От такого заявления фамильяр забыл про обиду и вылез из своего укрытия.

— Как это — не ведьма? — его и без того круглые глаза от удивления округлились еще сильнее.

— Ну вот так, — пожала плечами я, — мама у меня не ведьма.

— А отец? — с надеждой спросил Аркадий.

— А что отец? — не поняла я.

— Ну кто он? Ведьм? Ведьмак? Как там у вас называется? — попытался объяснить Аркадий.

— У нас — никак, — пожала плечами я, — у меня ведьм в роду не было. Так что фамильяр мне не положен.

— А как же я? — со слезами в голосе спросил мой питомец.

— Может, ты и не мой вовсе? — с надеждой спросила я. — Может, ты бабы Поли? Вон и на мужа ее чем-то похож. Давай я тебя к ней отнесу.

— Ну нет, — запротестовал Аркадий, — я твои мысли читаю. Так что я точно твой фамильяр.

Я внимательно посмотрела на рыбку. Маленькая, в ладони уместится. Ну какая может быть польза от такого существа? Знаю, что многие используют фамильяров в качестве посыльных и поручают разные мелкие дела. Но куда я рыбку-то послать могу? Разве что в чашку с чаем. Да и магических ритуалов не провожу, так что и тут мне помощник не нужен.

Сильная усталость дала о себе знать, и едва не заснула посреди разговора с Аркадием. Закрывая глаза я подумала, что надо бы инструкцию по эксплуатации фамильяров найти. Но самое главное — утром вовремя проснуться и не опоздать на работу.

Глава 5

Проснувшись, я первым делом проверила, не проспала ли. Убедившись, что время еще есть, я решила написать письмо маме и отправить его перед работой.

Во-первых, надо этой самой новой работой похвалиться. Мама всегда верила, что я смогу добиться успеха на кулинарном поприще.

Во-вторых, мама никогда не одобряла мои отношения с Тимом, а потому будет рада, что я его бросила. Про его связь с Кирой я предусмотрительно решила умолчать.

Ну и если кто и знает про мое родство с ведьмами, то это должна быть именно моя матушка. То, что по материнской линии ведьм не было, я знаю точно. А вот с отцом история очень запутанная. Вроде он был жив, но где-то очень далеко. В детстве мама рассказывала, что он отправился в экспедицию в другой мир и не смог вернуться. Но у нас в школе у половины класса отцы были такими «экспедиторами», поэтому я вопросов особо не задавала.

На всякий случай я описала историю появления фамильяра и то, что он совершенно точно был связан с каким-то из мужей соседки бабы Поли. Со вчерашнего вечера осталась пара монет — как раз хватит оплатить доставку письма родительнице.

Аркадий не проснулся, даже когда я уходила. Объевшись накануне креветками, он спал жирным брюшком кверху, похрапывая и умильно пуская пузыри. Иногда он вздрагивал во сне, почесывал пузико и спал дальше.

В ресторан я пришла раньше шефа. Эванны тоже на месте не оказалось.

Я неспешно прогулялась по залу. Идеально чисто, солонки и перечницы стоят четко по центру шикарных столов. Салфетки для каждого гостя, свежие цветы, ровные стопочки меню. Ресторан спал в ожидании новых гостей, отдыхая от тех страстей, которые творятся на кухне.

На кухне я была не первой. Из-за стойки удивленно выглянула Жоржетта.

— Рада, что ты не сдалась после вчерашнего, — улыбнулась она мне, — хочешь пирожков?

— А можно? — я присела на высокий стул.

На самом деле, есть хотелось. Я так спешила в почтовую службу, что не успела перекусить дома. Да и не было там ничего, кроме печенья и орешков. Не отнимать же сушеные креветки у Аркадия.

— Я всегда завтрак готовлю для сотрудников, — Жоржетта налила ароматный кофе и подвинула мне чашку, — очень хочется, чтобы у нас была домашняя теплая атмосфера, какие-то традиции.

— Я вчера почувствовала на себе всю теплоту, — кивнула я.

— Ну это все из-за Кортелло. Он хочет, чтобы с ним работали только самые лучшие. С характером, чтобы не прогибались под него, но при этом не перечили. Знаешь сколько новичков до тебя вполне успешно выжили в свой первый день, но потом с гордостью отказались от мелочи в качестве чаевых?

Я вспомнила этот унизительный момент.

— Не думала, что это может быть так важно, — проговорила я, наслаждаясь кофе.

— Шеф отблагодарил тебя, и надо было принять эту пусть и ничтожную, но все же награду. У тебя должно быть достоинство, но не гордыня, — напутствовала Жоржетта.

Мне же эти слова казались какими-то слишком сложными. Игры какие-то.

— Ты мне нравишься, девочка, — сказала она с теплой улыбкой, — вчера он не вмешивался и дал проверить тебя на прочность коллективу. Страшнее будет тогда, когда он начнет это делать сам. Тут уж берегись!

Я поежилась, вспоминая недобрый взгляд Кортелло. Жоржетта правильно поняла мои мысли.

— Постарайся заручиться поддержкой остальных. Ты получишь эту работу, только если станешь частью команды. Когда каждый в этом ресторане будет готов защитить тебя от гнева Кортелло.

Я вспомнила противного Кристофа. Это с ним-то надо будет дружить? Да он сам меня первый шефу сдаст, а еще постарается на ставке заработать.

— Да не обижайся на ребят, — женщина пододвинула ароматные булочки с корицей поближе, — у них нет других развлечений, кроме как новеньких шпынять. Но уж если станешь своей, то они за тебя стеной встанут! Отобьют у клиентов, загрызут за тебя начальство. Единственный, кого они боготворят и боятся — Эрнест Кортелло. С ним даже сам Ролан Пейс спорить боится.

Открылась дверь, впуская других работников кухни. Громила Драмен радостно хлопнул меня по плечу. Я чуть остатки кофе не расплескала.

— Говорил же, Лорка наша — свой парень! — он обернулся к входящему следом эльфу.

Сладель поджал губы и протянул сложенную купюру орку.

Они что, тоже на меня поспорили⁈

***

Я улыбнулась ребятам. Надо быть дружелюбной, чтобы влиться в коллектив и заручиться поддержкой.

Но мои коллеги и сами были не прочь перекинуться парой слов и завязать более близкое знакомство.

— Лора, пойдем, овощи примешь, — позвал меня орк.

— Почему я? — ответила, одновременно удивившись и испугавшись такой ответственности во второй рабочий день.