Кан беззвучно засмеялся и медленно достал из-за пояса нож с лезвием из тёмной стали.

“Так, это уже ни в какие рамки. Зови на помощь, Элена. Одной тебе с ним не справиться”, — подумала она и медленно попятилась назад.

Иль Кан шагнул ей навстречу. Девушка бросилась к окну, но старая рассохшаяся рама не поддавалась. Генерал обхватил её поперёк талии и мощным движением отбросил её в сторону кровати.

Элена упала, ударившись головой о край деревянного настила. Ободранные об каменный пол колени противно заныли, а на расцарапанной коже выступили маленькие алые капли.

Генерал одной рукой поднял её вверх за ворот ночной рубашки, сшитой из плотной ткани. Другая, с зажатым в ней ножом, была занесена над головой, а потом стремительно опустилась, целясь девушке прямо в сердце.

В самый последний момент она успела перехватить его руку и лезвие замерло на полпути. Несколько секунд упорной борьбы, во время которой она выбросила колено вверх и попала промеж ног мужчине.

Иль Кан тут же согнулся пополам, хватая ртом воздух, нож отлетел вправо. Не теряя времени Элена добежала до двери, но замешкалась, пытаясь дрожащими пальцами открыть деревянный засов.

Крепкая пятерня схватила её за волосы и вновь отбросила вглубь комнаты. Девушка пыталась позвать на помощь, но крик застрял в горле, и она лишь хрипела, беспомощно озираясь по сторонам.

Генерал повалил её на кровать, но не удержался на ногах и упал сверху. Оказавшись прижатой его телом к тонкому матрасу, Элена была готова зарыдать от досады. Если он сейчас повторит попытку её задушить — ей уже никто не поможет!

Широкая ладонь легла ей на горло, но отчего-то не стала сжимать её шею. Глядя в глаза Кана, она не могла сдержать изумления: они то светлели, то становились чёрными и безжизненными как ночь.

“Он словно борется сам с собой. А что если сбить его с толку тем, чего он точно не ждёт от меня?” — в голове девушки промелькнула отчаянная мысль.

Преодолев сопротивление, Элена подалась вперёд и несмело коснулась холодных губ генерала своими губами. Иль Кан замер без движения, не привлекая её к себе, но и не делая попыток оттолкнуть.

“Высшие Силы, что я творю? Надеюсь, об этом никто не узнает.”

Крепкая ладонь сместилась с её шеи и пошла вверх, очерчивая контур её лица. Пальцы зарылись в светлые пряди, притягивая её ближе, и он ответил на поцелуй, сначала неуверенно, затем смелее и жарче.

Мысли Элены превратились в сплошной хаос. Потеряв над собой остатки контроля, она ловила прерывистое дыхание лидера и дразнила его, кусая губы.

В её голове раздался тихий, скрипучий, голос. Совсем не тот, что она слышала прошлой ночью:

“Не старайся, ты ему не поможешь. Он под моим контролем”.

— Кто ты? — еле слышно прошептала Элена, не в силах прекратить сладкую пытку поцелуями.

“Он даже не понимает, где находится и что с ним происходит.”

“Значит, это не лидер, а кто-то или что-то другое!”

Рука девушки соскользнула с его шеи и, нащупав у кровати чашу с водой, схватила её, чтобы обрушить на голову Иль Кана. Раздался глухой стук и Элена в растерянности подскочила на жёсткой, неудобной кровати.

— Что это было?

Она в панике оглядывалась по сторонам, недоумевая, куда мог деться генерал. В комнате никого, дверь закрыта на щеколду.

— Неужели мне всё приснилось? — произнесла она вслух, чтобы хоть немного успокоиться и собраться с мыслями. — Хотя, это даже к лучшему.

Девушка села на край кровати, коснувшись босыми ногами холодного каменного пола, и осмотрела себя: рубашка не порвана, колени целы. Чаша стоит на колченогом столике у кровати, наполненная водой.

— Чертовщина какая-то, — прошептала она, ополоснув лицо прохладной водой. — В здравом уме я бы точно боролась до последнего, но не стала целовать того, кто пытается меня убить. Тем более этого надменного козла. Это даже смешно! Надо сказать Расане, что от её трав нет никакого толка.

Проворочавшись до рассвета без сна, Элена наспех собралась и побежала к лазарету, в надежде застать там Расану. Лекарь вставала затемно, чтобы заниматься любимыми снадобьями в тишине и спокойствии, и была одной из тех, кто ложился спать сразу после заката.

— Сана, у тебя есть что-то для крепкого сна, прогоняющее кошмары? — с этими словами она ворвалась в натопленную комнатушку и с удивлением застала сидящего на кушетке Иль Кана.

Глава 21

Вид того, кто стал причиной её раннего пробуждения, смутил девушку, и она замолкла на полуслове. Щёки моментально покраснели и она, пробормотав что-то невнятное, повернулась к нему спиной.

Иль Кан при виде Элены поморщился и прижал к вискам холодные пальцы. Проснувшись посреди ночи, он ворочался с боку на бок, пытаясь выкинуть из гудящей головы постыдное сновидение.

“Да я бы никогда в здравом уме! Мне уже не пятнадцать лет, чтобы так реагировать на поцелуи той, кто даже не в моём вкусе!”

Расана, вернувшись в лазарет, застыла на пороге, глядя с удивлением то на одного, то на другого.

— Элена, а ты что здесь делаешь так рано?

— Бессонница, — мрачно ответила ей подруга. — Снятся всякие люди… Нехорошие.

Иль Кан покосился на неё с подозрением, но промолчал.

— Надеюсь, дело ограничится только вами и сюда не заявятся остальные члены отряда, — хмыкнула лекарь и достала из шкафа склянку с полупрозрачной жидкостью. — Массовая бессонница — это всегда плохо.

Налив в две чашки воды, она накапала в каждую по несколько капель из сосуда и протянула их Элене и Кану. Оба осторожно приблизились к лекарю, стараясь не смотреть друг на друга, и в несколько глотков опустошили посуду.

— Через полчаса заснёте, как убитые, — Сана, хитрым с прищуром поглядывая то на лидера, то на их нового члена отряда. — Идите скорее, а то свалитесь прямо здесь и придётся класть вас обоих на эту узкую кушетку. Оно вам надо?

Не сговариваясь, Элена с Каном тут же покинули лазарет и устремились в сторону крепости.

— Что за сон? — как бы между делом поинтересовался генерал у девушки. — Потерянные воспоминания?

— Не ваше дело, — буркнула она. — Я же не лезу к вам в голову.

Иль Кан схватил её за запястье и резко дёрнул на себя. Жалобно пискнув, она врезалась с размаха лицом в грудь генерала:

— Вам ещё не надоело?

Воин сжал руку ещё сильнее, прожигая её взглядом чёрных глаз. С губ слетело угрожающее:

— Соблюдай субординацию, дорогая, и впредь следи за каждым своим словом. То, что мой