и держится особняком. Кристина сама всячески пыталась угодить Оливии, а с Милой водиться было опасно, чтобы не бесить герцогиню. В итоге Брайт первая сделала шаг мне навстречу, и я приняла это как наименьшее из зол.

«Кажется, ты только что созналась в том, что по натуре приспособленка», — подумала я и усмехнулась, а вслух спросила: — И теперь ты хочешь оставить Оливию и перейти к нам?

«Вообще-то я не против такого расклада. Почему бы и нет? Да и лишний раз выбесить зарвавшуюся старосту будет очень приятно».

— Нет, — Анжела мотнула головой. — Не в этом дело. Я вообще не хочу кого-либо оставлять и с удовольствием ладила бы со всеми девочками в классе одинаково. Все эти нелепые разногласия мне не особо понятны. Потому я не собираюсь занимать чью-либо сторону. Я постараюсь оставаться на одиноко дружественной позиции и для Оливии и для тебя. И для Милы, и для Кристины, и для Эльзы с Софией.

— Ты Анну забыла.

— Ага, — Пенэр кивнула.

— Ты об этом хотела поговорить?

— Нет, — графиня мотнула головой. — Хотя и об этом тоже. Но, на самом деле, есть более важная причина. Недавно я стала невольной свидетельницей одного разговора и хочу тебя предупредить, Алиса. Против тебя что-то замышляется.

— Очень интересно, — я нахмурилась. — Продолжай.

— Как понимаю, инициатором заговора стал Алистер Бикмарк, — Анжела чуть понизила голос и осмотрелась. — Не знаю, чем ты ему не понравилась. Возможно, он просто ревнует к твоей стремительно растущей популярности. И, как я поняла, он дважды потерял кучу денег после твоих побед над Аванисом, а потом ещё и Софией. Говорят, после сегодняшнего поединка, с ним вообще случилось истерика, и он минут десять вопил, что собственноручно тебя зарежет. Его близкие друзья Мишель и Симон. Они всегда поддерживают Бикмарка и действуют с ним заодно.

«Мишель сосед по комнате с Минкасье», — подумала я про себя и почувствовала неприятный холодок в груди.

— Кроме того к ним присоединился Орифлам, а теперь ещё и Оливия, — Анжела вздохнула. — В результате, против тебя и Милы, в классе сформировалась группа единомышленников, а мне, сегодня пришлось присутствовать при обсуждении того, как они планируют с тобой разделаться. Будь осторожна.

— Поняла. Спасибо, — я кивнула. — И что они решили?

— Пока ничего определённого. Хотя идей было много. Сейчас они пытаются найти твоё слабое место, чтобы ударить наверняка.

— Ясно, — я поморщилась.

— Не доверяй Кристине, — сказала графиня глядя мне прямо в глаза. — Отис оставит тебя, если запахнет жаренным. Такое уже было не раз.

— Учту, — я усмехнулась.

«Ничуть не удивлена этому заявлению. Я и сама предполагала нечто подобное, зная характер своей подруги».

— Пожалуйста, больше ничего не бери из рук Оливии или Анны, — продолжала Анжела. — Если у тебя ещё есть деньги, которые ты от неё получила, избавься от них. Или давай я поменяю их на свои.

— Не нужно, — я качнула головой. — Ты и так сделала для меня слишком много. Не хочу, чтобы ты теперь попала под удар. У меня есть около восьми реалов Брайт и её кошелёк. Я сама разберусь с этим.

— Хорошо.

— Спасибо, Анжела. Твою помощь я не забуду. Надеюсь смогу отплатить тебе тем же, — я улыбнулась. — Но я не особо понимаю, как ты планируешь сохранять нейтралитет между нами. Вряд ли это реально возможно. Ты точно не хочешь примкнуть ко мне?

— Всё нормально, — Пенэр мотнула головой. — Сейчас мне просто нужно, чтобы твои позиции были такими же прочными, как и у Оливии. Надеюсь, однажды ваш нелепый конфликт зачахнет сам собой, и мы будем жить в этой академии дружно и счастливо все четыре года обучения. Только к этому я и стремлюсь. Мне не нужна твоя победа над Оливией или её победа над тобой. Всё должно оставаться в равновесии.

— Я поняла.

— Ещё увидимся, девочки. Берегите себя, — Анжела встала. — Приходите вечером на танцы. Иначе парни заскучают без женского общества и разорвут тех девушек, что придут.

— Обязательно придём, — я кивнула. Анжела ушла. Я посмотрела на кошку.

— Ну? Что думаешь?

— Неприятная ситуация, — Мила пожала плечами.

— Ага, — я кивнула. — Но не бойся. Просто не отходи от меня слишком далеко. Вместе мы справимся.

— Хорошо.

Мы вышли на аллею и тут встретили Эдварда Дэнвера.

— Леди Лиседж и леди Листвард, добрый вечер, — он улыбнулся нам своей обворожительной улыбкой. — Вы тоже ходили получать форму?

— Да, граф, вы догадливы. Добрый вечер, — я мило улыбнулась, изображая изящный реверанс. Мила тоже поклонилась, произнося приветствие.

— Не нужно обращаться ко мне на «вы», — Эдвард качнул головой. — Мы не на официальном приёме.

— Конечно, — я кивнула. — Как пожелаешь.

— Позвольте, я донесу вашу поклажу до ворот женских общежитий, — предложил Эдвард.

— О, какая любезность! Конечно. Мы будем рады, — я с готовностью вручила узелок парню. Мила растерялась и удивлённо округлила глаза. Не желая ждать, пока она выйдет из ступора, я выхватила пакет из её рук и тоже передала его Дэнверу.

— Как понимаю, ты на меня не злишься? — я, улыбаясь, заглянула в глаза графа снизу вверх, стоило нам снова двинуться вдоль аллеи. Я пыталась сделать щенячьи глазки, но не знаю, насколько хорошо это получилось.

— За что? — Эдвард снисходительно усмехнулся. — За то, что ты отказалась от моего покровительства?

— И за это тоже, — я кивнула. — Но ты, вероятно, так же, как и остальные, потерял много денег после моей победы над Софией.

— Отнюдь, — Дэнвер рассмеялся. — Я ставил на тебя.

— Правда⁈ — я не смогла сдержать удивления. — Признаться, не