На востоке от газовой заправки через шоссе находилось три пятиэтажных здания, которые уже перешли под контроль РВшников. И заправка, и база были как на ладони и хорошо просматривались и простреливались с верхних этажей этих домов. Именно поэтому украинцы откатились на сто метров севернее и засели на солевой базе, которая была более укреплена.

— И оттуда вы зашли на «Остров»? — все еще не мог я поверить в безбашенность «Горбунка».

— Там за заправкой еще было несколько строений, в которых РЭБ украинский сидел. Помнишь?

— Да. Такие три домика.

— Вот я туда пять морковок РПГ закинул, своих оставил на прикрытие и уже один добежал до первого окопа, чтобы ребят не подставлять.

— Там же метров сто? — не переставал я удивляться «Горбунку». — И что там?

— Да окоп как окоп. Гранат полно было. И патронов.

В общем, вывод простой: можно брать «Остров» с этой стороны. Я уже и командиру доложил про это, чтобы он не от тебя это услышал, — улыбнувшись сказал Володя.

— То-то я смотрю, командир полчаса назад на меня вышел и говорит, что «Остров» брать нужно. А это, значит, с твоей подачи.

Дебют «Абакана»

Мы с командиром и «Горбунком» решили работать утром, без артиллерийской подготовки, и использовать фактор внезапности. За все эти месяцы, которые украинцы поливали нас с «Острова» всем, чем попало, я выучил расположение их позиций досконально. Я десятки раз смотрел на «Остров» сверху, глазами «Пегаса». Я видел его через поле из противотанкового рва. Я мог закрыть глаза и представить эти позиции в проекции 3D — со всеми изгибами, выпуклостями и впадинами рельефа. Траншеи и шесть блиндажей позиции тянулись на восемьсот метров параллельно противотанковому рву с востока на запад — от газовой заправки к ставку, за которым начинался частный сектор Бахмута. Лес, в котором находились позиции Жени, находился метрах в двухстах южнее шестого блиндажа. Между противотанковым рвом и траншеями украинских позиций лежало большое замерзшее поле с неубранными злаками и комьями смерзшейся земли. Обороняло, по моим подсчетам, эту позицию примерно человек сорок бойцов, рассредоточенных по всем укрепам.

Я договорился с «Басом» о коротком варианте эвакуации, который мы сделали через позиции РВшников. И заходить мы решили тоже оттуда, чтобы сократить дистанцию выноса раненых и подноса боекомплекта.

Это была первая крупная операция для «Абакана» как командира направления. Я вызвал его и его помощника — «Эльфа» — на совещание, и мы договорились о плане.

Я смотрел на Рому и испытывал двойственные чувства по отношению к нему. Он был человеком, который помогал мне и был всегда рядом — с первого дня захода нашего отделения на позиции. Я знал, о чем он может переживать, знал его сильные и слабые стороны и понимал, что ему нужно проявиться как командиру. Как говорил «Антиген»: «Настал твой звездный час». Наступило время выйти из тени.

«Эльф» был пятидесятилетним старшиной из СОБРа.

Я его отобрал месяц назад в свою школу обучения командиров групп, и это была его первая операция в этой роли. Ночами, когда мы дежурили на фишке, он часто угощал меня «конем», сделанным по его особому рецепту. Его жгучая смесь кофе, чифира и сгущенки отличалась особенной термоядерностью. Три глотка этого пойла открывали мне веки как Вию и не давали спать часов восемь. При этом сердце естественно превращалось в пламенный мотор, который выбивал из ребер ударную партию группы «Рамштайн».

Ближе к шести вечера ветер нагнал густые, тяжелые тучи с юга, видимо со стороны Азовского моря, и пошел снег.

Снег на Донбассе в большом количестве выпадает нечасто, а этим вечером он повалил большими хлопьями, скрывая черноту земли, воронки и разрушенные здания. Снегопад был настолько густой и липкий, что не позволял поднять вверх птичку и разглядеть что-либо впереди в пятидесяти метрах. Это было большое везение, которым мы и воспользовались. Я вспомнил, что нам выдавали белые маскировочные халаты, которые я называл «костюм снежинки», и быстро разыскал все имеющиеся у нас в подразделении экземпляры. Большинство из них лежало у нас в подвале, а часть уже успели разобрать по группам.

Мы быстро сформировали три штурмовые группы по три человека и всех переодели в маскировочные костюмы. Первую группу я собрал из БСников, которые имели опыт службы в армии и принимали участие в боевых действиях. Второй резервной группой руководил «Эльф», а третью группу возглавил «Абакан».

— Короче, мужики. Задача такая…

Я осмотрел их в их костюмах и про себя назвал их хороводом «Снежинка».

— Первая группа, незаметно, не создавая шума, заходите отсюда — вдоль забора у заправки. Перемещаетесь к этим зданиям, которые стоят сразу за ней, и занимаете первый окоп, в котором вчера не было ни одного человека, и создаете нам плацдарм для дальнейшей работы. Группа Ромы, страхуете отсюда. А ты, «Эльф», берешь на себя это направление и кроешь их всех. Начинаем в шесть. Вопросы?

— Нет вопросов.

Штурм «Острова»

С вечера я предупредил соседей из РВ, что мы будем заходить через них и работать на «Острове» и попросил их, если будет необходимость, прикрыть нас огнем. По моей команде «Снежинки на выход!» первая штурмовая тройка перепрыгнула шоссе, зашла на газовую заправку и, никем не замеченная в этой метели, подошла к первому блиндажу. Закидав его гранатами и законтролив четырех украинцев, находившихся там, они выдвинулись дальше по траншее. Вслед за ними подтянулась резервная группа и заняла круговую оборону. К сожалению, снег помог двум украинским фишкарям остаться незамеченными и спрятаться в дальнем отдельном окопе. Украинцы, пользуясь метелью, обошли их сзади и убили двоих наших из резервной группы, а третьего ранили. По счастливой случайности сзади уже подходила группа «Абакана» и убила, в свою очередь, одного из украинцев, а второго спугнула. Он скрылся в северном направлении, и искать его не стали.

Первая штурмовая группа окружила второй блиндаж и кинула в него две гранаты, после чего из него послышалось: «Не стреляйте! Мы сдаемся!».

— «Констебль», мы взяли семерых пленных. Что делаем дальше? — услышал я в рацию их вопрос.

— Да ну нахер? Втроем семь человек?

Я опять, как и в случае с «Артеком», не мог сразу поверить в успех этой операции.

— «Абакан»! Выдвигайтесь туда и заберите у пацанов пленных. Первая штурмовая, передадите их и двигайтесь дальше. Пока они не опомнились, нужно забрать как можно больше позиций!

На войне, как и в