Шрифт:
Закладка:
Неповторимость
К весне выпускного класса Мэгги и Сэм встречались уже два года. Другой такой долговечной пары не было во всей параллели.
Лиза, лучшая подруга Мэгги, наблюдала за развитием их романа с самого начала. Именно ей Мэгги еще в девятом классе призналась, что по уши влюблена в Сэма, который тогда дружил со всей их девичьей шайкой, не пытаясь за кем-то ухаживать. Все они были к нему слегка неравнодушны, что не мешало им увлекаться другими, и только Мэгги не разменивалась по пустякам и исключительно с ним готова была связать свою судьбу. Лиза видела, как подруга шаг за шагом подступается к Сэму, будто случайно сталкиваясь с ним в школе и вне школы. Сэм играл в школьном оркестре – Мэгги вдруг стала брать уроки флейты, чтобы тоже туда попасть. Сэм проводил каникулы в семейном коттедже на берегу озера – Мэгги с родителями остановилась в пансионате, выходившем на тот же пляж. Так, эпизод за эпизодом, Сэм привыкал к мысли, что Мэгги – его девушка. Мэгги делилась с Лизой всеми своими любовными радостями и волнениями. Их первый поцелуй, их первая близость, его милые знаки внимания и внезапные приступы отчужденности, когда он вдруг уходил в себя и несколько дней не назначал ей свиданий. До выпускного бала оставался месяц. У Мэгги давным-давно было готово платье. Она с таким нетерпением ждала выпускного, будто это был не общешкольный праздник, а ее личная свадьба. Лиза еще понятия не имела с кем и в чем пойдет на бал. Последний ее мимолетный роман закончился зимой. Впрочем, нельзя сказать, что Лизу это удручало: ее больше занимал предстоящий отъезд в колледж.
Однажды по дороге из школы Лизу догнал Сэм и скороговоркой признался ей в любви. Лиза опешила. В ее сознании Сэм был неотделим от Мэгги, связан с ней навеки. Невозможно было представить, что у Сэма могут быть свои собственные планы и желания. Сэм тараторил, будто опасаясь, что кто-то их вот-вот догонит и подслушает его монолог. Он просил Лизу стать его девушкой, пойти с ним на выпускной. Признался, что полюбил ее с первого взгляда. Лиза вспомнила, как смотрел на нее Сэм на протяжении последних четырех лет, и тут только все поняла. Ради нее он сошелся с их веселой девичьей шайкой. Именно она его интересовала, а не активная, преданная Мэгги. Лиза разглядывала Сэма, – высокого, стройного, белокурого – будто видела его впервые, и отчетливо сознавала, что он ей тоже очень нравится. В эту минуту ей так хотелось стать его девушкой, танцевать с ним на балу и никогда не расставаться. Увы, это было невозможно. Она не способна была предать Мэгги, которая все эти годы поверяла ей свои секреты. Она не смогла бы танцевать с тем, кого ее лучшая подруга так безусловно любила и считала своим. «Я уже обещала Оливеру, прости», – грустно сказала она, назвав наугад одного из своих поклонников. А месяц спустя, танцуя с жизнерадостным Оливером, наблюдала, как Сэм с отсутствующим взглядом кружит сияющую Мэгги, и места себе не находила.
* * *Осенью Лиза уехала в колледж и потеряла связь со школьными друзьями. В ту далекую пору еще не существовало Интернета, позволяющего поддерживать необременительные, эпизодические отношения со всеми, кого повстречал в жизни. Терзать себя перепиской с Мэгги она не хотела – ей и без того было непросто. Несмотря на то, что училась она прекрасно, первый университетский год выдался безрадостный. Новые друзья поначалу не заводились. Лиза тосковала по родителям, младшему брату и тому несуществующему Сэму, с которым должна была встречаться вместо Мэгги. Ей казалось, что он почувствует и угадает, узнает ее адрес и напишет. Приехав на летние каникулы, Лиза узнала от общих подруг, что Мэгги помолвлена. Лиза не ожидала, что эта новость так сильно на нее подействует. Несостоявшаяся любовь теперь ощущалась физически, зияла, как лунка, медленно зарастающая пустотой. В те каникулы она практически не выходила из дому: помогала маме по хозяйству, играла с братом в пинг-понг в саду, а по ночам писала свой первый роман.
Она поменяла имена и обстоятельства, но героями были они трое. В ее романе Стеф почувствовал и угадал, однако было уже поздно – Милли ждала ребенка. Стеф женился на Милли, продолжая любить Лотту. Гордая, независимая Лотта, не желая разрушать семью любимого, переезжала с места на место, а Стеф повсюду следовал за ней, перевозя все свое семейство. Праздная Милли год за годом скучнела, тиранила мужа и детей, а неунывающая Лотта работала учительницей в маленьких депрессивных городках, побуждая школьников вырваться из этих унылых мест и найти себя. Лотту неоднократно звали замуж, но она знала, что никто не заменит ей Стефа, и всем отказывала. Ученики, которым Лотта посвятила свою молодость, заменили ей детей. Будучи взрослыми и устроенными, они навещали любимую учительницу, и потому Лотта не чувствовала себя одинокой. Стеф так и не решился покинуть Милли, однако Милли, с возрастом охладевшая ко всем, кроме самой себя, оставила его без малейших сожалений, получив наследство, и тогда Стеф наконец-то соединился с Лоттой, все такой же деятельной и бескорыстной. Они состарились вместе.
* * *На втором году учебы в жизни Лизы все переменилось: она выиграла конкурс молодых романистов. У Лизы не хватило бы решимости участвовать в подобной авантюре самостоятельно, однако курс литературного творчества, обязательный для студентов ее специализации, предполагал сочинение короткого романа. Три лучших рукописи отправил на конкурс их профессор. Весной Лизин дебютный роман вышел в солидном издательстве и заслужил хвалебные отзывы. Лиза встречалась с читателями, давала интервью. Тем временем Сэм женился на Мэгги, но Лизу это уже не волновало: они оба стали для нее литературными персонажами.
С тех пор, как был опубликован ее роман, Лиза была окружена друзьями и поклонниками. Ее всюду приглашали, каждый ее день был заполнен с утра до ночи. Слава не вскружила ей
