камни не сошлись друг с другом.

– Ты был прав, не доверяя наследнице Земли. Она устроила нам ловушку.

Я посмотрела на Айзер, которая по-прежнему стояла рядом с Синой и Сонай. Она не отводила от меня взгляд, но выражение карих глаз выдавало ее.

Она хотела, чтобы богини вернулись.

Я почувствовала, как внутри что-то надломилось.

– Это подло! – сказала ей. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. Перед моими глазами промелькнуло множество кадров из прошлого. Детство, проведенное с ней. То, как мы росли вместе. Как смеялись и плакали вместе. Даже та последняя ночь.

– Дело не в тебе, – отозвалась Айзер. По крайней мере она выглядела немного смущенной. Как будто это могло оправдать ее. Как будто могло смягчить факт ее предательства. Как будто она не нарушила равновесие не только между королевствами, но и во всем Элементале.

– Они придут именно за Новой! – вмешался Дарен. Он казался более свирепым, чем обычно. Сейчас он ничем не отличался от меня и Арына. Я ошибалась. Я так глубоко ошибалась. Совершила огромную ошибку, доверившись ей.

– Вы не единственные, кто имеет право голоса. – Айзер старалась сохранять спокойствие. – Вы двое всегда поступали по-своему. И когда ваш народ пробудится, станет все только хуже. Я поддерживаю порядок!

– Порядок без меня, – прошептала я. В небе сверкнула последняя молния. Айзер открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался грохот, заставивший нас подскочить на месте. Волна магии отбросила всех назад. Я приземлилась на одну из скал и приподнялась на локтях. Все происходило настолько быстро, что я с трудом успевала следить за разворачивающимися передо мной событиями.

Я повернула голову вправо и первой увидела ее – богиню с длинными каштановыми волосами, парящую на крыльях над океаном. Изящная и величественная, она была выше обычного эльфина.

Я повернула голову влево и на другом конце увидела вторую богиню. Ее светлые волосы волнами спадали до бедер. Обе руки были вытянуты вперед, как будто она держала перед собой сферу. Она медленно пошевелила пальцами.

– Дарен! – выкрикнул Арын. Они оба одновременно воплотились ко мне.

Арын создал еще одну волну, которая в этот раз закрыла нас четверых.

– Хватит! – громко сказала Ариана. Я обратила на нее взгляд. Не раздумывая ни секунды, она схватила кинжал, который Эвран прижимал к ее горлу, и вонзила в грудь Лорда Огня. Она на несколько секунд задержала пальцы на рукояти кинжала, торчащего из груди Эврана. Магия королевства засветилась на острие. Когда потекла кровь, красные глаза Эврана стали еще более пугающими, чем глаза Амона. Смерть настигла его неожиданно. Я была уверена, что он не собирался умирать так легко. Он был воином и, наверное, рассчитывал погибнуть в бою. Никто и подумать не мог, что его наследница совершит самоубийство.

– Ариана! – закричала я.

Я пришла в ужас. Чувствовала, как на шее пульсирует вена. Сина встал перед Сонай. Он протянул к ней руки, но было слишком поздно.

– И в Элементале совершено первое убийство, – раздался мелодичный голос, и светловолосая богиня улыбнулась.

– Нет! – прорычал Арын, поднимаясь на ноги. Вода всколыхнулась, но богини остановили ее одним движением. В тот момент я поняла, кто они и на что способны. Они управляли всеми стихиями сразу.

Светловолосая богиня послала в него шар света, и Арын, пошатнувшись, снова рухнул на землю. Из его ладоней вырвался поток воды, устремившись в ее сторону. Женщина легко увернулась от волны, паря в воздухе.

– Ариана! – выкрикнул Арын. Рыжеволосая девушка упала на колени рядом с безжизненным телом Эврана.

– Я больше не могу, – произнесла она. – Не могу. Каждый из вас внес свой вклад. Теперь пришла и моя очередь. – Снова вспышка света. Она перевела взгляд на меня. – Позаботься о нем, – прошептала она. – Ты должна защитить его. – Вокруг Арианы закружилось пламя, приветствуя наследницу. Оно окутало ее и заключило в объятия, похожие на материнские. Ее рыжие волосы слились с цветом огня. Я думала, она будет страдать, но в ее глазах видела лишь облегчение. Она выглядела как человек, который умирал годами и наконец-то сделал последний вдох. Ариана закрыла глаза, засыпая вечным сном, найдя умиротворение в ласкающих ее языках пламени. Огонь, превративший ее в пепел, заставил Дарена сиять.

Мои глаза широко раскрылись.

Лорд Огня был мертв.

Как и его наследница.

Сила снова принадлежала Дарену.

Он стал и Лордом Огня, и Лордом Земли.

Я никогда не понимала, что такое война. Я пыталась представить себе ее, сегодня даже вдохнула запах войны. Но теперь мне хотелось вырвать с корнем каждую эмоцию, которую почувствовала или увидела вокруг. Я хотела, чтобы наши души, пронесенные через эту ярость и гнев, наконец-то обрели покой.

Сила, власть, верность или преданность… Можно говорить что угодно, но все, чем мы обладали в избытке, стало оружием в наших руках. И мы игнорировали потенциальную возможность того, что однажды – сегодня или завтра – оно взорвется.

– Она была слишком слаба, чтобы повелевать огнем. – Богиня с каштановыми волосами осветила Ариану. То, что от нее осталось. Или ничего не осталось. Я почувствовала, как меня заполняет чувство безысходности.

– Наследница Земли доказала нам свою преданность. – По велению богини над головой Айзер появился нимб, и она засияла еще ярче. – А что насчет тебя, наследница Воздуха? – спросили обе богини одновременно.

– Дарен, – позвал Арын. – Сейчас. – Его голос звучал уже не так твердо.

Дарен посмотрел сначала на меня, потом на него. Он колебался. Теперь ему тоже предстояло выбирать между мной и всем остальным.

– Теперь ты нуждаешься во мне, – сказал он Арыну. Я увидела, как тяжело он сглотнул. Отчаяние горело в его глазах. Это потрясло меня сильнее, чем что-либо другое.

Арын покачал головой.

– Ты доказал, что можешь защитить ее лучше меня. Я больше никому не могу доверять. Ты единственный, кто хочет этого даже больше, чем я. – Он сделал паузу. – Однажды ты уже спас ее, и я хочу, чтобы ты сделал это снова. Сейчас же! Как и раньше, просто забери ее!

Дарен несколько секунд смотрел на него, а потом схватил меня за руку.

– Нет! – закричала я. – Арын, нет!

– Я верна своему лорду и своим друзьям, – произнесла Сонай, вызывающе подняв голову.

– А твой лорд? – На этот раз богини повернулись к Сине. Оставался последний шаг. После ответа Сины они бы обратились ко мне. Сина перевел взгляд на меня. Он кивнул. Он думал о том же самом. Что я должна уйти.

– Уведи ее! – сквозь зубы процедил Арын.

Дарен обхватил меня руками.

Я в последний раз посмотрела на Арына. Впервые так четко и ясно увидела