Снова вернувшись на первый этаж, Драко остановился возле зеркала. Взрослым быть так утомительно и трудно, ему хотелось сбросить с себя возраст, как будто это тяжёлая мантия, которая тащила его плечи к земле. Драко не нравилось, что с человека, который недоброжелательно смотрел на него из зеркального мира, нельзя так легко стереть морщины. Парень в зеркале — сдающийся перед лицом огромной ответственности, уставший, опустошённый призрак человека, которым он был, когда на его руке ещё не было метки.

Он должен признать: Николь стала сильнее него.

Это она, подвинув нежность в сторонку, стала принимать серьёзные решения за них двоих. Это она поднимала его с кровати, убеждая заботиться о своей телесной оболочке, пока невидимая для остальных его часть покрывалась пылью и паутиной. Это она, сама того не зная, вдыхала в него жизнь.

Вгляд человека в зеркале с презрением пытался донести до него мысль, задевающую своей прямотой: «Ты не имеешь права так много взваливать на девочку, ты обязан собраться с силами».

Он успел утомить сам себя не только бесконечными придирками к своему поведению, но и пристальным, параноидальным наблюдением за Никки и её здоровьем. Его волновали её нервные срывы и то, какой безэмоциональной она бывала порой.

Драко отвернулся от зеркала, попятился и случайно наступил на колдографию в рамке. Немного подумав, он вернул предмету прежний вид, используя «Репаро».

Драко спросил воображаемого собеседника: какое заклинание нужно произнести, чтобы починить свою жизнь?

И воображаемый собеседник спокойно ответил Малфою его же голосом: это не заклинание, а обряд, ежедневный обряд, к которому тебя несколько месяцев пыталась приучить твоя «союзница», и суть его в том, чтобы не терять веру в том, как ты нужен этому миру. Не разрывай связь с реальностью, она всё ещё полна того, что достойно тебя.

Взрослым быть трудно, но если даже хрупкая девушка с этим справляется, то он справится и подавно.

Сбоку что-то треснуло, и Драко обернулся на звук. В поле его зрения никого не было. Он сделал шаг в сторону треска, затем ещё один. Вокруг снова было тихо. Может, показалось?

Всё, Малфой, здесь никого нет. Возвращайся домой.

Соблазн был велик, но только Драко успел повернуться к выходу, как ему в спину прилетел синий луч. Парень чертыхнулся и слегка покачнулся, но устоял на ногах. Резко обернувшись, блондин встретился взглядом со своим противником. Но это был не Долиш. Придётся менять план.

— Авада Ке… — поднял палочку Малфой, но был грубо прерван.

— Протего!

— Бомбарда! — луч, вырвавшийся из палочки Драко, попал в кресло, взорвав его. Взрывная волна отбросила аврора на пол, но слизеринец не успел этим воспользоваться. За его спиной появился ещё один аврор, а за ним ещё двое. Три луча одновременно полетели в сторону Драко, и он лишь чудом успел прыгнуть за диван.

Тем временем, первый аврор уже поднялся на ноги. Их четверо. Он один. Силы не равны. Удача явно не на его стороне сегодня.

Драко осторожно выглянул из-за дивана. Все четыре палочки были направлены на него. Думать нужно было быстро.

Вдох. Выдох. Рывок.

Малфой напряг все свои силы и перевернул диван, отталкивая его от себя, чтобы выиграть время. Затем парень резко вскочил на ноги и перебежал в другое укрытие. Шкаф стал отличным вариантом.

— Авада Кедавра! — крикнул Драко, целясь в одного из противников. Заклинание достигло своей цели, но семикурсник не спешил радоваться. Оставалось ещё трое.

Со стороны дверей послышался шум, и Драко снова выглянул из-за шкафа.

— Твою ж…

У дверей стояло ещё пятеро. Такое ощущение, что эти авроры были в родстве с Гидрой. Подобно тому, как на месте отрубленной головы у мифического существа вырастало две новые, так и на месте одного погибшего аврора появилось пять других.

Их восемь. Он один. Расклад не лучший.

— Ты труп, змеёныш, — сказал один из авроров. И впервые Драко был с ним согласен. Ему не выбраться живым.

За шаг до края слишком многое кажется ценным.

— Выходи, трус! — крикнул другой голос. Драко глубоко вдохнул. Если уж и умирать, то красиво, прихватив за собой парочку противников.

— Бомбарда! — рядом с ногами Малфоя прозвучал взрыв. Он забился в угол, но, переведя дыхание, выбежал из своего укрытия. Казалось, что авроров стало ещё больше. В глазах Драко отразилось понимание. Его ждали. Авроры знали, что он придёт. Ему устроили засаду. Проклятье!

Я справлюсь сам! Я пойду на задание один! Придурок! Нельзя было взять кого-то с собой? Нет же, выпендриться захотелось!

— Эверте Статум! — Драко отбросил одного из противников, но в его левую руку прилетело чужое заклинание. На рубашке выступили капли крови.

На него нападали, он отбивался, изредка умудряясь послать убивающее заклинание. Силы покидали его удивительно быстро. Драко понимал, что ни при каком условии ему не выйти победителем из этой битвы.

Нога блондина начала отказывать. По всему телу красовались кровоподтёки и царапины.

Мерлин, почему так больно?

Драко сражался из последних сил, а авроров всё не убывало. Ему нужна помощь. И чем скорее, тем лучше. Не долго думая, Малфой засучил рукав рубашки. Его правая рука с палочкой скользнула на левое предплечье. Метка загорелась ярче, а по всему телу прошёл жар. Должно сработать. Не только же Тёмный Лорд может созывать пожирателей! Нужно только дождаться их, а потом можно и умирать.

Несколько минут. Ему нужно продержаться ещё несколько минут.

Мерлин, это самые длинные десять минут в его жизни.

Драко едва дышал, прислонившись спиной к креслу на втором этаже. Уже половина дома была разрушена заклинаниями. Он устал. Мерлин, он же не всесильный! Скорее бы пришла подмога. Он долго не протянет.

Зелёный луч ударил возле головы парня. Драко рвано выдохнул и покрепче обхватил палочку. Ничего ещё не закончено.

— Авад…

— Протего! — выкрикнул Драко и выбежал из укрытия. — Авада… — он не успел договорить.

Фиолетовый луч вырвался из палочки противника и ударил в грудь блондина. Малфой замер, опустив взгляд. На белоснежной рубашке мгновенно проступило пятно крови. Драко интуитивно поднёс руку к груди, замечая, как на подушечках пальцев оставались красные следы. Время, казалось, остановило свой бег. Из уголка губ потекла тоненькая струйка крови. В ушах стоял шум. Было такое ощущение, что его окунули в воду и держат под ней, не позволяя поднять голову. Все звуки доходили, словно, из-под толщи воды.

Драко не замечал ничего вокруг. В дом ворвались пожиратели. Враги, союзники… Всё перемешалось. Кровь стучала в висках. Его кто-то тряс за плечо, но Драко не понимал, кто. И зачем. Не мешайте ему умирать.