Небеса отпустили океан.

Затем до моих ушей долетел зов пламени. Шипение огня отозвалось теплом на моей шее. Заклинания стали тяжелее.

Вода поднялась до колен.

Земля начала растворяться в моей ладони. Шепот превратился в голос, голос – в песню. Мой голос казался таким же чужим, как и слова, слетавшие с губ. Но я знала, что это я пою песню.

Это была мелодия моей души.

Снова.

Вода медленно поднималась по моей спине к шее.

Вода безмолвно аккомпанировала моему голосу. Я поняла, что еще рано открывать глаза, когда рука, которую прижимала к земле, стала мокрой. Мой голос, эхом прокатившийся по всей земле, был первым слогом магии на языке оркестра.

Вода поднялась вверх.

Вода не причинит мне вреда.

Вода не причинит мне вреда.

Вода будет служить мне всегда.

Океану присягнула она.

А я океану верна.

Я внезапно открыла глаза, тяжело дыша.

Сначала мощная энергия двигалась как в замедленном темпе. Затем все ускорилось. Я едва ли могла уследить за движениями. Воды, в которых стояли только мы с Арыном, растеклись. На месте спокойного и заброшенного озера теперь бушевал океан. Пустыня исчезла.

Я огляделась. Вокруг царила тьма, но под водопадом звезд. Я стояла посреди небольшой бухты в окружении ветвей и листьев. Я посмотрела на свои руки и пошевелила пальцами, ощущая на них звездную пыль. Затем опустила взгляд на землю и увидела, как вода плещется у кончиков пальцев ног, огибая и разливаясь вокруг меня. В отражении я увидела себя. Лицо по-прежнему было моим, но в волосах появились белоснежные локоны, как у Адалии и Арына. Они струились словно потоки воды. Темнота начала рассеиваться, звезды сиять, а небо кружиться.

– Мы сделали это… – прошептал Арын, задыхаясь. Я перевела на него благоговейный взгляд. Возможно, я впервые по-настоящему увидела его. Мы были посреди океана, но находились под водой. Он смотрел на окружавшие его волны с тоской и восхищением. Его взгляд стал суровым, шея – прямее. Синие волосы с белоснежными прядями блестели как звездная пыль. Над висками сиял светло-голубой круг. С русалкой, запечатанной внутри.

Его метка.

Она светилась и продолжала гореть.

Вода вернулась.

Затем прозвучал ужасающий взрыв. Сначала всех накрыло водой. Нам были видны только их головы. Я чувствовала, как тело Эврана бьется в конвульсиях. Из его глаз вырывался огонь.

– Илиана, – прорычал он сквозь волны, разбивающиеся о камни. Я не знала, кого он зовет, но прозвучало как приказ.

– Начинается, – сказал Арын, повернувшись ко мне. – Держись рядом. – Когда он снова обернулся к ним, я проследила за его взглядом. Эвран начал медленно выбираться из воды. Он не двигался, но поднимался вверх. Когда волны отступили, я заметила, что он стоит на небольшом холме.

Земное Королевство.

Все они медленно взобрались на островок посреди океана. Он напоминал поле битвы. Затем они начали карабкаться по скалам, которые выступали из воды через равные промежутки. Они приближались к нам. Эвран шел впереди. Под его ногами появлялись участки суши, которые становились все больше и больше, но накатывающие волны постоянно размывали землю.

По поверхности воды, в которой я стояла, пробежала рябь. Очередная волна. Я не знала, как ходить без твердой опоры под ногами. Я не была так связана с водой, как Арын. Не могла двигаться так же естественно, как он. Я чувствовала, как от напряжения у меня сжимается горло. Реакция казалась заторможенной.

– Ты наконец-то решил выйти из тени. – В этот раз Эвран обращался к кому-то другому. Я повернулась.

Дарен.

Он делал то же, что и они.

Новый Лорд Земли. Куда бы он ни ступал, под его ногами вырастали скалы, прокладывая ему путь. Спустя некоторое время ему удалось выстроить настоящий каменный мост над водой.

– Я собирался сказать тебе то же самое. – Дарен подошел и встал перед нами обоими, развернувшись лицом к брату. Он даже не взглянул на меня, но я знала, что он понял, как я испугалась, почувствовав под ногами твердый камень. Но мне стало немного комфортнее.

– Мама снова будет мной гордиться, – усмехнулся Эвран.

– Вот и скажешь ей лично. Ты скоро вернешься к ней. – Дарен топнул ногой по каменной скале, на которой стоял. Это было похоже на обычный шаг, но участок суши, на котором находился Эвран, внезапно разлетелся на куски. Лорд Огня в последний момент успел перепрыгнуть на скалу рядом с ним. Его ответные действия были резкими и неожиданными. Он швырнул в нашу сторону шквал пламени. Арын поднял руку и создал перед нами ледяной щит, но в тот момент, когда они столкнулись, и лед, и огонь исчезли.

Это было похоже на прелюдию к войне.

Вот какая была битва между Арыном и Эвраном.

И теперь я знала, к чему приводит столкновение огня и воды.

По команде Эврана армия начала нападать. Огонь и Земля. Земля дрожала под нашими ногами, но Дарен не позволил мне упасть. Арын защищал меня от огненных шаров, летящих в мою сторону, при помощи ледяных щитов. Я же беспомощно стояла на месте и лишь создавала им дополнительные трудности. Я могла бы сражаться, как Арын. Могла бы отбиваться водой, но нам нужно было больше. Нам нужно было больше людей.

История повторялась. Мое сердце учащенно забилось. Я не могла позволить ему проиграть еще раз. Не могла потерять его еще раз. Не могла позволить ему снова остаться одному. Поэтому я сделала первое, что пришло в голову.

Я надела ожерелье на шею и перехватила камень другой рукой, на которой оставила глубокий порез. Когда на обеих ладонях выступила кровь, я глубоко вздохнула, развела руки в стороны и заставила себя упасть спиной в воду.

На этот раз погружение оказалось не таким страшным. Океан обхватил мою душу, а не шею, перекрывая кислород. Я открыла глаза и посмотрела из-под толщи воды на темное небо. На звезды… Звезды всегда дарили мне успокоение. Меня затягивало все глубже и глубже. Я мельком увидела сражение Арына и Дарена, пока искала озеро под водой. Я начала быстрее грести ко дну, чтобы победить в этой битве.

Когда добралась до озера под океаном, где лежали окоченевшие тела водного народа, я остановилась и закрыла глаза. Я не шевелилась, пока вода тянула мои ноги и руки. Затем медленно выдохнула, позволяя воде заполнить легкие. И хотя я была напугана до безумия, контакт моей крови с водой остановил все эти терзания. Арын