«А вдруг Йорг действительно отправился следом за мной?» — вдруг подумал он в приступе безысходности и вслух сказал:

— Предлагаю нам лететь над дорогой, что западнее отсюда. По ней может передвигаться Йорг с наездниками и припасами. По крайней мере, у них будут лошади.

Хэйн погладил грифона по шее, направляя в нужную сторону, и Королева действительно туда свернула.

Лагерь Йорга они нашли на закате. Хэйн был в восторге! Даже полез к Йоргу по-дружески обниматься.

— Ты меня спас, дружище! — хлопал ничего не понимающего Йорга по спине Хэйн. — Я перед тобой в долгу!

— С тобой точно всё в порядке? — с сомнением в голосе спросил Йорг, пытаясь отстраниться.

— Со мной всё отлично! — похлопал его по плечам Хэйн и отпустил. — Только не обессудь. Мы сожрём всех твоих лошадей!

— И давно тебя на конину потянуло? — начал издеваться Йорг.

— Блин, Йорг! Ты не понимаешь!!! Тридцать один! Я чуть не обрыгался! Но тридцать один! За два дня!

— По-моему, тебе сегодня всё же не стоит есть, — невозмутимо ответил Йорг.

— Ладно! — весело сказал Хэйн. — Я попрошу её, чтобы она тебя тоже съела.

Он подмигнул Йоргу, развернулся и пошёл к ближайшему коню.

— Стой! — догнал его Йорг и развернул за плечо на себя. — Где вы грифонов взяли?

— Как где? — удивился Хэйн. — Там, где ты и сказал — в крепости твоего брата.

— Ты что, на одном грифоне напал на крепость⁈ — опешил Йорг.

— Не, — весело ответил Йорг, — мы разнесли два патруля и напали на крепость полутора десятками грифонов. Ну а дальше было как на торгах: Королева запела и всех призвала к себе.

— А ты? — с тревогой спросил Йорг. — Как ты выжил?

— Я? — задумался Хэйн. — Сначала чуть не потерял сознание, потом чуть не обрыгался, потом потерял четыре копья Кирана… Блин! Да он меня убьёт за это! — Хэйн схватился за голову и в панике посмотрел на Йорга. — Я украл его грифона и потерял его снарягу… Я там был… Там, в бою… Где был Киран тогда… Йорг! Он монстр, не шути с ним!!!

Йорг, ничего не понимая, молча смотрел на Хэйна.

— Ты меня отмажешь, правда? — с надеждой в голосе спросил Хэйн. — Что-то я боюсь возвращаться… Так, давай я отдам всех грифонов тебе и пойду…

Хэйн похлопал Йорга по плечу и прошёл мимо на выход из лагеря.

Йорг понял, что Хэйн совсем свихнулся, догнал его и вырубил. Дотащил до ближайшей палатки и затащил внутрь.

— Проспись, — сказал он, заботливо укрывая соратника пледом и вышел.

— Расседлать всех коней и отпустить! — громко приказал он и пошёл к Королеве докладывать, что у него для неё есть «быстрая еда».

Королева довольно застрекотала, и Йорг выдохнул с облегчением.

Хэйн проснулся утром с необъяснимым чувством, что пора срочно валить. Он ещё не понял, где он и как тут оказался, как услышал боевой клич Королевы и быстро сориентировался — выбежал из палатки.

На улице ещё было темно — лишь начинались предрассветные сумерки. Лагерь ещё спал. Он заглянул в ближайшую палатку и заорал:

— Подъем!!! Уходим!!!

Тоже самое он продел с ещё тремя палатками, но, так и не найдя Йорга, заорал на весь лагерь:

— Йо-о-орг!!! Ухо-о-одим!!! — и бросился к Королеве.

Никто с грифонов на ночь сёдел не снимал, это их и спасло.

Хэйн с Королевой уже взлетали, как на горизонте появились первые тёмные точки.

Все грифоны уже проснулись, но напряжённо лежали на земле, ожидая своих наездников — новых незнакомых наездников.

Хэйн очень удивился такому поведению грифонов и решил, что это приказ Королевы.

Завидев первых выходящих из палаток людей, Хэйн заорал:

— В седло!!! Всё бросайте!!! В седло срочно!!!

Хэйну казалось, что люди действовали мучительно медленно, но тут он, наконец, увидел Йорга.

— Йо-о-орг!!! Всех в седло!!! Срочно!!!

Йорг сориентировался быстро, всех распинали, и через десять минут все, наконец, взлетели.

Всё это время Королева нервно кружила над лагерем. Издалека она была абсолютна спокойна и невозмутима, но он чувствовал её непривычную лёгкую дрожь. Оно и неудивительно — на них надвигалось отнюдь не десять точек, а не менее полусотни — тремя боевыми клиньями.

«Я приведу тебя к Кирану», — уверено подумал он.

Хэйн дождался, когда последний грифон оторвался от земли и сказал Королеве, не сводившей пристального взгляда с врага:

— Все в сборе! Уходим на юг!

Он погладил грифона по шее, указывая направление, но тот на него никак не отреагировал.

— Прошу, — взмолился он. — Киран будет расстроен, если ты не вернёшься. Я плохой наездник.

Грифон фыркнул что-то непонятное, но Хэйн был уверен, что тот выматерился, перед тем как развернуться в нужную сторону.

Хэйн по привычке вжался в спину грифона, не дожидаясь, когда тот разгонится, и достал копьё. Даже сам не отдавая себе отчёт, что эта привычка у него выработалась всего за день.

До Акераны отсюда было около трёх часов полёта.

«Знал бы я, что грифоны умеют летать и ночью, я бы добрался ещё вчера до города», — упрекал себя Хэйн, периодически оглядываясь назад.

Их грифоны не отставали, а вражеские пока не могли догнать. Но как долго это продлится, Хэйн гадать не брался и обдумывал разные варианты событий.

«Если они нас начнут опасно догонять, надо будет развернуться и принять бой, а то будет бойня…»

«Но это будет бойня, даже если мы развернёмся!» — спорил с ним внутренний голос.

«Да знаю я! Надо послать гонца в Акерану… Но их же перехватят… И как их предупредить? Как нам продержаться до их прихода?.. Как…»

Они всё ещё успешно убегали, а Хэйн уже начинал паниковать, зарываясь всё глубже и глубже в своих вопросах без ответа.

«Не паникуй», — прозвучало у него в голове, и грифон погладил его хвостом по ноге.

«Херовый я командир, — сдался Хэйн и развернул свой удручающий мыслепоток в более полезное русло: — Первым делом я ищу Кирана».

Он обернулся назад — дистанция до противника всё ещё не сокращалась, и он позволил себе сосредоточиться на этой мысли.

Хэйн

Песня Души: Tremonti — Let That Be Us