Ив снова повернула сферу проекции звездной системы и посмотрела в сторону на Арклайта:

— Что думаешь?

— Бессмысленно потеряем время в ожидании результатов. А для следующего «прыжка» потратим еще час в ожидания зарядки батарей от РСВ-реактора.

— Не вижу смысла рисковать… Узнаем больше о сигнале. Как минимум получим точные координаты, куда дальше прыгать. — начинала немного злиться Ив.

— Капитан, при всем уважении… Многое уже известно о системе… Посмотрите ее магнитное поле.

Он переключил фильтр изображения в другой режим.

— Большая удача уже то, что мы уловили это квантовое возмущение. Это, похоже, маячок, который, как поплавок в воде, с периодичностью возмущает квантовый эфир своими волнами. Шанс, что мы его будем «слышать» хотя бы еще один час — крайне мал. В такой агрессивной среде он очень быстро попадет в гравитационное поле какого-нибудь крупного астероида и канет в лету. Вы и сами все видите.

— И что ты предлагаешь?

— Надо прыгать вот сюда.

Арклайт увеличил изображения системы в месте расхождения двух крупных магнитных потоков, а затем вернул фильтр в отображение пояса астероидов и самой звезды.

Безумие! Да я просто погублю корабль с экипажем! Нет! Делаем по-моему!

Взмахом левой руки Ивьерра вывела в проекции командную консоль. Правой рукой она внесла координату конечной пункта назначения для ИИ.

— Капитан … Ив, послушайте меня, пожалуйста! … «Прыгая», по-моему, мы попадем на развилку двух сходящихся самых отдаленных магнитных потоков в относительно безопасном для крейсера месте. Нам всего-то нужно будет влиться в него, приблизиться к источнику, считать полное сообщение, и зарядиться для отлета обратно. Я уверен, что энергии пульсара будет более чем достаточно, чтоб расчистить дорогу от наиболее опасных астероидов.

Ивьерра не в первый раз сильно злилась на Арклайта. «Что за фамильярность снова! Доиграется! Заменю на более покладистого!» Однако, она прекрасно знала, что не уберет и не поменяет своего Арклайта ни на кого другого. Собственно, это и злило ее больше всего. Сейчас она искала повода отказать ему или хотя бы найти что-то еще, чтоб согласие не выглядело, как потворство желаниям офицера связи с ее стороны.

— Говорун, пригласи Ньюту. Это срочно.

— Принято, капитан.

Уже через несколько секунд на проекции «нарисовалась» новенькая.

Это было милое лицо молодой, или выглядящей молодо, темно- почти черно-кожей девушки. На фоне темного как ночь лица выделялись белые зубы легкой, но изящной, улыбки и белки больших светло-карих глаз. Темно-каштановые кудрявые волосы ее были также затянуты в тугой хвостик сзади, как и у Ив. Лишь только несколько локонов спадали на лоб, брови и щеки.

— Ньюта на связи, мэм. Вы меня вызывали? — выдала она весьма тихим но внятным и четким голосом.

— Да. Видишь звездную систему на проекции?

— Вижу, капитан.

— Если мы сюда прыгнем, пульсар «отобьётся» от камней, чтоб нам встать вот сюда — взмахом руки показал Ив соответствующие координаты в пространстве системы.

— Думаю, да.

— Так ты думаешь или «да»? … Внимательно посмотри. Мы сделаем прыжок. Резерва по энергии — ноль.

— Того заряда, что есть сейчас на пилонах пульсара хватит за глаза, мэм.

— Хм … Ну, хорошо. Будь по «вашему». Конец связи.

Большой звездный «меч», развернувшись в пространстве остриём куда-то в пустоту, и разогнавшись до световой скорости, совершил «переход» в ВК и растворился в пучке яркого слепящего света.

Ненормально-аномальная звездная система

Появившись будто из ниоткуда, вытянутый словно труба с «заострением» на конце космический корабль почти сразу же попал в сильный астероидный «дождь». Однако все это была «мелкая морось». А вот «капли» по крупнее маячили уже «на горизонте».

— Ньюта, твой выход. Очисти пространство для маневра.

Ивьерра Викенз стояла все там же в центре капитанской комнаты, сложив руки за спиной, и наблюдая за происходящим вокруг через 3-мерную проекцию. Она сделала несколько шагов назад и спиной уперлась в страховочный «карман» на стене. Ее тут же «обхватили» эластичные ремни безопасности. Однако руки оставались свободны в движениях.

— Арклайт, веди нас! — громко скомандовала она.

— Есть координата источника возмущения по радио-каналу! Вывожу на карту, кэп!

На проекции тут же появился как бы исходящий кругами по воде сигнал радио-модуля, которыми компоновались спасательные буи всех звездных кораблей. Квантовое колебание при этом уже не прослушивалось от слова совсем. Самого лица Арклайта, как и Ньюты, не было видно. Ив убрала их, чтоб максимально увеличить «обзорность». На карте чуть «севернее» корабля нарисовалась пульсирующая точка. Ив увеличила потенциальный участок пути от «Экскалибура» до источника сигнала. На карте очертилась наикратчайшая траектория движения звездолёта. По пути сразу же красной окантовкой подсветились «препятствия».

— Ох, ну и жесть! … Арки, жду от тебя расшифровки и как можно скорее!

— Отрицательно, капитан! Сильные помехи от магнитного поля, генерируемого звездой! — уже через минуту отозвался тот.

— Ты маршрут к цели видишь!? — резко спросила Ив.

— Так точно, капитан — спокойно ответил Арклайт

— Аккумуляторы пульсара разрядятся раньше, чем мы достигнем цели — грустно подытожила Ив.

— Кэп, включите фильтр на отображение магнитных потоков. У меня есть идея двигаться не кратчайшим маршрутом, а в магнитном потоке. Что думаете?

— «Думаю, что, если в результате всего этого необдуманного риска мы получим дырку от бублика, по возвращению меня просто засмеют».

Проговорив последнюю часть фразы полушёпотом, как бы только для себя, Ив переключила фильтры в визуализации и скомандовала:

— Говорун, проложи курс по движению магнитного потока. Измени скорость на такую же, как и у астероидов. «Прикинемся камешком».

— Готово, капитан. Курс проложен. Подтвердите.

Ив окинула взглядом этот «зигзаг», тяжело вздохнула и, ничего не ответив, просто одобрительно кивнула головой. Рубинового цвета яркий сильно пульсирующий луч чистой энергии в секунду превратил среднего размера планетоид в огромное облако пара и ярких искр. Смотреть со стороны «на работу» пента-ватного лазера по имени «Рубиновый пульсар» было одинаково и зрелищно, и опасно для зрения. Прорубая таким образом себе путь, чтобы безопасно встроится в гравитационную струю, малый звездный крейсер «Экскалибур» класса «Утренняя звезда» продолжал движения на «встречу» предполагаемому источнику сигнала. По верхней части судна пробежала вибрация, так что Ив немного присела на корточки.

— Говорун, доложи о состоянии!

— Все в порядке, капитан. Защита корабля выдержит и не такое. Немного потрясет.

— Успокоил!

Ив все еще нервничала. Ей определенно недоставало реального опыта на подобных кораблях и в подобных условиях. Да и капитаном современного крейсера она стала весьма внезапно,