активировал тагу и переслал на сервер Миры информацию по системе «Парини». — Познакомьтесь с «Парини», через час собираемся здесь. Нам есть, что обсудить. Мира, собери информацию на месте. Попробуй к ним подключиться, я хочу знать, что там происходит.

— Да, шасс Итан, — принял команду ИИ.

***

Через час, когда все отдохнули и пообедали после перелёта, за столом в Центре собралась команда пилотирования и главы нескольких служб «Мириады».

Многим их таги ещё демонстрировали информацию по системе спутников Лао. То и дело на лицах мелькали удивление и даже откровенный шок.

— Шасс Итан, вы главное не пытайтесь проверить то, что здесь написано на себе. Я вас точно потом не соберу! — воскликнула темнокожая женщина. Её можно было понять. Врачи могли творить чудеса, но не собрать Первого из космической пыли.

— Не буду, Шани, — усмехнулся Итан.

— Зачем Первый Лао создал ЭТО?! — воскликнул Донаван.

— Чтобы защитить эксперимент от вмешательства извне, — снисходительно пояснил Итан. — Вы все учили историю и знаете, что между Первыми раньше шло соперничество. Мы срывали эксперименты друг друга, в надежде повторить Его успех. Это было до принятия кодекса и появления катов.

— Хм, а катов можно считать удачным экспериментом? — спросила брюнетка с круглым лицом и раскосыми глазами — командир боевой группы.

— Тиана, знала бы ты как они, извините за выражение, засрали недра К2, не задавала бы глупых вопросов! — бурно отреагировал начальник научного отдела Хан Лиадо.

Высокий тощий мужчина с длинными седыми волосами, доходящими до плеч, был самым старшим членом команды. Блестящий учёный! Итан, даже несмотря на возраст подчинённого, не хотел с ним расставаться. Сам Хан считал большую часть команды глупыми детишками, которые решили поиграть во взрослые игры, лишь к Донавану испытывал симпатию да с Итаном держался подчёркнуто вежливо.

Первый усмехнулся и покачал головой, предостерегая Тиану Тарк от дальнейших препирательств.

Когда все успокоились и расселись, Итан обвёл команду взглядом:

— Что думаете?

— Если мы ещё не на постах, значит, сбить спутники не рассматривается как вариант? — осведомился Вэлиант. Командиру пилотажной группы, как и его подопечным не терпелось опробовать новенькие дроны в открытом космосе.

— Скажем, это крайний вариант, Вэл, — подтвердил Итан.

— Я не понимаю, как при такой системе всё полетело в дыру из-за какой-то платы, — прошептал Донован. — А как же резервы, дополнительные сервера?

— С них тоже безвозвратно удалена информация.

— Но это не могло не остаться незамеченным! — удивился начальник группы связи, высокий широкоплечий и лысый. Тимала Делони обычно принимали за командира боевой группы, нежели за связиста.

— Ты прав, Тим, — кивнул Итан.

Он специально раскрыл карты. Свежий взгляд на проблему никогда не повредит, и сейчас, подмечая реакцию команды, можно ещё и копаться в их мыслях. Вдруг мелькнёт у кого интересная идея.

Началось бурное обсуждение, только Диана сидела молча и смотрела на экран, который открыла её тага. Итан жестом попросил развернуть его к себе. Тага демонстрировала информацию, которую собрала Мира. Судя по всему, подключиться к спутникам не удавалось. Надо отдать Лао должное — защита была безупречна. Но Мира перехватила сигнал, который система передавала в лабораторию Кары. «Парини» по-прежнему работала исправно и отсылала создателям отчёты об эксперименте. И то, что Итан сейчас видел, ему крайне не нравилось. Действующие силы на планете разворачивали друг против друга мощное, по их меркам, оружие массового поражения. Население в почти пятьсот миллионов человек стремительно таяло. Если они начнут бомбить друг друга, это нанесёт существенный вред планете и Совет может решить уничтожить спутники, — и так, и так планету придётся восстанавливать.

— Шасс Итан, а может и вправду стоит пробиться силовым методом? Планете и так придётся нелегко, — неуверенно спросила Диана, видя, как Итан нахмурился.

— У нас есть немного времени. Я вижу, что отсюда не пробиться, попробуем пойти другим путём, — задумчиво сказал он.

— Каким же?

— Я найду плату, и создатели отключат спутники из лаборатории.

— Но... Простите за вопрос...

— Затем, что никому нельзя доверять, Диана... Никогда не верь никому на слово. Особенно Первым. Всегда проверяй всё сама и верь только своим глазам. Запомни это раз и навсегда, — Итан практически прошептал это. Так что услышать его могла лишь Диана. Но к тому моменту споры прекратились и то, что он сказал, услышали все.

Удивление, волнение, решимость, преданность, бесконечная любовь — эти чувства сейчас были в сердце у каждого из них. Именно поэтому они были в его команде. Каждый готов был идти за ним до последнего без лишних вопросов. Интересно, а сами-то они это осознают?

— Неопознанные объекты в часе по правому борту. Количество — один, — пронёсся голос ИИ.

— Покажи! — скомандовал Итан.

Мира переключила изображение со спутников на правый борт и приблизила насколько это возможно. Могла и не делать. Он знал, кто это.

— Каты! — воскликнул Вэлиант и с надеждой посмотрел на капитана.

— Иди, готовь людей. Ваалсы на позицию. Вылет только по моему приказу, — кивнул Итан, и командир пилотажной группы поспешил наверх. — Мира, защита от обнаружения, тишина в эфире!

— Да, шасс Итан.

— Думаете, ещё не засекли сигналы? — спросил Тим.

— Каты получили технологии давно, и вряд ли продвинулись в них так, как мы. Это видно по их кораблям. Дон, что скажешь?

— Достаточно того, что у них есть иллюминаторы — древность и тупость, — отозвался бортинженер.

— Думаю, системы слежения тоже допотопные. Мы тихо ловим сигналы, и видно, что они даже не пытались их приглушить, — объявил Тим, который уже уселся за свой пульт.

— Мира, мне нужен их курс, — скомандовал Итан.

— Они зависли, — ответил ИИ.

— И что им нужно здесь? — спросил один из близнецов навигаторов, кажется, Том. Итан вечно их путал.

Никто из команды с катами ещё не сталкивался, поэтому у всех на лицах сейчас был неподдельный интерес к единственной цивилизации, которая бороздила космос вместе с аматийцами. Каты могли быть где угодно, и веками не показывать носа во владениях Первых. Удивительно, что они, даже сменив не один десяток поколений, продолжали свои попытки открыть глаза экспериментов на мир или вывезти тех с планет, во что бы то ни стало помешать Первым уничтожать цивилизации. Правда, их пыл моментально угасал, когда Первые приходили и ломали безумные планы