он и так обернул дело минимальным убытком. Даже обед в знак примирения был своего рода подарком. Возможность посидеть за одним столом с южным купцом, послушать его хвастовство и враки о подвигах и путешествиях, — полезное дело. Чувствуя себя званым гостем, халифатский чванливый дурак будет хвастаться без удержу, показывая себя перед «степными дикарями». Возможно, расскажет что-то интересное.

Но как наказать глупую рабыню?

* * *

Когда Волк вернулся к купцу, тот уже совершенно успокоился.

Подростки клана поставили столы и предложили купцу первый кубок, чтобы скрасить ожидание. Клановый шатер — мужской шатер. В него нет хода Волчицам. А рабыням нельзя поручить ритуал гостеприимства.

Накормить гостя — мужское дело. Разве это можно поручать рабам? Поэтому за столом служили мальчики клана, достаточно взрослые, чтоб понимать вежество, и слишком юные, чтоб полностью отдаться воинскому обучению.

Купец медленно пробовал вино и с интересом наблюдал, как провинившуюся рабыню привязали к центральному столбу шатра, усадив верхом на узкую деревянную полку, которая обычно служила для светильников, освещающих дастарханы. Руки связали за столбом, талию перетянули красной шелковой веревкой, прижав спину к почерневшему дереву.

Наглая девка крутила головой и злобно зыркала на южанина, сидевшего в трех-четырех локтях перед ней. Было видно, что рабыня совсем «дикая», что ей непривычно быть выставленной на обозрение и вместо того, чтоб предъявлять себя, как и положено рабыне, она все еще прячет свое тело.

А рабыня отворачивалась, старалась завеситься роскошными светлыми волосами, безуспешно пыталась спрятать задорно торчащие груди, плотно сжимала округлые коленки, покрасневшие за время ожидания. Увидев, что взгляд купца изучающе задержался на ее голом лобке, вдруг залилась стыдливым румянцем до самых сосков, еще плотнее сжала бедра.

Вернувшийся Волк учтиво осведомился, не испытывал ли его гость жажды или скуки в ожидании. Выслушав витиеватый ответ, подошел к рабыне и завязал ей какую-то тесемку повыше стального ошейника. Замысловатый узел черной тесьмы был хорошо виден на длинной белоснежной шее, свободные концы упали на грудь. И только после этого присел за стол.

Сотрапезники подняли кубки, приветствуя друг друга. Кочевник произнес тост, традиционно приветствуя гостя, сидящего у его очага. Купец ответил витиеватым тостом за здоровье хозяина и его процветание. Полилась неспешная беседа.

Выждав достаточное, на его взгляд, время купец осведомился, какое наказание выбрал уважаемый хозяин для строптивой девки.

— А наказание уже началось, почтенный Гайяс, — ответил Волк. — Вот эта ленточка на шее глупой рабыни — из размоченной кожи буйвола. Высыхая, она медленно сжимается. Сейчас рабыня чувствует лишь некоторое затруднение. Но мы же не торопимся, уважаемый гость? Мальчики только разделали свежего барашка, мясо которого мы обязательно должны попробовать. Пряные травы восточных гор сделали это мясо необычайно ароматным…

Южанин пригляделся. И действительно, «тесьма» тесно врезалась в белоснежную кожу женской шеи. Рабыня блестела потом, ее дыхание стало более напряженным и шумным. Груди колыхались все заметнее, соски напряглись. На лбу и висках обозначились синим надувшиеся вены, на щеках расцвели пятна румянца.

Но тут принесли перемену блюд, и купец отвлекся, отдавая должно холодным копченостям из экзотических зверей степи. Гость и хозяин снова обменялись тостами, беседа неторопливо журчала, собеседники смогли заинтересовать друг друга.

Когда купец вновь обратил внимание на рабыню, та выглядела уже совсем по-другому: в покрасневших глазах не осталось и следа буйства и вызова, там плескался откровенный страх. Тугая попка ерзала по грубой деревянной скамье, напрягались связанные руки, обрисовывая мышцы и выпячивая груди. Все тело блестело, будто облитое маслом. Слышно было ее хриплое дыхание.

Купец постепенно утрачивал интерес к беседе, сосредоточившись на рабыне. А хозяин, напротив, задавал все новые и новые вопросы, на которые южан отвечал уже не задумываясь, полностью увлеченный танцем прикованной рабыни.

Вот лицо налилось кровью и потемнело, покраснели грудина и низ живота, соски предельно напряглись. Бедра трепещут, сходясь и расходясь, раскрываясь все шире, забыв о всяком стыде. Это выглядит так призывно, так маняще, что многоопытный работорговец следит за женскими рывками как распаленный юнец.

Прошло, казалось, еще совсем немного времени и рот, обрамленный пунцовыми искусанными губами, широко распахнулся. Из уголка свесилась ниточка слюны, которая падает пенистыми клочьями на покрасневшую грудь и живот. Рабыня мотает головой, мечутся светлые пряди волос.

Еще чуть-чуть — и рот оскалился в тщетной попытке сделать вдох. Бедра широко раздвинулись и напряглись, будто помогая дышать. Удары пульса отдаются в висках рабыни чудовищными барабанами, красная пелена застилает взор. Увлеченный зрелищем купец сам неосознанно задерживает дыхание и неожиданно шумно выдыхает.

Вот налившиеся кровью глаза рабыни утратили всякое выражение и начали бешено вращаться, от животного, неконтролируемого, непередаваемого ужаса. Язык, темный