Шрифт:
Закладка:
И как он при этом сам умудряется мясо разделывать? Словно у него этих глаз несколько пар.
Работать в такой обстановке было просто невыносимо. Шеф смотрел на меня, как на муху. Такую маленькую и при этом ужасно раздражающую. А я от избыточного внимания все больше напрягалась и начала допускать ошибки. Даже умудрилась палец порезать.
Полоснув ножом по пальцу, я едва смогла сдержать крик. Слезы выступили на глазах, но я сжала зубы и запретила себе раскисать.
— Где целительский ящик? — спросила я как можно более спокойно, наблюдая, как алые капли падают в раковину.
Кортелло сам принес необходимые артефакты. Взял мою руку в свою. Сначала магия очистила рану, а затем кожа в месте пореза стянулась, словно кто-то невидимой иглой прошел и зашил ее.
Моя ладонь так и осталась в его. Я чувствовала странное покалывание, словно сотни горячих иголок пронзают кожу. Но это не было чем-то неприятным. Наоборот, оно согревало и успокаивало.
— Странное действие у этого артефакта, — пробормотал шеф, — просроченный, что ли?
Неужели он тоже что-то почувствовал?
***
После этого инцидента шеф немного поубавил свой пыл и уже не так пристально следил за каждым моим движением. Хотя я время от времени все же ловила на себе его задумчивый взгляд. Но работать больше не мешал и по пустякам не придирался.
Пару раз оценив мою подачу, он и вовсе успокоился. И даже разрешил внести небольшие новшества.
Состав блюд и размер порций не изменился, но я поменяла форму. Так, острую и плотную горчицу я взбила в воздушный мусс, а рыбный паштет наоборот сделала более фактурным, добавив в протертую массу кусочки копченого лосося. Это добавило благородства блюду и сделала его текстуру более интересной.
Хлеб для тостов я поджарила не на плоской сковороде, а на позаимствованном у шефа гриле, благодаря чему ломтики стали выглядеть оригинально и при этом не пересохли.
Официанты передавали благодарности от гостей и обещали хорошие чаевые. Кристоф снова старался больше всех, но первое впечатление о себе он уже испортил, поэтому я не могла поверить в его искренность и относилась настороженно.
Заказ от гостей Ролана Пейса приняла лично Эванна. Эльфийка впорхнула на кухню и принялась давать особые распоряжения по поводу приготовления заказа.
— Ни в одно блюдо нельзя добавлять лук и чеснок, при этом они не должны потерять остроты, — комментировала она, — креветки в кляре не должны быть пресными, поэтому их лучше немного замариновать, но при этом не пересушить. А соус для рыбы гриль следует сделать с добавлением вина.
Кортелло хотел было возмутиться, но администратор остановила его жестом руки.
— Эрнест, все следует исполнять в точности, — сказала она мягко, но уверенно, я не знаю гостей господина Пейса. Не думаю, что они ресторанные критики, но они точно имеют определенное отношение к этому бизнесу. Свои указания они дали не потому, что так блюда будут более вкусными и интересными, а потому, что хотят, чтобы ради них мы на ходу внесли правки в заказанные блюда и точно не использовали полуфабрикаты. Поэтому исполняем указания в точности и стараемся сделать так, чтобы еда оставалась вкусной, а подача — красивой.
Эванна ушла, а я принялась за винный соус и кляр для креветок. И постаралась не попасться под руку разъяренного Кортелло.
— Хорошо, что не пытаются меня научить, как мясо жарить, — казалось, шеф сейчас зашипит.
Я хмыкнула про себя. Еще бы! Кто-то посмел указать самому Эрнесту Кортелло. А ведь на своей кухне он привык быть настоящим властелином!
— Да что вообще здесь происходит в последнее время? — возмущался он, вымещая всю злость на отбиваемой им котлете. — Вчера мне навязали ненужного помощника, сегодня заставляют менять рецептуру в угоду важным шишкам. А что завтра? Отправят меня выступать как клоуна на потеху публике?
Разговор по душам с куском свиного мяса, определенно, обоим пошел на пользу: они оба смягчились и стали более податливыми.
К счастью, более гости господина Пейса оригинальных заказов не делали: то ли наелись и ушли, то ли успокоились и решили довериться вкусу шеф повара.
Под конец вечера, когда ноги и спина гудели, я отлучилась в уборную, где воспользовалась секретным оружием официанток. Крем и артефакт сотворили чудеса, и я снова стала свежей и отдохнувшей. До конца рабочего дня точно продержусь.
Возвращаясь на кухню, я увидела, что Ролан Пейс стоял у стойки администратора и что-то воодушевленно рассказывал Эванне, время от времени кивая в сторону кухни. Лицо эльфийки при этом искажалось от ужаса с каждым его словом все больше и больше.
Кажется, у нашего босса появилась какая-то гениальная идея. И готова поспорить на три своих оклада и на тушку Аркадия, что шефу эта идея ой как не понравится.
***
Рабочий день стремительно приближался к завершению. Зал пустел, гостей становилось все меньше.
Мы уже поглядывали на часы, ожидая, когда кухня перестанет принимать заказы. Судомойки перемыли почти всю посуду, Жоржетта наводила тесто для завтрашнего хлеба, а Драмен и вовсе похрапывал в уголочке.
И когда до закрытия кухни оставалось не более четверти часа, к нам вбежал перепуганный Кристоф.
— Там орк и пара человек, — выпалил он, испуганно оглядываясь, — военные. Требуют накормить их по высшему разряду. Мои слова о скором закрытии кухни пропустили мимо ушей, но согласились на ужин не по меню. Попросили накормить быстро, сытно и вкусно.На усмотрение шефа.
Глаза Кортелло вспыхнули яростью. Я знала, что он был бы рад накормить припозднившихся гостей мясом. Да вот только хорошего куска на стейк уже не найти, а запечь ребрышки за это время он просто не успеет.
Официант, увидев как шеф яростно раздувает ноздри, к лицу приливает кровь, а в глазах разгорается огонь, стал как-то ниже и мельче. Он словно присел на задние лапки, как дрессированная собачка из уличного театра замирает перед огромным тигром. А тот смотрел на добычу, утробно урча.
Еще мгновение — и разорвет.
Не знаю, почему у меня не сработал инстинкт самосохранения, но я сама бросилась в пасть этому огнедышащему чудовищу. Да и ради кого? Кристоф точно не стоил такого риска. Но благоразумие — не моя сильная черта.
— Давайте пожарим им картошечки с салом, — предложила я, вставая между шефом и несчастным официантом
