Ричард и Андрей ужинали в гостиной, весело беседуя о погоде, о ценах на ячмень и просо в нынешнем году, о свежих новостях, поражавших слушателей своей нелепостью. За мужчинами ухаживала Баронесса и её младшая дочь Зензен. Под стать необычному имени девушки оказалась и её внешность, напоминавшая мать лишь цветом волос, а отца невысоким ростом. Раскосые глаза и округлое лицо выдавали в ней уроженку восточного побережья открытых земель, находившихся через Бурный океан напротив Северного Королевства. Впрочем, и две её сестры внешне не напоминали Барона и Баронессу. Старшая – рыжеволосая фурия сидела на диване, вцепившись руками в мужа – крепко сбитого тридцатилетнего брюнета. Средняя – смазливая блондинка кусала свои яркие губы и с вызовом взирала на пару гостей.

- Итак, ты умолял о пощаде, Майгель? – насытившись, Роберт обратился к Барону.

- Меня зовут Мигель, – осторожно поправил его Барон.

- Неужели? – оскал Белого Волка заставил вздрогнуть всё благородное семейство. – В данный момент детали не имеют значения. Честно говоря, по совокупности проступков перед Царицей Александрой и населением южной части Урамбии я бы отправил на эшафот всё ваше семейство, за исключением Зензен.

- Что за бред? – побагровел муж старшей дочери управляющего.

- Молчать! – рявкнул Король. – Личные претензии несдержанных хамов я удовлетворю во время поединка, который состоится сразу после нашего разговора. А государственные дела обстоят следующим образом. Управляющий старой столицей и прочими южными территориями хронически скрывает от Царицы истинное положение дел в подконтрольной ему части страны. Я уже не говорю о том, что ты, Барон, самоустранился от решения государственных вопросов, переложив свои обязанности на жену... Тереза, душевно благодарю Вас за чудесный ужин, организованный буквально за четверть часа. Икра и сыровяленый окорок – просто чудесны. Хамон иберико, не правда ли? Восхитительно! Но угощения не снимают с Вас ответственности за исполнение добровольно принятых на себя обязанностей продажного, ленивого и некомпетентного управляющего – Вашего мужа. Две старшие дочери семейства прилежно обслуживают жрецов культа, планомерно уничтожающих страну, что также не улучшает мнения о руководстве старой столицы. О муже Вашей старшей дочки, Баронесса, и вовсе нечего сказать, кроме того, что он с вожделением лижет задницы уже упомянутым жрецам...

- Довольно! Я не стану терпеть издевательств от какого-то там Белого Волка! – вскочил с места крепкий брюнет.

Ричард расслабленно поднялся из-за стола, но стоило нервному мужчине приблизиться к нему с поднятыми кулаками, два молниеносных удара повалили того на отполированную до блеска древесину пола. Муж старшей дочери Барона с трудом поднялся на ноги и, нелепо замахнувшись, получил… повторную серию ударов. Подниматься во второй раз ему расхотелось. Его жена равнодушно взирала на сизую гулю, наливающуюся под глазом мужа.

- Пощадите! – хрипло взвыл Мигель. – Заберите у меня всё – имущество, деньги, женщин... Я не мог противиться воле тёмных жрецов и стражей истинной веры! Я жить хочу...

- Что за мужчины нынче пошли? Отдать деньги или имущество под страхом следствия, суда, казни, быть может – это объяснимо. Но жертвовать близкими людьми?! Не понимаю... Тебе так хочется, чтобы ночью мы спали с твоими дочерями или… с твоей женой? – усмехнулся Ричард. – Странное желание, но почему бы и нет? До завтрашнего дня ты можешь спать спокойно, в одиночестве, а там посмотрим...

Прежде, чем покинуть гостиную, Белый Волк осмотрел браслеты на руках членов семьи Барона и, не снимая, произвёл с ними тайные манипуляции. Хозяева разошлись по своим комнатам, осталась только Зензен, убиравшая посуду со стола. На её руке магического украшения не оказалось.

- Послезавтра мне исполнится восемнадцать, – ответила девушка на вопросительный взгляд Короля, удерживающего её правую руку. – В этот день ко мне должен был прийти тёмный жрец и… надеть именной браслет на моё запястье.

- В обмен на твою невинность? – спросил Ричард в лоб.

- Да, – страшно смутилась Зензен. – Никогда ещё я не страшилась наступления дня своего рождения. Но теперь пришли Вы... Не могу объяснить, но с Вами мне не страшно. Белого Волка боятся только те, чья совесть не чиста.

- И хорошо, – произнёс Король, поцеловав кукольные пальчики девушки и отпустив её руку. – Твой день рождения мы обязательно отметим так, как пожелаешь ты сама. А браслет тебе не нужен, Зензен. Ты сама по себе – драгоценность.

Ричард остался в гостиной в одиночестве. Андрей отправился на обход второго этажа дворца, служившего личным пространством семьи Барона. Чёрный Призрак вернулся с удивлением на лице.

- Кроме Баронессы, все мирно спят, – констатировал он. – Как тебе это удалось?

- В браслетах есть и расслабляющая функция, – улыбнулся Белый Волк. – Тебе пора отдохнуть дружище, и для этого никакие магические предметы не понадобятся. Поспишь один или... Андрей, Бога ради! Зачем тебе понадобилась эта легкомысленная девица? Нет, конечно, я не собираюсь рассказывать Ольге о твоих похождениях, но почему ты остановил свой выбор на Инес? Подобное имя – словно упрёк или насмешка над её обладательницей...

- Глупо, конечно, – вздохнул Князь, – но меня тянет к её белокурым локонам.

- К локонам? – со смехом переспросил Король. – Давай покажу тебе, как с помощью браслета пробудить женщину в мановения ока без вреда для… смазливого организма.

- Ну, нет, зайдём к ней вместе, – обезоруживающе улыбнулся Андрей.

Средняя дочь Барона безмятежно спала, раскинувшись на широкой кровати. Одеяло сползло к икрам её ног, и Инес предстала перед мужчинами во всей красе своего нагого тела. «Твою же мать, – негромко произнёс Ричард. – Было бы странно, если бы здорового молодого мужчину не тянуло к этим… локонам... Как ты уже понял, Баронесса не рожала своих девочек. Все трое – приёмные, но тщательно подобранные и удочерённые в раннем детстве. Впрочем, тебе это сейчас неинтересно...»

После манипуляций Белого Волка с её браслетом Инес приоткрыла глаза, зевнула, улыбнулась мужчинам и потянулась, выгнув гибкое тело.

- Что же вы стоите, мальчики? – очаровательная улыбка не покидала смазливое лицо блондинки. – Не смотреть же вы на меня пришли, красавчики?

- Как тебе удаётся сохранять себя в идеальном состоянии, несмотря на сомнительный образ жизни? – Ричард присел на край постели. Нисколько не смущаясь своего вида, женщина подала ему