Дэльмар слегка улыбнулся.

— Ну что, гожусь я в твои командиры? — спросил Киран.

— Только если перестанешь меня тыкать носом в то, что я не умею и вряд ли уже научусь делать хорошо, — ответил Дэльмар. — Тебе сколько лет?

— Тридцать.

— А мне сорок семь, чёрт побери! Имей уважение к старшим хоть!

— Виноват, — почесал затылок Киран. — Я думал, тебе лет сорок, а ты, оказывается, хорошо сохранился.

— Опять ты за своё, — вздохнул Дэльмар. — Дал бы тебе подзатыльник, да лень вставать. Командир… Блин.

— Что, плохой из меня командир? — с интересом спросил Киран.

— Да слишком уж хороший, — ответил Дэльмар. — Всё хотел спросить: у кого ты учился?

— У отца, — улыбнулся Киран.

— И кто твой отец? — заинтересовано спросил Дэльмар.

Киран лишь шире улыбнулся и ничего не ответил.

— Ясно, военная тайна, — усмехнулся Дэльмар, вставая.

Дэльмар встал и протянул руку Кирану:

— Идём, командир, а то наземную операцию они там точно уже обсудили и сидят, скучают без нас. Совещание-то ты забыл закрыть.

— А ещё говоришь, что я хороший командир, — усмехнулся Киран, хватая его за предплечье и вставая.

Киран с Дэльмаром вернулись в кабинет Кирана и застали там развалившихся на стульях и скучающих Финна и Варина: Финн раскручивал монету на столе, Варин неприкрыто зевал.

— Финн, отвечая на твой вопрос, скажу, что командир — Киран, — невозмутимо сказал Дэльмар и сел за стол. — Записывай, что ли, чтобы не путаться больше.

— А, понял, — невозмутимо ответил Финн и убрал монету в карман.

Варин перестал зевать и сел ровнее.

Киран обошёл стол до своего стула, но остался стоять и посмотрел на Финна.

— Финн, переводи город на осадное положение, как только взлетит отряд Хэйна, — сказал Киран. — Небо за нами с Дэльмаром. Я организую воздушные патрули в дневное время суток, а также выделю по паре грифонов без наездников на каждые городские ворота для дополнительной защиты и для быстрой связи.

— Слушаюсь, — по форме ответил Финн.

Киран полуобернулся к Варину.

— Варин, сделай неприкосновенный запас воды и продовольствия на сто двадцать одного грифона на три дня и для их наездников на шесть дней. Мы уходим, как только возвращаются Хэйн с Йоргом.

— Слушаюсь, — подтвердил Варин.

Киран развернулся к Дэльмару:

— Дэльмар, что нам делать с теми твоими людьми, которых мы не берём с собой? Чем мы можем им помочь избежать расправы после нашего ухода?

— Помогать им не надо, — серьёзно ответил Дэльмар. — Мне их надо лишь отпустить. Я их держал при себе на случай, если тебе понадобится больше людей, чтобы возместить возможные потери твоего эскадрона.

— Отпускай сегодня же, — серьёзно сказал Киран, — чтобы у них было время уйти. Возможные потери будут на мне — будет больше стимула никого не терять.

— Слушаюсь, — спокойно ответил Дэльмар.

Финн с Варином переглянулись, удивившись, что Дэльмар действительно подчинился Кирану, но ничего не сказали.

— Встречаемся завтра в это же время, — подвёл итог Киран. — На этом всё.

Киран вышел из кабинета и пошёл разыскивать Хэйна — успеть извиниться, прежде чем тот отправится на задание.

Часть 3

Глава 9. Бунтарь

Хэйн

Полчаса назад, двенадцать дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

Хэйн быстрым шагом прошёл коридор второго этажа и сбежал по лестнице. Через десяток шагов он всё же остановился в раздумьях.

«Мне сначала предупредить людей, что мы сегодня вылетаем, или разобраться, куда лететь-то? Надо бы людей, чтобы у них было время собраться. Но как они могут собраться, если я не могу сказать, что их ждёт?..»

Вопросы лишь множились в его голове, всё оставаясь без ответа.

— Хэйн! — окликнул его Йорг, быстро спускаясь по лестнице. — Подожди.

Хэйн развернулся и гневно посмотрел на Йорга.

— Идём… — начал было Йорг, подходя к Хэйну.

Хэйн сделал шаг навстречу Йоргу и толкнул его в плечо.

— Убирайся, откуда пришёл, — гневно оборвал его Хэйн.

От неожиданности Йорг потерял равновесие и сделал шаг назад.

— Меня… — спокойно продолжил Йорг, восстанавливая равновесие, но Хэйн снова на него замахнулся.

Удар Хэйна на этот раз не достиг цели: Йорг перехватил его руку, заломил за спину и пинком под зад отправил в сторону стойки приёма посетителей, что была справа от лестницы.

— Успокойся! — скомандовал Йорг.

Хэйн сделал несколько шагов, врезался в стойку и рассвирепел окончательно — врезал кулаком по деревянной стойке и обернулся.

— Да какого хрена вы всё это терпите?!! — заорал он на Йорга. — Припёрся какой-то урод и всех «построил», а вы хоть бы слово сказали!!! Ради чего⁈ Нам что, тут плохо жилось⁈ Отлично жилось! Нахрен мне та Весталия сдалась с каким-то сомнительным графом? Я ему присягать не собираюсь!

— Тебя и не просят, — спокойно сказал Йорг.

Хэйн его не слышал — он развернулся обратно к стойке и продолжил её разносить, видимо, представляя на её месте Кирана.

— Нас полторы сотни, Йорг! Полторы!!! Что мы, с одним человеком не справимся⁈ Закатаем его в мостовую, переступим и пойдём дальше жить как и жили!

Йорг стоял и невозмутимо всё это выслушивал. Хэйн продолжал истерить;

— Ну да, грифоны — это круто! С ними мы бы даже смогли выгрести с этих задворок поближе к столице и наниматься не пастухов с торговцами охранять, а на что-то более достойное и интересное. Но! Не унижаться же ради этого⁈ Что я, не прав, что ли, Йорг⁈ Ответь мне!

— Выговорился? — спокойно спросил он, когда Хэйн перестал разносить стойку и на мгновение обернулся.

— Да пошёл ты! — Хэйн бросил в него оторванной доской.

Йорг отбил доску, и та с грохотом упала на деревянный пол, проскользила по нему, вращаясь, и через несколько оборотов остановилась.

— Не забывайся, — холодно сказал Йорг. — Или под «крылышком» Кирана ты уже забыл, кто я?

— Извини, помню, — буркнул Хэйн.

— Вот и отлично, — уже спокойно сказал Йорг. — А теперь скажи, где ты собираешься грифонов искать?

— Понятия не имею! — Хэйн со всей дури стукнул кулаком по столешнице стойки регистрации.

— Дэльмар и на