– Это неправда, вот же она, прямо здесь!

– Нет, Лентрит. На зеркале лежит зачарование. И оно показалось мне знакомым, я все проверил. Оно очень похоже на то, что я использовал в битве с Вальбером. И хотя это только часть формулы и оно значительно сложнее… но ты видишь и чувствуешь всего лишь иллюзию. Обман.

– Сам ты обман! Я не верю!

– Он прав. – с сожалением сказала Сьюзан. Она словно только сейчас обрела возможность видеть присутствие чародея. Лентрит подняла голову, заглянула в глаза маме. В них не было жизни. Она все понимала. Говорят, что глаза - это зеркало души. Но что ему отражать, если душа уже давно покоится за гранью реальности, в том месте, куда смертным, закованным в постепенно увядающую оболочку, путь пока еще закрыт. Девушка еще раз сжала кольцо объятий в последний раз, перед тем, как отпустить. Она отпустила. Мама, еще секунду назад стоящая совсем рядом, живая и теплая, исчезла как дым, мгновенно сдуваемый ветром, с едва загоревшейся хворостинки. Ленрит упала на колени. Ион поспешил подхватить еë, но не успел. Он присел рядом, развернулся, посмотрел на зеркало, убедившись, что отражение показывает лишь пустую комнату музея и вздохнул. Они посидели около минуты в тишине.

– Пойдем назад? – спросил Ион.

– Да, пойдем. – ответила девушка совершенно без эмоций.

Они собирались встать, как за спинами послышались шаги. Но дверь не открывалась, это было бы очень хорошо слышно. А значит, что никто не входил. Но сзади однозначно кто-то был. Гадать было бессмысленно, поэтому они оба оглянулись. Из тени на них полным ходом, ускоряя шаг шел… мертвец. Если бы полуразложившиеся трупы умели ходить, то они выглядели бы именно так, как это существо. На его лице проступали иссохшиеся кости черепа, его кожа была серого как зола цвета, а на теле обрывками и лоскутами болталась истлевшая одежда. Он пробубнил что-то искаженным голосом, вытянув руки и скрючив пальцы.

– О боги! – чуть ли не взвигнула принцесса, ползком пятясь назад. Испуг махом снес с нее весь груз печали, обуявший ее минутой ранее.

Ион тоже никак не мог удержать эмоции, но направились они совсем в другое русло. Его глаза засветились, а по рукавам с треском прошелестели сыпучие искры, сошедшиеся на кончиках пальцев в магический ореол. Он был готов испепелить чудовище всей силой, что у него на тот момент была.

Мертвец без колебаний шаркающий к ним вдруг сначала замер, а после того, как увидел бело-голубые огни и расползающиеся в разные стороны маленькие молнии тут же взвыл. Искаженный голос очень спешно трансформировался во вполне обычный человеческий визг. Мертвец резко шагнул назад, споткнулся о свисающую с его пояса до самого пола грязную тряпку и грохнулся на пол, скривившись в очень неудобной позе. На миг снова повисла тишина, прерываемая лишь искрящимися руками чародея.

– Ккаккогоо… Ухх… охх… – застонал мертвец, пытаясь в спешке подняться на ноги. – Ты… – он немного отдышался, пока вставал под недоуменными взглядами Иона и Лентрит. – Ну вы конечно… Вот это было, прямо скажем… Ух.

– Ты, – открыла рот принцесса, уставившись на нечто. – кто?

– Я? – переспросил мертвец, словно еë вопрос вызвал в нем глубочайшее удивление. – А что, по мне не видно? Я упырь! Впрочем как и все в этом дурацком городе. Вы не поверите, как легко людей облапошить… Но вы, видно не пальцем деланные, интересная парочка, я бы сказал. Тем более ты, рыжий! Как ты это сделал? А! Вот я дурак, ты колдун, так ведь?! – он задумчиво глянул на потолок. – А это не по твою ли душу тут инквизиция рыщет? Я видел, как они стучались к нам несколько минут назад. Вряд ли их сюда пустят, но если они тебя найдут, колдун…

– Я не колдун. – утверждал Ион, хотя его светящиеся глаза и магические ореолы с рунами парящие перед руками говорили совершенно об обратном.

– Ну если ты не колдун, тогда я действительно безмозглый мертвец. – самопровозглашенный зомби схватился за шею и с некоторым усилием подцепил край, потянул и медленно оторвал свое мертвецкое лицо. Под ним оказалось самое обыкновенное человеческое. Оно принадлежало молодому парню. Затем он снял с головы жуткий парик, под которым оказались очень короткие кучерявые волосы. – Меня зовут Люциус Торино. – представился парень.

– О, боги. – шепнула Лентрит. Еë ранний испуг мгновенно перешел сначало в замешательство, а потом и в неожиданное восхищение.

– Хах, нравится мой костюм? Я долго над ним работал! Почти год экспериментов и вот! Ночью эффект особенно хороший.

Ион развеял магию. – Да уж, эффект тот еще. – согласился чародей. – Значит это ты пугаешь местных жителей?

– Ага! Наблюдать за их реакцией так уморительно!

– А можно посмотреть? – спросила принцесса.

– Конечно, красавица! – он встал так, словно приготовился к снятию мерок. Девушка подошла и принялась разглядывать его костюм.

– Все так натурально, как ты такого добился?

– От скуки и не такое сотворишь. Я, своего рода, тоже колдун, хе! В вопросе грима и реквизита. У нас тут как-то раз остановились бродячие артисты. Они сильно задержались из-за шторма, что пришел с моря. А мне посчастливилось сговориться с одним из них, мистером Бори, так он меня и заразил своим мастерством.

– В шахте тоже был ты? – продолжал любопытствовать Ион.

– Если ты про спятившего Джонбери думаешь, то нет! Таких и пугать не нужно.

– Значит