Оцепенев от ужаса, мальчишка даже не мог открыть рот, чтобы ответить на заданный вопрос. Где-то в глубине души шальная надежда мелькнула в голове, ведь их всего трое, а значит, он вполне мог бы убежать. Однако, в реалиях вымотанный донельзя ребёнок едва волочил ноги, а уже если солдаты начнут стрелять, то пуля уж точно нагонит его.

– Я Батист, Батист Сограр из Бирньерры! – на одном дыхании выпалил мальчишка, стараясь подавить дрожь в голосе.

– Бирньерры?! – изумлённо переспросил владелец того же грозного баса, – Что за Бирньерра?!

Переглянувшись с одним из соратников, солдат на мгновение задумался, но уже спустя миг сделал шаг навстречу к пареньку, зайдя к тому за спину.

– Не бейте меня! – взмолился Батист, тотчас упав на землю и закрыв голову руками.

Ещё свежи были тяжёлые воспоминания, когда облачённые в фиолетовое солдаты сожгли дотла его деревню, придав огню и мечу всю его семью. Тяжёлые воспоминания тотчас хлынули в скованное страхом сознание, вновь наполнив его тело силами, однако, в этот раз Сограр так и не решился ими воспользоваться.

Вжимаясь в землю, мальчишка, казалось, пытался провалиться сквозь неё, лишь бы на себе не переживать весь тот ужас, который когда-то видел воочию. Надеюсь на милость троих незнакомцев, Батист мысленно желал каждому из них смерти, даже не подозревая об их намерении.

– Подыми его, шоль! – буркнул солдат, что, судя по голосу, был на порядок старше того, что стоял за спиной Сограра.

– Как скажете, господин Армало! – отозвался солдат.

Не успел стихнуть грозный бас над головой мальчишки, как сильная рука мужчины ухватила его за отворот атласной рубахи и, слегка встряхнув, поставила её владельца на свои две.

– Что ты тут делаешь, Батист?! – женским голосом спросил третий солдат.

Безразмерные одеяния незнакомцев отлично скрывали истинный лик своих владельцев, и, в задавшем последний вопрос солдате, Сограр не в жизнь бы не разглядел женщины, которую не выдавала ни одна черта.

– Я сбежал … – еле слышно пробормотал мальчишка, до конца не понимая, верно ли он отвечает, – … сбежал от …

Стихнув на полуслове, малыш мешкал. Солдаты отнеслись к нему, на удивление, приветливо, а уставший до дрожи в коленках ребёнок, в этот самый момент меньше всего на свете хотел вновь удирать, куда глядят глаза.

– А те, от кого ты бежал … – вновь заговорил самый старший солдат из всех, – … они далеко отсюда?!

– Они … – стихнув на полуслове, Батист вновь замешкал.

Боясь сказать лишнего или ответить неверно, мальчишка спешно прокручивал в голове всевозможные варианты, но не один его не устраивал. Тяжело дыша от волнительной тревоги, Батист почувствовал, как его руки стали холодеть, а ноги подкашиваться. Поначалу малыш отчаянно противостоял этому чувству, но в следующий миг на него снизошло озарение.

Здесь и сейчас, само тело подсказывало Батисту, что будет лучшим решением в данной ситуации. Мальчишке оставалась только расслабиться и дать волю своему естеству, что умело, приспосабливалось к сложившимся обстоятельствам. Тяжело выдохнув, Сограр мысленно отпустил удерживаемое в руках сознание, и оно, подобно птице, тотчас покинуло его разум.

– Эй, парень, ты чо?! – прокряхтел самый старший из солдат, – Вставай, давай!

– Будь ж ты человечней, Батасир! – презрительно буркнула единственная присутствующая леди, – Он же ребёнок!

– С каких пор ты такая сентиментальная, Марта?! – уязвлённо парировал старый солдат.

Проигнорировав вопрос Батасира, Марта, зашагала к упавшему в траву ребёнку. С каждым шагом леди, под её безразмерным плащом что-то брякало и лязгало.

– Роста, подыми юнца! – произнесла Марта, обратившись к стоявшему за спиной мальчишки солдату.

– Как скажете, госпожа Трикке! – учтиво отозвался мужчина и одним движением поднял ребёнка за отворот.

– Ну не так же! – возмутилась единственная леди, тут же подхватив бездыханное тело на руки.

Махнув головой, леди Трикке сбросила маску с лица и глубокие карие глаза темноволосой леди тут же впились в лицо обмякшего на её руках мальчишку.

– Он же совсем ещё малютка! – изменившись в голосе, произнесла Марта, – Неужели бежал от раджабарских ублюд…

– Трикке! – с неприкрытой критикой в голосе буркнул Батасир, – Замолчи!

Презрительно рыкнув в ответ, Марта отошла в сторону, слегка покачивая ребёнка на руках.

– Варган, забери её маску!