— Она должна выжить, ясно? — вдруг произносит он.

— Я позабочусь о ней, обещаю, Двэйн.

— Нет… нет… я не хочу… нет. Ну пожалуйста! Забери меня с собой!

Мне очень больно, не могу это терпеть!

— Алиса…

— Не оставляй меня…

— Алиса, я не позволю тебе умереть. Но я вернусь за тобой, слышишь? Я найду тебя, верь, пожалуйста! — Он плачет, зачем он плачет? — Если бы я мог, то не оставил бы тебя здесь…

— Двэйн, быстрее, он снова начал рычать! — кричат издалека.

— Я вернусь за тобой, хорошо? Пожалуйста, скажи что-нибудь!

— Хорошо, — я выдавила это, только чтобы ему стало легче.

Я знаю, что должна его отпустить, знаю, что это самое верное решение. Решение, в котором у нас обоих есть шансы остаться в живых. Но это самое сложное «хорошо», которое мне когда-либо пришлось произнести.

— Быстрее, Двэйн! — тихо говорит Кристина.

— Да, — он целует меня в лоб, щеки, губы, — прости, прости. Алиса…

— Вон они, быстрее! — раздаются голоса со стороны берега.

— Иди, тебя могут убить…, — хриплю я.

— Алиса… — он снова целует меня, а я уже ничего не вижу из-за слез. — Я вернусь за тобой, обещаю! Делай, что тебе скажут. Не перечь Совету. Ничего не бойся! Я вернусь! Мы сойдем с поезда, как только сможем! Я вернусь!

Я судорожно киваю, всхлипы мешают мне говорить.

Он опускает меня на руки Кристины, но все еще держит мои ладони.

— Быстрее, Двэйн! — слышится ее голос.

— Уходи! — снова выдавливаю я. Он слишком медлит, я должна его оттолкнуть. — Все будет хорошо, Двэйн… я не боюсь, — я стараюсь, чтобы голос звучал как можно тверже.

— Ну же, иди! — кричит Кристина, и я больше не чувствую пальцев старшего.

Я смотрю ему в спину, вижу, как он запрыгивает в уже движущегося зверя, как, держась за что-то, выглядывает из его брюха и смотрит на меня. Он все дальше и дальше от меня, а я пытаюсь запомнить его последний взгляд. Я осталась одна. Снова одна. Я боюсь, что никогда больше их не увижу. И плевать на Город, на Закон. Только бы снова увидеть их!

— Не стрелять! — приказывает Кристина. — Ей предоставлена амнистия в третьем Объединении. Сообщите Совету и позовите врача. Все будет хорошо, Алиса, не бойся, он вернется. Я знаю его, он вернется за тобой. Все будет хорошо.

Все будет хорошо. Я буду повторять себе это каждый день. Все будет хорошо, Двэйн, я тебе обещаю. Буду повторять это столько, сколько смогу.

Меня зовут Алиса, я — изгнанник, и со мной все в порядке. Я несколько раз встречалась с Тьмой, и я в порядке. Я узнала, что такое Пустошь на самом деле, и я в порядке. Я чуть не лишилась семьи и одной, и другой, но я все еще в порядке. Я испытала ненависть, месть и боль, а еще безграничное счастье, поэтому я в порядке. Я дошла до берега моря, увидела поезд, и я в порядке. Я потеряла все и должна вернуться туда, где все началось, и я в порядке. И я отправлюсь на другой берег, чтобы искать своих друзей, и я буду в порядке.

Я — часть души и плоти Пустоши. Я — изгнанник. И я начну все сначала. Я буду в порядке. Обещаю, я буду в порядке!