для биомодификантов. Красота! Живи и радуйся. Только после войны, когда запрет на жизнь нелюдей вне гетто был снят, биомодификанты предпочитали всеми правдами и неправдами сбегать из благополучного Пятого округа в соседние. Здесь они были неполноценными, а везде в других округах, при всех своих недостатках и отличиях от человечества, просто людьми. Говорили, что Зак пытается заставить лордов признать биомодификантов дееспособными и полноценными гражданами. Получится ли у него? Ворон прищурился, спасая глаза от яркого солнца, – пожалуй, стоит сейчас остаться тут в Убежище и помочь. Главное для себя он уже сделал – вывел Ви из Убежища.

Ворон бросил по элтелу пароль: «Долорес!».

Машина МУСта с Паррой появилась почти моментально. Ворон скривился – точно, не подумал! Эмблемы с мустангом на капоте и дверцах слишком вызывающие, надо было сказать Парре, чтобы захватил краску их закрасить.

Ви выскочила из бокового коридора и накинула Ворону легкую куртку на плечи:

– Прости, сразу не сообразила. – Она поправила капюшон, глубоко натягивая его на голову Ворона. – Так будет лучше.

Он улыбнулся – такая забота грела душу и будила ненужные надежды.

Парра спешно вышел из машины, подходя к ним и прижимая к себе Ви.

– Жива… Небеса, Ворон, я твой…

Ворон тут же открестился от заслуг – он же оказался почти ни при чем:

– Все сделал Зак. Все благодарности ему.

– Зак переживет без них, – отмахнулась Ви, благодарно целуя Парру в щеку. – Спасибо за помощь с Доль. Я очень благодарна тебе, а сейчас...

Лекс кивнул на машину:

– Поехали. Я увезу тебя отсюда. Клянусь, ты не пожалеешь, что…

Ви грустно улыбнулась:

– Лекс… Я не думаю, что тебе стоит ехать со мной. И не волнуйся – я постараюсь привозить тебе Доль. Ты имеешь право воспитывать её. Я что-нибудь обязательно придумаю.... Передавай Дейдре мою признательность за помощь с Доль.

– Мне с тобой точно нельзя? – уточнил Лекс.

– Прости, но ты не умеешь не дышать.

Лекс бросил красноречивый взгляд на Ворона, но тот лишь развел руки в стороны – уговаривать Ви дать Лексу шанс он не будет.

Лекс еще раз посмотрел на Ви и решился:

– Пару секунд дай… – Он открыл багажник и вытащил оттуда большой вещмешок. Уместить всю свою жизнь за час в один вещмешок – это надо постараться. Ворон бы смог – у него своего почти ничего не было, только имущество клана, которое он отрабатывал, а Парра… Парра молодец. У него же дом, родичи, та же Дейдра… Кажется, Ви тоже оценила самоотверженность Лекса. Она привстала на носочки и снова поцеловала его в щеку:

– Я никогда не забуду, что ты готов был ради меня все бросить. Только, Лекс… У тебя своя жизнь, у меня своя. Спасибо за ту осень, спасибо за Доль, но ломать тебе жизнь и дальше я не буду.

– Ви… – Парра поставил мешок у своих ног. – Ви, только не забывай про Доль. Я не хочу её терять. Хорошо?

– Хорошо.

– Только свистни, я хоть на северный полюс примчусь за вами…

Ви тихо рассмеялась:

– Только не перепутай: скоро северный полюс будет на юге, а в Арте будет южный полюс.

Лекс приподнял брови вверх:

– А запад и восток?

– А они тут при чем? – Ви погладила его по щеке. – При смене магнитных полюсов запад и восток остаются на своих местах. Ясно?

– Предельно, – кивнул Лекс, явно ничего не понимая. – Я запомню: если ты скажешь мчаться на северный полюс за вами с Доль – я примчусь в Южные земли.

– Точно… – Ви вздохнула и все же решилась: – Лекс… Дружеский совет… Прекращай дурить и сделай уже Дейдру счастливой. Вы же хорошая пара.

Лекс бросил на Ворона косой взгляд, и вампир понятливо отошел в сторону.

– Ви… Понимаешь, Дейдра… Она не может иметь детей. Последствия войны.

– Ваши клановые заморочки.

– Они, – подтвердил еще и энергичным кивком Лекс, поджимая губы.

Ви дала ему легкий щелбан в лоб:

– Посмотри на Линдро и Ник. Где бы они были, если бы обращали внимание на клановые заморочки? Почему тебя вообще должно интересовать мнение тех, кому на твое счастье плевать? Сейчас ты в этой стае, потом – сам по себе. Ты человек, Лекс, прекрати мыслить, как один из тигров… Позволь себе быть счастливым. И сделай счастливой Дейдру. И не надо так коситься на Доль. Она наша, но я пока не готова её уступать кому-либо. Даже тебе. Время, когда я ждала принца и прощалась с Доль, прошло. Сейчас я хочу понять, что значит ответственность за Доль. И клянусь, я буду тебе её привозить, как только позволит безопасность.

Лекс криво улыбнулся:

– Спасибо… И береги себя…

– Буду!

Она спешно пошла к машине и села на водительское сиденье, оглядываясь на Ворона. Тот спокойно пожелал ей удачи – он знал, что этим все закончится.

Ви выгнула бровь:

– Ты разучился не дышать?

Лекс понятливо хлопнул Ворона по плечу:

– Давай! Сделай её счастливой, брат.

Глава 54 Колыбель 2

Ловчая сеть попала прямо в цель.

Ник резко выдохнула и доложила, спрыгивая с развалин старого дома, до самого верха укутанного какой-то голодной растительностью – та все время пыталась безуспешно обглодать ультру:

– Сом, цель взята!

Чем только Ник не приходилось заниматься в своей жизни – и преступников ловила, из вампиров и оборотней, конечно же, и чудовищ упокаивала, и нежить уничтожала. А вот спасать нежить до этого ни разу не приходилось.

«Все бывает первый раз!» – утешала она сама себя, устав за пять часов рейда по зоне и мечтая только об одном – скорее вернуться домой в тепло и уют. Во всех приключениях всегда самое важное – возвращение домой. То самое предвкушение отдыха и глотка горячего, сладкого кофе, теплого кольца рук и смывающих усталость струй воды в душе... Но до дома еще тащиться и тащиться.

Снег… Снег… Вечный снег. Везде. На земле. На деревьях. На развалинах домов. На ультре. И, кажется, даже на зубах – Ник привычно работала с открытым забралом, пока Линдро был занят в самой Колыбели. Сом, сегодня сидевший в