Репортер в защитном костюме сообщал, что территория парка в экстренном порядке признана зоной распространения неизвестного вируса и оцеплена.

«...Вдохнувшие пыльцу после приступа мучительной боли падают в тяжелый обморок,- говорил он торопливо.- Пострадавшим оказывается экстренная помощь. На данный момент госпитализированы четырнадцать человек. Предполагается, к утру число зараженных вырастет втрое. Эксперты-экологи подозревают, что это может быть атакой экотеррористки Ядовитого Плюща. Она выписана из психиатрической лечебницы Аркхем и уже более полугода работает в лаборатории Вавилон, принадлежащей владельцу компании «Alritex Entertainment» Алексу Риту. Именно он был инициатором ее освобождения и неоднократно заверял, что Плющ покончила с преступным прошлым и теперь работает на благо общества. Однако данный инцидент показывает, что это может быть далеко от правды. А на улице тем временем усиливается ветер. Неблагоприятные погодные условия грозят распространить пыльцу за пределы парка. Если не предпринять срочных мер, весь Готэм-Сити может подвергнуться заражению. Мы продолжим следить за развитием событий и держать вас в курсе».

Наши взгляды немедленно устремились на Айви, которая растерянно глядела на экран, демонстрирующий гигантские цветы. Она, как и мы, не поняла, что произошло.

-Пэм, есть мысли?- поторопил я Айсли, ибо время было не на нашей стороне. Надо было решать эту проблемы срочно, пока она не вылилась в настоящую катастрофу.

-Это мои детки,- сообщила дриада, чем немало нас обескуражила.- Их у меня в Аркхеме отобрали.

-Я помню! Это был мерзкий Хьюго!- воскликнула Харли.- Он не просто их отобрал, ты мне рассказывала, что он мучил твоих деток..

-Да, я чувствовала их боль, но затем перестала. Тогда я решила, что они погибли, но сейчас…

-Они разрослись как дуб и принялись распылять пыльцу, что вырубает людей,- заключил я.- Интересный поворот сюжета. Айви, насколько опасна эта пыльца?

Дриада нахмурилась и сообщила весьма неутешительную весть.

-Она смертельна. Пыльца оседает в органах человека, проходя через воздушные пути, и превращается в споры грибов, которые за час прорастают по всему организму, иссушая зараженного.

-Ты можешь прямо сейчас убрать эти цветы с парка?- спросила Кавито, вероятно, вспомнив, что теперь дриада способна контролировать растения на расстоянии.

-Да, сделаю это прямо сейчас,- решительно закивала Айсли и уже была готова осуществить сказанное, но я положил руку ей на плечо и попросил воздержаться.

-Нет, нельзя их убирать,- сказал я серьезным тоном.

-Алекс,- сурово отозвался Брюс, который все еще находился с нами на связи,- что ты хочешь сделать?

-Пэм, останови распространение пыльцы, но сами деревья не трогай,- попросил я.- Пусть и дальше стоят в парке. Наша главная угроза — пыльца, сами по себе эти цветы-гиганты не несут опасности,- сообщил я свою основную мысль.

-Мне несложно убрать и цветы,- пояснила Айсли, когда решила проблему с ядовитой пыльцой.

-Нет, они должны остаться там,- повторил я.- Нельзя, чтобы люди узнали, что ты способна контролировать растения на расстоянии. Сейчас нам нужно решить проблему зараженных. Айви, у тебя есть способ, как нейтрализовать споры?

-Да, достаточно лишь вдохнуть пыльцу травы-куки,- взмахнула она рукой и из-под земли вырос цветок ростом с человека.- Она может вывести из организма человека споры грибов.

-Это очень хорошо,- вздохнул я, немного расслабившись.- Бэтс, теперь твой выход. Именно ты должен вылечить этих людей и сделать это как можно более демонстративно. Также тебе нужно обмолвиться о том, что лекарство тебе дала Ядовитый Плющ.

-У нас меньше часа, чтобы спасти людей. Нужно спешить,- не стал Брюс спорить с моей странной просьбой.

-Я выращу траву-куки в парке и рядом с больницей, чтобы сократить время,- заявила Памела. Девушка прямо сейчас переживала сильное потрясение, что в корне отличалось от ее обычного поведения.

Раньше такое событие не вызвало бы в ней столько эмоций. Она не испытывает к людям особой привязанности, а потому их страдания до этих самых пор не особо ее волновали.

Можно сказать, ее и сейчас они не особо волнуют, потому что ее тревога обусловлена не беспокойством о жизни пострадавших, а чем-то другим…

-Пэм, я как-то просил тебя поработать над универсальным противоядием, способным нейтрализовать любой яд. У тебя есть готовый образец?

Глава 354. Пресс-конференция

К тому времени, когда на Готэм-Сити упали первые лучи солнца, люди, зараженные ночью пыльцой, уже были спасены вовремя подоспевшей травой-куки, а к полудню — выписаны из больницы с полным выздоровлением.

Однако средства массовой информации раздули шумиху настолько, что к вечеру разговоры вокруг случившегося начали обретать панический характер. Странные деревья-цветы, которых еще вчера в парке не было, начали стремительно обрастать мистическими слухами, людская фантазия рождала невероятные домыслы, что грозили истребить весь Готэм-Сити.

Народ испытывал вполне естественное волнение и взвинченный под влиянием СМИ и собственного воображения требовал наказать виновного. Виновным была избрана Ядовитый Плющ — экотеррорист и выпущенный по недоразумению пациент Аркхема.

Оказалось, что еще живо в памяти жителей Готэма, как Плющ угрожала превратить город в цветущий сад, а жителей пустить на удобрения.

А телевидение и газеты не ленились напоминать своим гражданам, что Памела Лилиан Айсли позиционировала себя в качестве матери природы, как неоднократно заявляла она о своей миссии — борьбе с вредителями растительного мира и как была убеждена в том, что самый страшный вредитель — это человек, и