картину с ног на голову. Бэтмен — беспристрастный блюститель справедливости, и раз он работал совместно с Плющом над спасением людей, пострадавших от ее растений, значит он не считал и, вероятно, не считает ее ответственной за данный инцидент, и следовательно, Памела Айсли невиновна.

-Мы не можем обвинять людей в том, что они пришли к таким неверным преждевременным выводам,- горько вздохнул Алекс, досадуя на реакцию общественности.- Да, мисс Айсли в прошлом совершила множество проступков, за которые теперь расплачивается. Но вы должны знать, что она ступила на этот темный путь, потому что никто не протянул ей руку помощи, когда она больше всего в этом нуждалась. Ее предали, а после неудачного эксперимента, превратившего ее в дриаду, люди и вовсе отвернулись от нее. Поэтому, чем больше она отдалялась от человечества, тем сильнее ассоциировала себя с растительным миром. Она видела, как люди губят природу — ее дом, ее новый смысл жизни. От этого в ней росла злоба, которая постепенно превратилась в ненависть к людям… Я же смог увидеть в ней не экотеррористку, а всего лишь несчастную девушку, которая защищала свой мир, единственный, который поддерживал ее в минуты отчаяния. Я попросил ее изменить свой подход, объяснил, что агрессией она ничего не добьется, предложил свою помощь, стал для нее другом, опорой и верным соратником. Я предложил ей работу, направил ее потенциал в правильное русло, и сегодня, благодаря ее таланту и знаниям, мы собираемся предоставить препарат, который поможет всему человечеству.

Памела не могла оторвать от Рита глаз. Если бы в этот момент кто-то посмотрел на нее, то непременно бы увидел с какой теплотой и нежностью она на него смотрит, точно и нет никого в этом огромном зале, кроме этого мужчины. В этом взгляде читалась любовь, безусловная и чистая.

Айсли было безразлично мнение собравшихся здесь, как и мнение всех людей в целом мире. Она переживала не о том, что о ней подумают другие, она беспокоилась лишь о том, что о ней подумает один единственный человек, который до сих пор остается на ее стороне, который ни разу не усомнился в ней, помогал ей, поддерживал, заботился, любил…

Она думала только о его реакции и не хотела, чтобы он пострадал из-за нее, ведь именно Рит ответственен за нее и за ее ошибки тоже расплачиваться ему. Но он не отвернулся от нее и, стоя перед этой недоверчивой публикой, продолжал защищать.

Девушка счастливо улыбнулась, чувствуя, что «Слеза жизни» едва ли не была готова вновь пролиться.

-И хочу сказать,- продолжал тем временем Рит,- что я продолжу помогать тем, кто не по своей воле, а по ужасному стечению обстоятельств стал тем, кем стал. Я буду оказывать им поддержку, чтобы дать второй шанс. Среди пациентов Аркхема тоже есть люди, которые заслуживают второго шанса, и мы должны им его дать!

Как только речь закончилась, зал взорвался аплодисментами. Милосердие Алекса Рита тронуло всех до глубины души: не каждый был способен остаться на стороне тех, от кого отвернулось общество.

Рит не говорил, он действовал — это было многим хорошо известно, ведь, помимо Ядовитого Плюща, Алекс помог также измениться другой преступнице — Харли Квинн.

Пресс-конференция началась с удивительных потрясений, поэтому публике было особенно любопытно, что же это за продукт, разработанный Памелой Айсли, который Рит сегодня обещал презентовать…

Глава 355. Такова логика вещей

-Что ж, пресс-конференция прошла более чем удачно, я считаю,- провозгласил я, радостно хлопнув в ладоши.- И нет ничего лучше, чем отпраздновать это событие замечательной выпечкой Альфреда и мадам Хадсон.

-Ты приволок меня сюда ради их стряпни?- буркнула Памела Айсли и, возмущенно скрестив руки на груди, важно напомнила:- Мне не нужно употреблять пищу, я получаю энергию от самой природы.

-Это ведь не значит, что ты не можешь есть. Поверь, их пирог просто объедение!

-Никогда бы не подумал, что однажды настанет такой день, когда мы будем сидеть с Ядовитым Плющом за одним столом,- издал Дик Грейсон короткий смешок.- Да уж,- отхлебнул он глоток воды,- никогда не знаешь, как может повернуться жизнь.

-Как она повернется можно предсказать,- проговорил Брюс Уэйн, не спуская глаз с Айсли. Он смотрел на девушку так, словно пытался на глаз определить насколько опаснее она стала.- Но только не тогда, когда ее поворачивает Алекс,- добавил он важно.- С тех пор как он объявился, жизнь Готэма меняется чаще, чем настроение Джокера.

-Это ведь хорошо, мастер Уэйн,- тепло отозвался Пенниуорт. Он появился в обеденном зале, неся на подносе яблочный пирог.- По крайней мере, с ним в вашей жизни стало больше света и красок. Он меняет не только Готэм, но всех его обитателей,- ставя лакомство на стол, дворецкий бросил короткий взгляд в сторону Памелы.

Всем было понятно, что пожилой мужчина намекает на Айсли, но я решил интерпретировать его слова по своему.

-Уж не говоришь ли ты, часом, о себе, Альфред?- подразнил я дворецкого, с хитрецой улыбаясь.- Если так, то я очень счастлив, что ты наконец признал, что рад знакомству с мадам Хадсон.

-Я никогда и не отрицал этого, мастер Рит.

-Значит, вы теперь пара?!- воскликнул я восторженно, искренне надеясь услышать положительный ответ, но, к моему глубокому сожалению, Пенниуорт снова принялся все отрицать.

Эх, когда уже они перестанут обманывать? Они с такой нежностью смотрят друг на друга, что нам все и без слов очевидно! Ладно, не будем смущать нашу пожилую пару, которая стесняется признавать свои отношения.

Пока Пенниуорт аккуратно разливал по чашкам ароматный травяной чай, я положил Айви на тарелку кусок пирога и приготовился уговаривать ее хотя бы попробовать этот кулинарный