у кого спросят? – пробурчала женщина со среднего столика – Да и царь скорее всего даже и не знает о них, сидит там в столице зажрался и ни сном ни духом, что у нас, простых людей тут на окраинах творится! Дела ему до нас нет. Так что пора бы уже своими силами со всем справляться.

– Дело говоришь, Элада! Выпьем за это! – сидящий рядом с женщиной поднял кружку над головой, его жест повторили еще несколько людей.

– Кстати, ребятки! – Фрид достал из кармана две бумажных карточки. – Эти купоны уже давно разобрали, но я парочку припас. Будет значительная скидка, скажем, в половину суммы! Только если дадите обещание, что придете! – он учтиво улыбнулся, протягивая карточки Иону и Лентрит. Девушка протянула руку.

– Бегите отсюдова, глупцы. – сказал тихо Джонбери. В гуле трактира его слова могли с легкостью затеряться и рассеяться как дым. Но как минимум один человек с поразительным слухом его услышал.

– Не нужно. – твердо сказал чародей, обеспокоенно взглянув на Лентрит. Она нахмурилась, одернула руку, не успев схватить заветный билет. – Как мы сказали, у нас совсем нет денег, и времени тоже нет. Прошу понять.

Человек пожал плечами и вернул купоны в карман – Ну и времена, что за молодежь пошла! В наше время мы за такое были убить готовы. – он допил своё пиво и ушел.

– Ты чего, Ион? – буркнула принцесса. – Разве не интересно?

– Чего? Ты же не собиралась идти в этот музей? Да по этому человеку же видно, что он мошенник какой-то!

– Откуда тебе знать?! Ты мысли не читаешь! – она оперлась локтями на стойку, повернувшись лицом к залу трактира.

– Ну перестань. У нас ведь и правда нет на это времени. С каждым днем мы все дальше от цели. Осталось не больше месяца до того, как заговорщики примут план убийства Рейвхарта к исполнению. А нам нужно попасть в столицу раньше.

– Не продолжай. – Девушка сосредоточенно смотрела на выход, глубоко задумавшись о чем-то.

– Иногда не так уж и плохо обойти лужу стороной, а то вдруг в этой луже сидит кэльп. – раздался мягкий бархатистый голос. Голос был невероятно притягательным и глубоким, словно его хозяин совершенствовал его всю свою жизнь, подобно великим мастерам ремесленникам, постоянно оттачивающим свое ремесло до идеала. Было неясно, откуда он исходил, пока рядом с Лентрит не показалась мутная черная тень. Тень оттолкнулась от барной стойки, и направилась прямо к столу шахтера. Это был ничем не примечательный бродяга в черном тряпье, он держал руке толстый глиняный графин. На голове у него была копна длинных черных волос, часть которых толстыми прядями опадала на лицо. Преодолевая расстояние от стойки до столика человек мельком повернулся, скользнув взглядом в сторону Иона. Его глаза отпечатались у чародея в разуме – янтарные зрачки, с черными прожилками, следящие из самой глубокой тьмы, как два маленьких огонька, две свечи в бесконечной пучине черного дыма. Ион остолбенел. Человек ухмыльнулся, почесал щеку, густо заросшую щетиной и довершил: – … если только ты не охотишься на кэльпа. В таком случае придется проверять каждую лужу. – Ион почувствовал едва различимый запах. Ему сразу представились истлевшие, но все еще дышащие жаром угли. Тягостное и душное ощущение на секунду охватило парня. Это был запах пепла и костра.

Незнакомец присел за столик к Джонбери, аккуратно поставив графин рядом с шахтером. – Слушай, Джонбери, я бы с радостью послушал твою историю, если соизволишь рассказать. Выпивка за мой счет.

Джонбери сначала с недоверием посмотрел на бродягу, затем указал пальцем на полный графин. – Еще один такой же.

Незнакомец ухмыльнулся и повернувшись не вставая крикнул: – Можно нам, пожалуйста ещё кувшинчик того амовирского?

– Конечно, но если этот идиот учудит чего, будешь его сам потом успокаивать! – ответила хозяйка.

– Не вопрос!

– Мы тоже послушаем, можно? – спросила Лентрит, и стрельнула в Иона едким взглядом. – На историю-то время найдется… все равно ждем Финреда.

– О, вас увлекают всякого рода… неестественные небылицы? – заговорил странник в тряпье. Он вызывал исключительное чувство замешательства. Ну не может же такой голос принадлежать этому оборванцу. Однако, ничего не оставалось, кроме как смириться с этим поразительным фактом. Странник придвинулся ближе. В этот момент чародей снова уловил этот стианный запах. Он сосредоточил на человеке напротив свой взор, надеясь увидеть необычную ауру, но никакой ауры не ощутил. Совсем ничего. Это был самый обыкновенный человек.

– Ну рассказывай уже, Джонбери. – мелодично пропел черноволосый. – Что вы такое нашли в шахтах, из-за чего тут по всей деревне слухи пошли?

– Хах! Слухи? Слухи у нас уже много лет ходят, всякие разные.

Джонбери в момент выпил содержимое кружки и тут же наполнил её снова из стоящего на столике графина. – Странности в Аллинсире начались еще очень давно, с тех самых пор, как пропал без вести старый смотритель кладбища. А вот, то, что последовало после недавнего случая… За долгое время работы в шахтах, мы довольствовались жалкими крохами. Но этого хватало. Уголь и железо, иногда минералы. Но две недели назад мы на такое наткнулись, вы бы видели. Целая гора самоцветов, сверкала и блестела как звездное небо, мать его. А когда такое происходит, каждый знает, что не к добру. Каждый знает, так ведь не каждому ума хватит поостеречься. Вот почему, скажите мне люди лезут постоянно туда, куда не следует?

Ион вдруг взглянул на Лентрит и задумчиво нахмурил брови.