Я схватилась за ручки сзади и начала катить её к выходу, чтобы мы были готовы сойти с этой яхты.

Привыкнуть к тому, что у меня есть деньги, и голос который слышат, оказалось труднее, чем я думала. Может быть, чувство вины, которое преследовало меня, не позволяло мне наслаждаться тем, что у меня теперь было. Два года назад я предала единственного человека, который имел для меня значение. Эгоизм не приведет тебя никуда, кроме как в ад, и в ту ночь я усвоила этот урок на собственном горьком опыте.

Все вокруг меня вели себя так, словно нашей первой встречи не было. Они не оспаривали решение Кингов, и я была вынуждена последовать их примеру. Для них я больше не была служанкой; это осталось в прошлом.

Теперь моей единственной подругой была Эрин Уотерс, и это потому, что я чувствовала себя виноватой в том, что ее нынешнее состояние было из-за меня. Это было причиной, по которой я смогла преодолеть то, как она относилась ко мне раньше, и так сформировать нашу связь.

— Давай, пойдем, найдем наши комнаты и устроимся, пока сюда не добрались остальные змеи, — сказала я ей, прекрасно зная, что я являюсь самой противной из них всех.

— Ты взволнована, Аспен? — Спросила Эрин, преисполненная любопытством. Почему-то мне казалось, что мы находимся в сумеречной зоне. Несчастный случай усмирил ее, а меня сделал циником.

— Это все чушь собачья, — ответила я.

Мы ввязались в это дело вслепую, не зная, что произойдет дальше. Как только вы отработаете эти две недели, вам запретят говорить о том, что произошло на острове. Мои родители планировали, свое избавление от рабства к чертовой матери; И я могла бы дать им это. Хотя я не принадлежала к семействам с древней родословной, мне все же разрешили приехать сюда.

В последние два года я слышала перешептывания о том, что будет происходить на острове. Ходило так много слухов, но я верила в то, что если вы были умны, у вас может быть достаточно материала для шантажа, чтобы никогда не беспокоиться о том, что эти так называемые друзья предадут вас.

Если мои родители чему-то меня и научили, так это тому, что жизнь полна возможностей. Вам просто нужно было знать, когда их принимать.

Судя по всему, мы всё-таки прибыли первыми на остров. Мистер Уотерс потянул за некоторые ниточки, чтобы мы с Эрин смогли прибыть первыми, чтобы мы были готовы и ждали, когда все остальные прибудут сюда.

На этом крошечном острове жило около восьмидесяти человек. Здесь были парк и часовня, но остальная часть была закрыта для посещения, где располагались кемпинги Ордена. Кроме лесного заповедника, на Картах Google ничего не было видно, любопытные люди и понятия не имеют относительно того, что тут происходило на самом деле.

— Аспен, — сказала Эрин после того, как мы нашли место для отдыха и наблюдали, как на горизонте появляется все больше лодок.

— Хммм, — протянула я, глядя на свой телефон и читая колонки светской хроники.

— Это впервые за два года, когда ты увидишься с Лиамом?

Мой палец остановился на середине прокрутки при упоминании Лиама Кинга. В последний раз я общалась с ним на той вечеринке два года назад. Иногда казалось, что та ночь была только вчера, в то время как в других случаях казалось, что прошла целая жизнь.

Я не могла не посмотреть в сторону Эрин. Увидев ее в инвалидном кресле, я впервые за несколько месяцев встревожилась. Возможно, я утратила восприимчивость к тому чувству, которое возникало у меня всякий раз, когда я смотрела на нее, и к тому, что я не смогла предотвратить несчастный случай.

Я покачала головой, не желая совершать это путешествие по переулку своей памяти.

— Да, — ответила я.

Я предала Мэйсона ради шанса на будущее, ради шанса вызволить своих родителей из рабства. По крайней мере, такой договор был у нас с Лиамом, когда он подвез меня домой. Он сказал мне, что может сделать так, чтобы мои родители, и я могли жить обычной жизнью. Он превратил мечту, о которой я не смела мечтать, в возможную реальность, и, как наивная девушка, которой я была, конечно, я поверила ему.

Жаль, что мои родители уже были в заговоре с мистером Кингом. Как хитро они поступили, подойдя к мистеру Кингу, во время одного из его визитов в поместье и заключили сделку, зная, что это может стоить им жизни. Я предполагаю, что змеи узнавали других змей, потому что приход к власти Штильцхенов представлял прямую угрозу для Кингов, а новая крипто — технология, над которой работал мистер Штильцхен, должна была изменить правила игры. У моей мамы был доступ в его офис; она могла получить то, чего не мог получить мистер Кинг. Единственной проблемой было поддерживание связи.

И поэтому они отправили всех детей-слуг в школу. Поскольку я была единственным ребенком в поместье и единственной старшеклассницей, я не обратила на это внимания. Они предложили обучение в качестве подарка, и все это было просто частью другой игры, в которую они играли.

Иногда мне все еще было трудно понять, что было настоящим, а что фальшивым. Мои родители хотели большего, чем просто хорошей жизни, поэтому в обмен на полученные сведения они продали меня Кингам. После того, как мы закончим колледж, я должна буду стать женой Лиама.

Не было места для чувства собственного достоинства, когда ты хотела, чтобы весь мир был у твоих ног. Моя мать знала, что мой отец спал с Хильдой Штильцхен, но она все равно осталась с ним. Либо у обоих моих родителей была власть, либо ни у кого из них ее не должно было быть, и они привыкли к такому образу жизни.

— Ты такая красивая, а мне нравится коллекционировать красивые вещи.

Слова, сказанные Лиамом, когда он вытащил меня из дома Штильцхенов той ночью, все еще преследовали меня. Я была для него всего лишь собственностью. Он позаботился о том, чтобы все знали об этом, а затем уехал учиться за границу.

Моя рука потянулась к шее, и я коснулась тонкой золотой цепочки. Она стоила тысячи долларов, и я часто задавалась вопросом, почему Мэйс отдал её обычной прислуге как я.

— В любом случае, кто это организовал? — Спросила Эрин, прерывая мои мысли.

— Понятия не имею, — ответила я, глядя на людей, которые шли в нашу сторону.

Я бы солгала, если бы сказала, что близость с Лиамом не повлияла на меня. Мои