— А о чём мы с тобой тогда говорили?

— Лис, ты издеваешься?! Такое не забудешь, — он наклонился и прошептал: — О Ванессе Делинхолл.

Это имя не вызвало во мне никакого отклика, совершенно безличное сочетание букв.

— О ком ещё раз?

— Не пугай меня, — его выражение лица скорее уж меня напугало. Мы сидели, и как два идиота пялились друг на друга. — Девушка. Самоубийство. Она приходила к тебе в офис.

На секунду что-то во мне шевельнулось, словно заржавелый механизм, неприятно скрипнув, слегка сдвинулся со своего места, но никаких воспоминаний я в своей голове не отыскала. Мне было трудно понять, о чём говорит Трой.

— Прекрати загадывать загадки! Расскажи уже, — непонятный страх заставил меня злиться. А я и без того была на нервах.

— Я уже тебе рассказывал!

— Нет! Я бы запомнила!

Он вдруг сощурился и оценил меня взглядом.

— Они тебя обработали.

— Трой...

— Следовало ожидать. Она же была твоим клиентом.

— Трой...

— Как же я не подумал!

— Трой!

Он, наконец, замолчал и сочувственно посмотрел на меня. Больно мне нужно это его сочувствие, пусть лучше всё объяснит. Трой вздохнул и выдал мне историю о девушке по имени Ванесса Делинхолл, которая покончила с собой, спрыгнув с башни (моей башни!); о надписях на её теле, о том, как она приходила ко мне в офис, о том, как мы уже это обсуждали.

— Немыслимо, — заключила я.

— Очень даже мыслимо. Они подправили тебе память, лисичка, — я поморщилась. Ненавижу, когда он так меня называет. — Тебя в последние дни вызывали в директорат?

— Да, мы говорили по поводу практики.

— Ага, вот и попались!

Он осмотрел мои руки, но даже если там и мог остаться след от укола, то его невозможно было теперь разглядеть. Моя голова раскалывалась. Слишком много всего за один день. Слишком много! Неужели мне и впрямь что-то сделали с воспоминаниями? Не могу поверить!

Но не успела я отойти от рассказа Троя, как над нашими головами раздался стук. Я автоматически посмотрела в окно — Тумана не было, и я облегчённо выдохнула. Но стук повторился снова.

— Что это, Лис?

— Не знаю. Ничего, — только Бэна сейчас не хватало.

— Это на чердаке.

— Да нет, на крыше, скорее всего.

Снова стук, настойчивый и требовательный. Да обо что ты там долбишься?!

— Надо проверить, — Трой решительно поднялся, а я в панике устремилась следом.

— Не надо, Трой, подожди.

— Не бойся, лисичка, меня никто не съест. Ты же знаешь, духов там нет, как думает ша, а Туман ещё не вернулся.

Он так быстро оказался наверху, что я даже не успела выдумать никакой истории. Чем меньше народу посвящено в тайну, тем лучше. Не хочу вмешивать в это сумасшествие ещё и его.

— Трой, подожди! — но он уже распахнул дверь. Посреди комнаты стоял изгнанник, его рукава были закатаны по локоть, так как в комнате стола одуряющая духота, и его метка светилась на всё обозрение. В руках у Тени находились какие-то странные предметы.

— Я пытался открыть окно, — неуверенно произнёс он. Здесь, действительно, не хватало воздуха. Или только мне одной так казалось? — Но оно наглухо пристыло.

— Да, потому что Сэм любила прятаться здесь от Тумана, — зачем-то ответила я.

— Алиса, — подал голос Трой. Он звучал напряжённо, но твёрдо, — стой за мной. У него метка.

— Я знаю.

— Поэтому стой за мной.

— Нет, Трой, я имею в виду, что давно уже знаю.

— Давно? — его выражение лица оставалось непонятным, и он всё ещё продолжал держать руку на косяке, не давая мне пройти в комнату.

— Этому человеку нужна была помощь. Мы помогли.

— Мы помогли? — эхом отозвался Трой. Снова вся эта история. Будто я переживаю один и тот же момент, но только с разными персонажами и декорациями.

— Он уйдёт сегодня. И всё забудется.

— Он... он Тень... Что вы сделали?

— Ты слышал.

— Но...,— казалось, ему трудно подбирать слова, его взгляд метался от меня к Бэну. — Но... Лиса, что ты наделала, ты укрыла изгнанника! Охотники ищут его по всему Городу, и скоро додумаются обыскивать дома, если уже не начали!

— Сегодня Туман, он успеет уйти. Они... они умеют передвигаться в нём.

— Смотрю, вы даже успели пообщаться?

— Прошу тебя, Трой, без этого!

— Он делает тебя преступницей, Лиса! Такие проступки не прощаются.

— Никто не узнает.

— Я узнал, — его голос звучал теперь почти бесцветно, а меня тем временем бросило в дрожь.

— Но ты другое дело!

— Я стану охотником. Он мой первейший враг, тебе известно это, и ты прячешь его у себя? Ты не понимаешь, Лис, как он опасен, как опасны все Тени. Их место в Пустоши. Пойми, я просто хочу тебя защитить.

-Я знаю, Трой. Ночью он уйдёт. Но что сделано, то сделано. Я же не могла ничего не предпринять, когда он истекал кровью!

— Иногда, Лиса, ничего не сделать означает сделать многое. Никогда бы не подумал, что ты можешь совершить что-либо подобное. Мне лучше уйти. Не могу смотреть на это отродье!

— Но, Трой, пожалуйста...

— Больше ничего не говори, Лиса. Это всё... неправильно, — я буквально кожей чувствовала его разочарование, его боль. Они светились в глазах, слышались в тихой речи. Лучше бы он наорал на меня!— Увидимся в следующий раз. Твоя жалость совершила ошибку.

Он вышел. Даже не обернулся, и мне не удалось добежать и до первого этажа, когда мотор недовольно заворчал. Трой уехал, а я осталась с разрастающейся пустотой внутри. Я никак не ожидала подобного. Всё вышло из-под контроля! Поскорее бы всё встало на свои места!

Глава 9

Туман вернулся в Город только к вечеру, мы даже успели полюбоваться из окна на сиреневые блики сумерек, но потом всё снова погрузилось в непроглядную серость, такую же блёклую, как и наша жизнь, точнее как моя жизнь, особенно теперь, когда Трой разочаровался во мне. Раньше мне никогда не приходилось задумываться о том, какую часть он занимает в моей жизни, я так привыкла всегда чувствовать его где-то рядом, пусть даже он находился на другом конце Города, что, наверное, стала