Когда я рассказывала о бесчинствах, которые шеф творил на кухне, старушка жмурилась от удовольствия и растягивала губы в мечтательной улыбке.

— Ну какой мужчина! — повторяла она нараспев. — Зверь!

С последним я была абсолютно согласна. Только если бы я могла, то постаралась держаться от этого хищника подальше.

Аркадий задремал, слушая наши разговоры. Да так сладко, что аж похрапывать начал.

— Ну вылитый Аркашка мой, — умилилась Аполлинария Петровна.

Внезапно в дверь постучали. Старушка удивленно обернулась.

— Что это за день свиданий? — удивилась она. — Вроде, не жду никого.

Она поднялась и поспешила открыть. А кому-то не терпелось войти. В дверь стучали так, словно там пожар. Баба Поля уже едва за сердце не хваталась.

— И кого это там черти принесли? — бурчала она, отпирая замок.

А черти принесли моего бывшего.

— Она здесь? Где эта негодяйка? — закричал он из коридора.

Я вся вжалась в кресло, раздумывая, можно ли выпрыгнуть в окно и стоит ли брать с собой аквариум.

***

Аполлинария Петровна перегородила некогда пышной грудью дорогу разъяренному молодому человеку, не пуская его внутрь своей небольшой квартирки.

— Вы бы сначала манерам поучились, юноша, а потом уж в дом к приличным женщинам врывались! — отчитывала его боевая старушка.

— Я видел, что она сюда заходила! — пыхтел Тим. — Я знаю, что это вы ее покрываете!

Послышалась возня, парень явно пытался отодвинуть несгибаемую бабу Полю и проникнуть к ней в тыл. Отступать он явно не планировал, но и Аполлинария Петровна не сдавалась.

Эта возня могла перерасти в потасовку. И хоть я и была уверена, что старушка выйдет из этой схватки победителем, мне стало совестно прятаться за ее спиной.

Видимо, пришло время объясниться с бывшим, раз он сам не понял причины моего исчезновения.

Я нехотя поднялась и направилась к двери. Заметив меня, Тим аж подпрыгнул, словно голодный пес, увидевший, что ему несут ужин. Только я больше не была той послушной девочкой, которую он так бессовестно предал.

— Вот ты где! — закричал он так громко, что соседи наверняка прильнули к замочным скважинам, чтобы не пропустить представление.

Мне не хотелось, чтобы потом еще месяц все обсуждали скандал, который случился в доме Аполлинарии Петровны. Пришлось ухватить бывшего женишка за ворот рубашки и затащить его внутрь. Но дальше прихожей не пустила. Грозная хозяйка квартиры осталась стоять рядом, сложив руки на груди и следя, как бы Тим чего лишнего себе не позволил.

— Что хотел? — спросила я холодно.

— Что ты сделала с моим кафе? — прошипел Тим с ненавистью.

— А что с ним? — я наивно похлопала глазками. — Стоит себе на том же месте, вывеска даже осталась. Заходи да работай.

— Ты издеваешься⁈ — взвизгнул Тим. — А где мебель, оборудование, заказанные продукты? Ты обманом все вывезла, и теперь я разорен и опозорен!

Я всмотрелась в это некогда любимое лицо. Сейчас оно было перекошено яростью, а блеклые глаза были готовы выкатиться из глазниц. Мой принц постепенно превращался в жабу.

— Я ушла от тебя и забрала все, что принадлежит мне, — я пожала плечами.

— Ты забрала имущество из моего кафе! — взревел он.

— Да неужели⁈ — вспыхнула я. — А напомни-ка мне, Тимочка, кто брал кредит, чтобы оборудовать наше общее кафе? Узнав о твоей измене, я ушла от тебя. Можешь радоваться: тебе осталось кафе, директором которого ты являешься. А я забрала все то, что купила на свои деньги. Или ты думал, что я оставлю это тебе и Кирочке, чтобы вы предавались страсти и радовались, как здорово смогли обвести вокруг пальца и выгнать на улицу глупую Лорку?

Тим переменился в лице. Кажется, понял, что сыграть на моем чувстве вины и изобразить из себя оскорбленную невинность не получится.

— Теперь пусть Кира берет кредит и обставляет твое кафе. Хотя, зная свою подружку, могу предположить, что это будет ее кафе, а кредит — твой. А через пару месяцев ты получишь пинок под зад. Ведь именно так вы хотели поступить со мной?

Тим удивленно хлопал глазами, открывал и закрывал рот, так ничего и не сказав. Прямо как рыба! Видимо, я попала в точку, и теперь у него нет аргументов, чтобы продолжить спор.

— Лорочка, с кем ты там разговариваешь? — из кухни донесся глубокий бас.

Совсем забыла про фамильяра! А он, наверное, проснулся и забеспокоился о том, не бросила ли я его у Аполлинарии Петровны.

Не видя говорящего, можно было подумать, что это внушительных размеров мужчина. Тим аж присел от неожиданности.

— Кто это там? — пискнул он.

— Лора, тебе не кажется, что мы загостились, и нам пора домой? Ты хотела пораньше спать лечь сегодня, — продолжал Аркадий из кухни.

— У тебя что, уже появился кто-то? — разозлился Тим. — Хотя оно и понятно, сама бы ты не додумалась все это провернуть. Значит, у вас уже это давно⁈

— Аркадий, минуточку, я сейчас подойду! — крикнула я.

А потом повернулась к бывшему, уперла ему палец в грудь и медленно пошла на него, вынуждая пятиться к выходу.

— С Аркадием я познакомилась как раз тогда, когда оплакивала предательство двух самых близких людей, — выговаривала я, — а ты, Тимочка не перекладывай ответственность на других! Топай к своей Кире и выкручивайтесь дальше без меня.

Глава 6

После выходного я пришла на работу пораньше. Казалось, что здесь за день могло произойти столько всего. В какой-то момент я даже испугалась, что меня могли позабыть.

Но все оказалось как обычно. Жоржетта доставала свежий хлеб из печи, Драмен таскал овощи.

— И кто заказал столько тыквы? — бурчал он, закатывая очередной рыжий плод. — У нас что, вечеринка планируется?

Оранжевые тыквы разных форм и размеров были сложены в один уголок, словно они стеснялись занять больше места и вообще зашли ненадолго. Я просмотрела технологические карты — этот ингредиент там встречался не так часто.

Мой взгляд наткнулся на тыквенный суп-пюре. Если приготовить его побольше, и сказать официантам, что это сегодня «суп дня», то можно будет утилизировать пару овощей.

Пока я выбирала, какую рыжую красавицу пустить на суп, мимо черной тенью пронесся Кортелло. Я даже поздороваться