их погибшего в юном возрасте дитя. Впрочем, мне кажется, что теперь по прошествии больше года со дня нашего знакомства они смотрят на меня не как на копию своего сына, а просто как на Алекса Рита, их уже названого сына, о котором они искренне заботятся, которого любят и ждут.

И когда, у меня получается заглянуть к ним в гости, я часто ловлю себя на мысли, что вот, я со своей семьей, мне здесь хорошо и спокойно, я дома — дома у родителей, где тепло, уютно и вкусно.

Бывает, я заглядываю домой не один, а со своими девушками, как, например, сегодня. Правда, девушки из отряда «Безымянные» должны были с минуты на минуту подойти в ресторан сами — я их ждал.

Ожидая их, я думал об астрофизиках, которых посетил в своем особняке два дня назад и которым поручил большую часть времени и внимания уделять разработке Радужного Моста, ибо устройство перемещения в разные точки Вселенной стоит в приоритете, а остаточную энергию царства «Безумия» можно исследовать между делом.

Владения Сумасшествия — слишком опасное место, и отправляться туда я не собираюсь, даже если координаты у меня будут завтра же и завтра же будет открыта червоточина. Это приключение далекого будущего — приключение, которое, по возможности, я предпочту оттянуть.

Есть более безопасные уголки Вселенной, которые мне не терпится посетить, поэтому Мост, разрывающий пространство, в нынешний момент более важен, чем хаотичный след.

«Ну и заливает соловьем!»- вырвалось в моем сознании. Я перестал думать об астрофизиках и полностью переключил свое внимание на настенный экран телевизора, из которого кандидат в мэры Готэма Линкольн Марч вещал свою предвыборную речь.

«…Наш город печально известен тем, что является домом для психически неуравновешенных злодеев с суперсилами. Полиции трудно справляться с такими опасными и безумными преступниками — это безусловно так. Но разве трудность, преодоленная достойно, гуманно, без вреда жизни и здоровью людей, не проявление самых естественных человеческих качеств?

Последнее событие показало нам, что да, для человека — современного, цивилизованного человека — это естественно и агрессивная борьба не единственный путь. Алекс Рит показал нам, что эти люди вовсе не безнадежны и их еще можно спасти, вылечить и вернуть в общество, если общество готова поддержать их и принять. Да, я называю их людьми, хотя многие оскорбительно называют их нелюдями, что я считаю просто неприемлемо! Граждане, мир меняется и мы должны идти в ногу со временем. Мы не можем подвергать людей дискриминации только потому, что они как-то отличаются от нас, не так выглядят и обладают особой силой. Они наши граждане, и мы не должны отворачиваться от них...»

-Алекс, отчего на твоем лице такая язвительная ухмылка?- спросила мадам Александра, опускаясь на стул рядом со мной. Она бросила короткий взгляд на вдохновенно вещавшего с экрана статного мужчину средних лет.- Ты недолюбливаешь Линкольна Марча? Я считаю, что он говорит правильные вещи, которые пойдут Готэму только на благо.

-Я и не спорю. Только вот слова не всегда соответствуют действиям,- ответил я.

Мадам Александра расстроенно вздохнула.

-Хочешь сказать, Линкольн Марч не тот, за кого себя выдает?- спросила она. Я кивнул.- Что ж, ложь в политике — это не нечто невероятное,- она не стала подвергать сомнению мои слова.- Судьба Готэма весьма тяжела, поэтому я безмерно рада, что последние годы наш город оживает. Я должна поблагодарить в этом и тебя, Алекс. Знаю, тебе приходится нелегко и… я хочу сказать, что тебе не нужно взваливать все на свои плечи.

-Я и не взваливаю. У меня есть хороший друг, который берет часть бремени на себя,- сказал я, намекая на Уэйна.

-Да, знаю. Только тебе стоит быть осторожнее, Алекс.- Ее голос звучал встревоженно.- Этот город может быть очень недоволен тем, что его хотят сделать лучше.

Почему у меня такое чувство, будто мадам Александра прекрасно знает, как устроена верхушка готэмской власти и даже ее темная сторона?

Она и ее муж — одни из самых уважаемых людей Готэм-Сити, оба наследники семей-основателей города. Как-то раз сэр Максвелл с прискорбием признался мне, что на нем с женой прервется их совместный род, насчитывающий несколько поколений, потому что их единственный сын погиб.

Но я хочу сказать, что теперь, благодаря мне, есть шанс, что веточка на их генеалогическом древе все же появится. И я не говорю о себе, как о продолжателе их рода, я говорю о том, что теперь у пары есть возможность самим зачать еще одного ребенка!

Мадам Александра и сэр Максвелл помолодели и обрели дополнительные сто лет жизни, приняв мой подарок — эликсир Ямы Лазаря, который я привез им едва ли не на следующий же день после того, как учеными Вавилона данное лекарство было создано.

Я несказанно рад, что пара Харрисов приняла эликсир без уговоров. Послушав меня тогда, они сказали, что это их шанс начать новую жизнь и возможность остаться рядом со мной подольше. А я тем временем осторожно намекнул им, что они вполне способны дать жизнь новому человеку. Думаю, они очень даже поняли, что я имел в виду. Что ж, буду держать за них кулачки!

Но это я отвлекся. Итак, мадам Александра в силу своего возраста и положения вполне может быть в курсе того, в чьих руках сосредоточена власть. И зная, что люди эти не порядочные, а мое влияние на общественно-значимые процессы в городе быстро растет, она беспокоится о том, что мне могут, мягко говоря, навредить.

Я только хотел уверить ее, что не о чем тут беспокоиться, как из телевизора раздался твердый женский голос, и мадам Александра резко и нервно вздрогнула.

Сжимая правую руку в кулак и стараясь сохранить на