между звеньями и, не предпринимая посадки, направила свою «птичку» в ту же сторону. Сканер Бори выцепил очень странное радужное переливающееся в лучах светила нечто, что он никак не мог разобрать, что это. Когда расстояние до цели сократилось, он открыл колпак кабины и выпрыгнул в сторону астероида. «Стриж» автоматически перешёл под управление ИИ, не теряя связи с пилотом. Бьондэ, подлетев чуть раньше, выпрыгивать не стала, но попыталась идентифицировать находку при помощи ИИ.

— Боря, это «звездный ветер» базовой экипировки пилота! Не строй из себя героя! Больше, чем название мы вряд ли получим из этого куска рванины!

Однако Боря, само собой, ее не слушал. Опустившись на небольшой выступ прямо возле куска сверкающей «ткани», он аккуратно потянул ее на себя, чтоб не разорвать еще больше. На ее конце было разделительное кольцо и трос. Конец троса оказался зажат в небольшой расщелине, и мешал извлечению предмета целиком. Боря, применив свою «богатырскую» силу, раскрошил кусок слипшегося грунта вперемешку со льдом и высвободил «звездный ветер» полностью. Он повисел какое-то время на месте почти без движения, и внимательно осмотрел отстреленное кольцо у основания троса. Затем, как средневековый рыцарь, победивший врага на турнире, он поднял «ткань» над головой и, оттолкнувшись, поплыл в сторону своего «Стрижа», ИИ которого уже подогнал «птичку» почти вплотную.

— Какой в этом смысл? Идентификационный номер и имя пропавшего пилота известны. Нахождение его тут только подтверждается наличием «звездного ветра» … Но мы это и так знали! Что за глупая бравада! … Ну, да ладно! Считаю наш разговор завершенным! Возвращаемся на крейсер, тем более, что нам есть, что показать, чтоб порадовать «генеральшу»!

С этими словами Бьондэ развернула свой «Стриж» и, облетая встречные камешки, устремилась обратно к крейсеру. За ней последовала ее группа космолетов, но не Бореслав. Сохраняя радио-молчание он немного изменил курс и направился далее в сторону предполагаемого появления артефакта.

— Ты куда!? — отреагировала Бьондэ на смену траектории напарника.

— Тебе не понять! Лети к мамочке! — огрызнулся тот в ответ.

— Да пошел ты!

Где-то через пол часа времени звено «Стрижей», ведомое Бьон залетело в ангар. Она неторопливо покинула космолет и направилась в свою каюту. Уже на пути ее «догнал» радио-сигнал от капитана с запросом отчета.

— Вокруг крейсера опасных объектов не обнаружено — отрапортовала она.

— Бьондэ, есть данные о группе Бореслава? Мы потеряли с ним связь… — начала было Ив.

— Бореслав увел свое звено в сторону от основного курса по вектору у вас на проекции — ответила Бьон, скинув координаты пути напарника.

— Не поняла. Что происходит? Почему он изменил задачу?

— Мы обнаружили разорванный «звездный ветер» пропавшего пилота. Бореслав принял решение углубиться в поиски, проигнорировав мою просьбу вернуться на корабль.

— Ясно. Благодарю за информацию, Бьон.

Та, не ответив, выключила связь и продолжила движение в сторону своей каюты. Ее валило с ног от усталости будто она несколько суточных циклов провела без сна и отдыха. «Вот же ж придурок-переросток». Крутилось у нее в голове и не давало покоя, но она гнала мысли прочь, мечтая упасть в койку и заснуть.

Мотаясь от астероида к астероиду, Боря силился найти еще хоть что-нибудь, но тщетно.

— Ладно, ты ж не дурак — начал он разговор сам с собой.

— Боря, не пори горячку. Просто загрузи координаты смещения во времени самого планетоида и его спутников и промотай на несколько суточных циклов назад. Вот тебе одно направление. Потом еще отмотай — другое. Таким образом возьми 5 направлений возможного появления «звездного ветра» на этом астероиде с учетом того, что летел тот «от» звезды, а не «к» ней. — вмешался его червь-симбионт.

— Спасибо за совет. А то все эти «умствования» не мой конек.

— Да я знаю. И прекрати ты доставать своими шутками эту Бьондэ! Жить надоело что ли!

— А вот тут не лезь! — осек его Боря, — Без тебя разберусь!

Он отдал команду «Стрижам» рассредоточится по выбранным направлениям и высматривать всё подозрительное. Еще около часа 5 «Стрижей» безрезультатно слонялась по пространству, облетая препятствия и продолжая сканировать все, что могло как-то привлечь внимание. Несколько раз сам Бореслав выпрыгивал из своего «Стрижа», принимая черноту ямы очередного планетоида за некую находку. В итоге, уже, когда он совсем умаялся и хотел было возвращаться обратно, его внимание привлек очень слабый почти не слышный сигнал, исходящий откуда-то из очередного скопления крупных камней еще дальше в сторону от зоны поиска. Однако определить точно откуда именно сигнал он никак не мог, потому что тот появлялся и исчезал в зависимости от смещения «Стрижа» Бори и помех от других астероидов. Вызвав остальных «Стрижей» своей группы, он направил их в то дальнее скопление астероидов, чтоб исследовать.

— Мы сильно рискуем на столько отдаляясь от зоны поиска. Сложно будет потом определить дорогу обратно к звездолету из-за смещения тысяч камней вокруг. Еще улетим и никакой ИИ тебе не рассчитает дорогу обратно, Боря!

— Ты сам видишь этот сигнал! Что ж мне бросить его что ли?

— Права была Бьон! Он тебе ничего нового не даст!

— Мы доподлинно не знаем жив ли тот пилот или нет! Порванный «звездный ветер» наводит меня на мысли, что он жив и, возможно, где-то на астероиде в «спячке»! Не согласен?

— Это возможно! Но если потеряешься сам — сделаешь только хуже и себе и команде. Потеря звена «Стрижей» с ведущим пилотом — это сильный удар по капитану и его профпригодности, понимаешь? Велик риск потеряться самим, Боря!

— Ты меня знаешь! Я не оступлюсь! Так что лучше помоги побыстрее найти источник этого сигнала!

— Знаю. Хорошо знаю.

Бореслав, направив свою группу «Стрижей» вперед, сам отвлекся на алгоритм расчёта обратного маршрута. Его червь был прав. ИИ потерял ориентиры из-за смещения множества камней по своим орбитам и магнитным потокам. Не было единого порядка в движении. ИИ выдавал 32 % вероятность успешного возвращения в исходный магнитный поток. Однако, его это нисколько не испугало: «Ничего. Прорвемся. Бывало и похуже. Патруль своих не бросает. Потерпи парень. Я тебя скоро найду». «Пришпорив» своего «коня», он устремился в скопление нагонять своих «болванов».

Тем временем «Экскалибур» продолжал движение по магнитной «орбите» звезды, не встречая пока никаких неожиданностей. Ив перемещалась по своей каюте с угла в угол и не находила себе места. Пропажа Бореслава и его группы ее сильно тревожила.

— Говорун, соедини меня с Бьондэ.

— Бьондэ на связи, капитан — ответил ИИ.

— Мне нужна твоя помощь в розыске Бореслава и его группы. Он мог попасть в беду — начала Ив, обращаясь к