больше беззаботности.- Друзья мои, вспомните Пуэнте-Антигуо, где нам пришлось сражаться с Богами Асгарда, Ледяными Великанами Йотунхейма и даже разрушительными роботами, палящими из лица лазерами, а здесь всего-то армия смертоносных зомби. Как по мне, ситуация в разы легче, чем в городке штата Нью-Мексико,- пожал я плечами, демонстрируя полное спокойствие.- Лучше расскажите мне, как у вас продвигаются дела в изучении пространственной аномалии в этой комнате и что это за пушка, напоминающая собой телескоп?

-Это гравиметрический стержень,- ответил Эрик гордо.- Я разработал его, чтобы обнаруживать и противостоять эффектам надвигающейся Конвергенции. Джейн же доработала устройство для стабилизации пространственного искажения, чтобы отслеживать и изучать здешнюю энергию.

-Так… Что у вас получилось?- спросил я, не теша себя напрасными надеждами.

-Вначале нам не удалось обнаружить никаких аномалий,- стала рассказывать доктор Фостер.- Но мы не сдались, ведь ты сказал, что уже не один раз переносился в это место, разрывая ткань пространства. Мы продолжали искать хоть какой-нибудь энергетический след и в итоге нам удалось кое-что найти.

Джейн полезла в компьютер и, нажав на пару клавиш, вывела на экран странную анимацию энергетических волн, которые мне очень кое-что напоминали.

-Этот след энергии столь мал, что нам пришлось в достаточной степени стабилизировать пространство, чтобы поймать его и изучить. Такого мы еще ни разу не видели. Эта энергия не просто хаотична, она будто и есть сам хаос, как бы бредово это не звучало.

Признаюсь, когда я услышал, что они смогли обнаружить некую энергию, у меня проскользнула мысль, что, быть может, все-таки удастся изучить навык «Возвращение» и обойти систему, но, взглянув на экран и послушав Джейн, я понял, что именно они обнаружили, — остаточную энергию царства «Безумия», мистического подпространства, подконтрольного Сумасшествию.

Должно быть, покидая владения младшенькой Вечной, я захватил с собой крупицу энергии ее царства.

Даже не знаю, мне радоваться, что ученые смогли отыскать этот след, или впору уже бить тревогу?

Меня останавливает от неимоверного желания немедленно свернуть работу ученых только то, что Дел до сих пор не дала о себе знать, а ведь ученые буквально напали на след ее хаотичных владений. Хорошо, что интуиция все еще остается спокойной и не выдает никаких сигналов опасности, а не то пиши пропало.

Хотя… если продолжить копать, вдруг удастся отследить царство «Безумия» и отыскать его координаты… Можно ли будет впоследствии открыть туда пространственную брешь? А какие потенциальные выгоды это может мне принести?

Ладно, в любом случае на данном этапе мне даже задумываться не стоит о приключениях такого масштаба. А вот подготовиться к ним мне ничего не мешает…

Глава 359. Старые раны

«…Я убежден: Готэму нужны перемены! Пора менять веками устоявшиеся представления о нашем городе как о мрачном и преступном. Настало время избавиться от ужасной репутации, сопровождающей Готэм-Сити столетиями, и явить миру обновленный, привлекательный как для туристов, так и для инвесторов город!

Уверен, что вы, мои сограждане, так же, как и я, ощущаете острую необходимость в этих переменах и возлагаете большие надежды не только на лучшее будущее, но на наше лучшее настоящее! Не без гордости признаю, что эти наши чистые помысли уже начали реализовывать такие известные меценаты, как Брюс Уэйн и Алекс Рит. Они делают все возможное для развития нашего города. А их совместный масштабный проект — музей истории миров — обещает привлечь к Готэм-Сити внимание всего человечества!

А что делает в это время наша мэрия? Что делают власть имущие? Почему не способствуют процветанию Готэма? Ответ прост, и вы его знаете, — коррупция!

Это проблема — опухоль нашего города, не дающая полноценно жить и развиваться! Я заверяю вас: если я стану мэром, буду решать эту проблему кардинально! Придется нелегко, но я вырежу эту опухоль и приложу все силы, чтобы наш Готэм стал безопасным и комфортным для жизни. Я приложу все усилия, чтобы разобраться с организованной преступностью и искоренить зло!

Как сторонник идей Брюса Уэйна о новом, возрожденном Готэме, я, став мэром, обязуюсь направить значительные средства на модернизацию города. Завтра рождается сегодня. Пора уже увидеть, как этот город прекрасен и насколько прекраснее он станет завтра. Но перед тем как начать строить, нам нужно победить. И я, Линкольн Марч, буду бороться до последнего за наш город, его будущее и настоящее!..»

В ресторане «Quiet Backwater», принадлежащем моим дорогим друзьям Максвеллу и Александре Харрис, для меня всегда есть место. Одну изVIP-комнат они неизменно держат свободной на случай, если я вдруг загляну к ним на чай. И я заглядываю — настолько часто, насколько могу.

И когда я прихожу, мы подолгу сидим за вкусной едой и ведем непринужденные разговоры обо всем на свете. Но больше всего говорим об искусстве и музыке.

И Максвелл, и Александра — интеллигентные, разносторонне образованные и очень добрые люди, но несмотря на свою добродушность, в некоторых вопросах они имеют твердые убеждения и у них на всё всегда находится интересное, своеобразное мнение.

Я очень люблю бывать у них, а они, когда бы я не пришел, встречают меня с радостной улыбкой. Представляя их своим знакомым, я называю их моими близкими друзьями, хотя уже давно воспринимаю их как своих родителей и знаю, что и они относятся ко мне как к сыну.

Я напоминаю им