самом деле она является, как закон вновь приговорит её к уничтожению.

Подозрительно мокрый Ворон обернулся к ней:

– Я опять опоздал. Это уже клинический случай какой-то – я всегда опаздываю.

Ви улыбнулась ему – его волосы висели сосульками, одежда прилипла к телу, в ботинках что-то подозрительно хлюпало. И благоухал при этом Ворон ничуть не лучше самой Ви. Но он был тут. Здесь и сейчас.

– Но ты всегда оказываешься там, где нужно. И именно в тот момент, когда нужно.

– Только не принюхивайся – я ужасающе пахну.

Ви, как на грех, втянула воздух носом и сморщилась. Ворон качнул головой:

– Я же предупреждал.

– Ты пахнешь… – она проглотила слова – сознаться, что он пах едой, она не хотела. Ворон не еда. Ни в коем случае.

Зак подался в сторону Арены:

– О, Ворон! Ты вроде как полицейский…

– Я вроде как страж! – отозвался тот. Ви глянула на Ворона и с разбега запрыгнула на стену, тут же карабкаясь в ложу:

– Звал?

Ворон не отстал ни на один удар сердца. Вырос рядом, не закрывая угол атаки и в тоже время прикрывая спину. Крайне нужный навык – быть рядом и не мешаться. А еще он ни разу не предал её доверие.

Закат скептически осмотрел Ворона:

– М-да, даже не хочу знать, как ты сюда добирался. Потом доложишь службе охраны, чтобы они ликвидировали дыру в безопасности. И, Ворон, шел бы ты…

– Мой внешний вид на качество моей службы не влияет, – лишь повторил Ворон то, что когда-то говорил полковнику Грачу.

– Твой внешний вид на меня влияет… – Закат прищурился, обернулся на двери ложи и гаркнул: – Констебль Репей!

Двери спешно открылись, на пороге стоял молодой биомодификант в чем-то немыслимо кружевном. Он заметил королеву и Дракона в наручниках, побелел и сглотнул.

– Да, милорд?

Закат его устало поправил:

– Главный инспектор. Судью и советника Дракона проводить на низший уровень. Камеры-одиночки. Охрану яруса усилить!

– Да, ми… Главный инспектор! Будет сделано! – он, видимо, распорядился по элтелу, вызывая подкрепление – возле него тут же выросли пятеро таких же остроухих биомодификантов. Они живо взяли в оцепление и повели куда-то по коридору безвольных арестантов.

Было слышно, как кто-то из биомодификантов прошептал:

– Он, что, с ума сошел?

Ему ответил Репей:

– Боюсь, он впервые начал думать.

– Ого!

– Ага! – согласился кто-то.

Закат выругался себе под нос и не удержался – вот любит он оставлять за собой последнее слово:

– И переоденьтесь в форму! А то не констебли, а цирк на выезде!

Из коридора вновь донеслось:

– Точно, начал думать!

Ворон с трудом сдержал улыбку, Ви, судя по тому, что она отвернулась в сторону, тоже.

Закат скептически оглядел их и сказал:

– Ви, в Убежище ориентируешься?

Она тут же повернулась к нему:

– Конечно. Что требуется?

Закат достал из кармана небольшую карточку:

– Верхний ярус, отсек №10. Это моя комната – можете брать любую одежду. Приведи Ворона в порядок – тебе с ним еще ехать и ехать.

Ворон удивился:

– Разве сейчас надо сбегать? Королева арестована, власть у тебя. Мне казалось, что все наладилось.

Закат отрицательно качнул головой:

– Это у вас, поверхностных, все так легко и просто. Королева – судья. Мне удалось её арестовать, потому что я застал её непосредственно на месте преступления, тяжкого преступления. У меня пять дней, чтобы снять с неё неприкосновенность. Мне нужно еще двое высокопоставленных чиновников – в идеале, это должны быть судьи, но королева их всех уничтожила. Мне, как малость, нужен Клер Клауд и кто-то из советников королевы, только вряд ли они пойдут против неё – они прекрасно понимают, что будут следующими, кто примерит наручники. Так что… Сейчас время не на моей стороне – мне надо арестовать всех советников и договориться хоть с кем-то из них. – Зак заметил, как вскинулся Ворон, и сказал: – спасибо за предложение помощи, но увезти и спрятать Ви сейчас важнее. Быть может, через пять дней она опять будет вне закона.

Глава 53 Принцы, которые не принцы 4

Это было сокрушительно – узнать, что победа мнимая, и что все равно королева вернется, и что, оказывается, поделать ничего нельзя.

Ворон сжал челюсти, а Ви скривилась – чего-то подобного она и ожидала. Слишком нереальной казалась победа Заката.

Из соседней ложи тихо донеслось:

– Клауд из рода Клаудов, а ты не перестаешь удивлять…

Невысокий, изящный мужчина, белологоловый и выцветший, как и положено вампиру, встал на узкие перила и прошелся по ним, замирая перед Заком в легком поклоне:

– Эмидайо, к вашим услугам. Помощь нужна? – он спрыгнул в ложу. – Сразу скажу – не полицейские. А всего лишь спасатели, но помочь постараемся. Укажите: где и кого найти – мы проследим, чтобы ваши констебли не попали в неприятности.

Надо отдать должное – Закат даже не вздрогнул, хотя и явно не ожидал, что тут, кроме Переса, есть кто-то еще. Вампиры для нанов, на которые привык опираться Зак, незаметны.

– И сколько же вас тут? – ядовито уточнил он.

– Девятнадцать человек, – сухо сказала Сэм, перепрыгивая с верхнего яруса в ложу. – Я Семечка номер десять. Мы пришли за Ви, но ты сам неожиданно справился.

– Десятая, значит… – только и сказал Закат, игнорируя неприятное «неожиданно».

Ви не удержалась, играя карточкой на ладони:

– Привет, Десятка – я Пятерка. На твоем месте я бы уже бежала – он сейчас начнет тебя невестой обзывать.

Зак выпрямился, наблюдая, как со всех сторон стали стекаться к Эмидайо другие вампиры:

– Во-первых, невеста у меня есть. Во-вторых, в невестах не нуждаюсь. И в-третьих, это же тебе Клер Клауд обещал защиту, Сэм? В тебе нет нанов. Готов на что угодно спорить – на левом плече у тебя шрам из-за удаленной метки.

Новая Сэм нахмурилась, что-то обдумывая, и… Следующего шага от неё не ожидал никто – даже Эмидайо. Она резко подошла к нему и отвесила звонкую пощечину, от которой вампир не стал уклоняться.

– Я говорила тебе не раз: я – это я. На меня и мои чувства не влияют гормоны и наны.