Закончен очередной переход к новому месту дислокации части. Сколько таких мест мы уже поменяли за время войны, а сколько их еще будет впереди? Неизвестно, сколько времени мы там пробудем, но ясно одно – отсюда ни шагу до тех пор, пока не истребим в округе последнего бандита или не заставим их отказаться от своих преступных планов.

Пройдет совсем немного времени, и снег белым покрывалом оденет землю, заменит пожухлый ковер листвы на слой душистого белоснежного одеяла. Вначале он выпадет в горах, и затем оттуда начнет свое шествие зима. А пока было наше время. Мы как гончие псы шли по чернотропу, рыскали по полям и лесам в поисках зверя, срывались с места по первому сигналу, бросались навстречу опасности.

У бандеровцев, действительно, были волчьи повадки. Летом их невозможно было выманить из леса, зато зимой они все чаще подходили к человеческому жилью, словно изголодавшиеся дикие, лесные звери. Бандиты заходили в села в поисках продуктов, теплой одежды. Бывали времена, когда они везде чувствовали за собой силу и вели себя бесцеремонно и нагло: врывались в избы, требовали от хозяев выпивки, закуски, а затем начинали глумиться над теми, кто дал им кров, забирали из чулана последнее, что было оставлено рачительными селянами впрок на зиму, и уходили, не забыв поджечь на прощание хату. Не счесть случаев, когда в подозрении в содействии Советской власти вырезали всю семью – от мала до велика.

Но обстановка изменилась. Фронт ушел далеко вперед. И теперь местные жители все чаще стали информировать нас о появлении банд – недаром наши оперативники ели свой хлеб.

И вместе с тем нельзя было быть твердо уверенным в том, что абсолютно вся информация была достоверной. Каждый сигнал, сообщение приходилось перепроверять, прежде, чем принять какое-либо решение. И если они оказывались реальными – наступал наш черед действовать.

Журнал боевых действий 237-го Отдельного стрелкового батальона 23 стрелковой бригады ВВ НКВД был ярким тому свидетельством:

«…7 октября 1944 года.

По данным Черновицкого областного отдела НКВД стало известно, что бандгруппа численностью около 25 человек (главарь – по кличке «Андрей») движется на север. По показаниям одного из бандитов, захваченного ранее, выяснилось, что банда стремится прорваться за реку Днестр.

На рассвете 7 октября бандеровцы вышли к населенному пункту Юрковцы, где намеревались пополнить запасы продуктов.

Вооружение банды: 3 ручных пулемета, 5 автоматов, винтовки, гранаты. На поиски и ликвидацию банды выслана оперативная группа (40 чел.) во главе с командиром 3-го взвода I-ой стрелковой роты лейтенантом Пицык Я. А. В результате боя 9 бандитов уничтожено, остальные взяты в плен».

«8 октября 1944 года.

От органов НКВД были получены данные о том, что в населенном пункте Ропче бандитами ограблен один из домов. К месту происшествия выехала разведывательно-поисковая группа (22 чел) во главе с командиром взвода 50-мм. минометов лейтенантом Шмалаевым В. М.

При проческе села Ропче мл. сержант Логашин заметил, что из окна одного из домов выскочил мужчина с оружием в руках и побежал в сторону леса. На окрик: «Стой!» неизвестный в ответ прокричал: «Всех вас перевешаем, москали проклятые!» и открыл по бойцам огонь из винтовки.

Старший группы приказал задержать бандита. Наперерез ему была выслана группа бойцов. Бандит, видя, что его догоняют, изменил направление своего движения, побежал к оврагу. Еще немного и он был бы вне досягаемости преследователей. Тогда мл. сержант Логашин принял единственно верное решение: он открыл по беглецу огонь и убил его.

В результате прочески села с чердака дома и из ям, вырытых вблизи него, извлечено еще 11 бандеровцев, которые сдались в плен с оружием».

«9 октября 1944 года.

Во время несения службы в патруле в населенном пункте Бобовцы наряд в составе сержанта Клименко и мл. сержанта Молодкина был обстрелян 6андитами, прятавшимися в зарослях кукурузы. Между нарядом и оуновцами завязался бой. В то же время по бойцам был открыт огонь из дома, стоящего, напротив посева кукурузы. Старший наряда, не растерявшись, организовал оборону. Бойцы перебежками ушли из-под перекрестного огня. Окружив дом с двух сторон, они через окна проникли в него и уничтожили бандитов».

Эту быстротечную операцию можно было бы считать завершенной. В журнале боевых действий действительно на этом месте запись заканчивалась, но по рассказам очевидцев, история имела свое продолжение. И это тоже зафиксировано в архивных материалах в виде описания положительных действий:

«В это время в дверях хаты появился третий бандит, прятавшийся на чердаке дома. Он одной рукой схватил сзади за шею женщину – хозяйку дома, а другой наставил ей в спину пистолет. Времени на раздумывание у сержанта Клименко не было. Решение созрело мгновенно.

– Ложись! – крикнул он женщине.

Она поняла все мгновенно и правильно. Ее тело вдруг обмякло, и она, выскользнув из объятий бандита, упала к его ногам. Бандеровец теперь стоял один на один с сержантом. Короткая очередь из автомата прошила бандита в нескольких местах: пули попали в голову, грудь, прежде, чем он успел нажать на спусковой крючок пистолета.

В этот момент из соседних домов выскочили еще пятеро человек, вооруженных автоматами и винтовками, и побежали в сторону оврага. Младший наряда рядовой Молодкин стоял спиной к ним и не видел убегающих бандитов. А старший наряда Клименко не растерялся, открыл огонь по бандитам и уложил их наповал с первой очереди. Остальные бандиты, воспользовавшись тем, что основное внимание бойцов было обращено на тех, кто прятался в доме, постарались выйти из зоны огня и спустились в овраг, но там наткнулись на засаду. Группа сержанта Хамизлина с дистанции в 200 метров открыла огонь. Один бандитов был убит, а остальные взяты в плен».

При проческе леса, прилегающего к селу Бобовцы, группа бойцов, возглавляемая сержантом Беляк, заметила лежащего в кустах неизвестного мужчину. Увидев красноармейцев, он пустился наутек, но и его постигла та же участь, что и его приятелей по банде.

Кстати, фамилию Беляка еще не раз можно было встретить в описаниях положительных действий отличившихся бойцов:

«10 октября 1944 года.

Во время одного из боев вновь отличился сержант Беляк. По данным Сторожинецкого РО НКВД в населенных пунктах Бобовцы и Старые Брусковцы действовала банда численностью около 20 человек. В результате операции, в которой принимали участие воины минометной роты под командованием лейтенанта Страхова Н. Е. банда была обезврежена».

Всего несколько скупых строчек документа. Что же произошло в тот день?

Подняв по тревоге минометную роту, Страхов поставил перед нами задачу: выехать в указанный район и уничтожить банду.

Прибыв на место, мы рассредоточились по боевым порядкам согласно предварительным распоряжениям. Вскоре поступила команда к началу операции. Мы приступили к проческе местности. Осматривали каждый квадратный сантиметр площади, заглядывали под каждый кустик, дерево, особенно те, которые имели большие дупла, а также широкие пни, – ведь именно в таких местах бандеровцы чаще всего и устраивали свои укрытия. Надо отдать должное бандитам, они умели маскировать свои лесные жилища, камуфлировать входы в них. Обычно строили один вход и несколько выходов, на случай экстренной эвакуации, причем в разные стороны.

Подземная система коммуникаций и обеспечения жизнедеятельности были развиты очень хорошо. Под землей помещались целые гарнизоны, где были казармы для отдыха личного состава, кухни, классы для занятий, уборные, склады, подсобные помещения и т. д. Большие схроны имели очень хорошую вентиляцию естественного типа. Вентиляционные шахты, трубы и колодцы как артерии, питающие организм кислородом, тянулись через все помещения.

Обнаружить такой схрон хотя и тяжело, но все-таки можно было по характерным для него признакам. Именно этим, т.е. изучением способов обнаружения подземных жилищ оуновцев мы и занимались на занятиях по специальной подготовке. Но, одно дело – теория, а совсем другое – практика. Большую ставку делали наши командиры на тех бойцов, у которых хорошо развито чувство интуиции. Многие считают его даром природы, но оно не возникает на пустом месте, из «ниоткуда». Если человек обладает характерными знаниям, навыками в определенной области, то у него со временем появляется и интуиция, т.е., говоря научным языком, «живое созерцание действительности в его единстве со знанием опосредствованным, ранее приобретенным»