— Ну что тебе стоит. Давай поговорим. Выскажи нам всё, что накопилось. Не держи обиды в себе. Мы же не чужие люди. А мы будем умолять тебя о прощении столько, сколько потребуется. Родная моя. Что мне сделать, чтобы ты оттаяла? Проси что хочешь, я исполню любое твоё желание.

— Да пошли вы… — я поморщилась. — Для вас я умерла. Так давайте и расстанемся на этом. У вас своя дорога, а у меня своя. Я не хочу больше иметь с вами каких-либо дел.

— Так не пойдёт, — Рик усмехнулся и щёлкнул пальцем. В ту же секунду что-то резко схватило меня за ноги и дёрнуло в сторону. Кажется, я сама не заметила, как встала в верёвочную петлю. Я не разглядела в траве ловушку. Но если честно, не очень-то я и смотрела под ноги. Всё моё внимание было захвачено внезапной встречей с этими людьми. От резкого рывка я со всего маха ударилась об землю. Аж в глазах помутнело. В то же мгновение сверху на меня запрыгнул здоровяк, прижимая к земле мои руки и голову. Я попыталась ударить его пяткой в спину, но не достала. К моему левому плечу прижался посох Линды.

— Я блокировала её магию, — выкрикнула Блейд. — Поспеши. Долго не смогу удерживать.

— Долго и не нужно, — засмеялся Рик. В поле моего зрения его колено упёрлось в траву и рядом с моим лицом появились руки сжимающие ошейник.

— Ну же, Алиса, приподними голову, — ласково и проникновенно шептал Астинг. — Будь послушной девочкой. Не нужно упрямиться. Всё будет хорошо. Немножко послужишь нам ещё. Как в старые добрые времена.

— Отпустите! — хрипела я, всеми силами прижимая щёку к земле. Здоровяк схватил меня за волосы и силился приподнять, а я пыталась этому воспротивиться.

«Ошейник подчинения! Если наденут его на меня, смогут сделать своей послушной марионеткой. Конечно, если этот предмет сможет меня одолеть. Но нет желания проверять, кто из нас окажется сильнее».

— Парни, осторожнее с ней! — заволновалась Линда. — Не сломайте ей ничего. И синяков ей не наделайте.

— Да наплевать, — натужно ответил Рик. — Подлечим магией.

Я прижала голову к плечу, а парни вдвоём старались её оттянуть. Моих сил, конечно же, не хватало. Ошейник уже касался моей шеи, только его пока не удавалось застегнуть на пряжку. Я чувствовала, как руки Астинга вспотели, и пальцы дрожат от напряжения.

«Всё кончено! Сопротивляться бесполезно. Я только добавляю страданий сама себе. Мне не справиться. Господи, боже! Я пропала! Но лучше бы они меня просто убили. Не хочу быть их рабыней!»

— Ну же! Мелкая тварь! — сопел Рик, царапая мне скулу пряжкой. — Почему от тебя постоянно столько проблем⁈ Как же ты достала меня, ещё когда была в нашей группе. Я же просто трахнул тебя раз по пьяни. А ты думала у нас любовь до гроба⁈

Ошейник почти сомкнулся. Меня захлёстывала волна дикого отчаяния и безысходности. Тьма переполняла меня, пытаясь вырваться наружу, раздувая что-то внутри меня запредельным давлением. Казалось, меня сейчас разорвёт на мелкие кусочки. Мир в глазах начал менять свой цвет. Все краски и оттенки пропали. Контуры предметов словно очертились белым грифелем по черной доске, а чернота начала отдавать тёмно-красными отсветами. Моё сознание потонуло в жуткой липкой трясине, и я начала утрачивать связь с реальностью. А ещё меня захватила дикая ярость.

«Убью! Всех убью! Разорву на куски и буду наслаждаться вкусом тёплой, сладкой крови!»

Внезапно проснувшаяся сила захлестнула тело. Я крутанулась по земле, сбросив с себя здоровяка, и мгновенно оказалась на нём сверху. Верёвка лопнула. Всё произошло в мгновение ока. Дав волю безумию и движимая какими-то чуждыми инстинктами, я пыталась вцепиться зубами в шею противника, но промахнулась, и мои клыки процарапали по лицу, разорвав парню щёку до самой челюсти. Меня качало, как пьяную.

«В глазах всё плывёт…»

— Ай! — завизжала Линда. — Что это такое⁈

— Берегись! — охнул Рик вскакивая на ноги и откидывая ошейник. — Твою мать!

— Она демон! — вопила Блейд.

Я пыталась кинуться на Астинга, но он вскинул руку и метнул в меня огнём. Я еле успела отскочить за костёр. Почему-то я не догадывалась встать на ноги, передвигаясь в полуприсяди какими-то нелепыми прыжками, словно большая жаба. Но я совершенно не отдавала отчёта своим действиям.

— Бей её! — орал Рик. — Не дай приблизиться!

Линда вскинула посох. Уходя от её удара, я перекатилась по земле и чуть не попала под огонь Астинга. Шарахнувшись назад, я прыгнула в кусты, а потом в озеро и быстро скрылась в глубине. Чувствовалось, что по поверхности воды пару раз ударило магией. Только я была уже далеко на дне и пробиралась между зарослей скользких водорослей. Холодная вода привела меня в чувство и адское наваждение, сжигавшее меня изнутри, постепенно начало спадать, затухая, но всё ещё тлея горячими углями где-то на дне моей души.

«Убью! Разорву на части. Или я их или они меня. Лучше уж я. Они ещё пожалеют, что связались со мной. Пути назад нет. Убью и сожру обоих! Здоровяк оказался не слишком приятен на вкус. Мясо жёсткое и с горьким привкусом. Но может его друзья будут лучше», — я рассмеялась в темноте тихим, демоническим смехом.

Глава 49

«Легендарное чудовище?»

Я выбралась на берег, в стороне от лодочных причалов, и затаилась в высокой траве, стоя на коленях. С волос и одежды капала вода. Меня мелко трясло от холода и злости. Приходилось сжимать челюсти, чтобы не стучали зубы. Над озером снова повисла сонная тишина. Остров скрылся в темноте, за пеленой тумана, и там не было видно какого-либо движения.

«Проклятье! Проклятье! Проклятье! Всё внезапно стало очень плохо. Как же так⁈ То, чего я так боялась, наконец-то произошло. Меня раскрыли! Появились люди, которые знают, что я такое, и эти люди настроены крайне враждебно. Будет глупо ждать от них снисхождения. Тем более после того, что случилось.