— Доброе утро, соня, — парень потрепал девушку по макушке. Ночёвки в выручай-комнате стали уже настолько привычны, что казалось, будто так было всегда. — Как спала?

— Доброе, — потянулась руками вверх Николь, зевая. — Кошмар снился. Но я уже почти научилась их не бояться, поэтому всё хорошо.

— Умница. Чем сегодня займёшься?

— Не знаю. Для начала, я сходила бы позавтракать, а потом было бы неплохо прогуляться, но моя нога… Так что, наверное, весь день здесь просижу. Почитаю что-то. У тебя какие планы?

— Надеюсь, Тёмный Лорд даст мне хотя бы день отдыха, прежде чем придётся объясняться. Всё-таки столько человек погибло из-за меня, — голос Драко был наполнен грустью.

— Ты ни в чём не виноват. Так случилось бы в любом случае. Это задание предназначалось только для нас двоих, так? Если бы я пошла с тобой, всё равно пришлось бы активировать метку, потому что мы вдвоём не справились бы против такой оравы авроров. Перестань винить себя, — Николь дотронулась до щеки Драко, желая передать через прикосновение все свои чувства.

— Наверное, ты права, — вздохнул Малфой. — Я схожу за завтраком. Никуда не ходи, побереги ногу.

— Ты принесёшь завтрак сюда? — удивилась девушка. — То есть… Специально для меня?..

— Ну да. А что такого? — нахмурился Драко.

— Нет, ничего… Просто… Это так необычно. Мы никогда не ели здесь вдвоём. Я могла бы дойти и сама. Не хрустальная, не развалюсь, — пожала плечами Николь, понимая, что только что влюбилась в него ещё больше, если это вообще возможно.

Как их отношения от «проваливай из моей комнаты» переросли в «я принесу тебе завтрак»?

— Нет! Жди меня здесь. Скоро вернусь, — сказал Драко и отправился в Большой зал.

Такая забота и правда была несвойственна Драко. Просто эта девочка заставляла что-то шевелиться в его груди. Что-то тёплое, мягкое, воздушное. Что-то светлое. Рядом с ней ему хотелось становиться лучше. Ради неё хотелось совершать поступки. Николь давно доказала ему, что кровь ничего не значит, если она не от ран. Драко уже было плевать на устои, на правила, на жизнь, на фамилию Малфой…

ㅤㅤㅤ

Просто позволь мне быть рядом, Никки…

* * *

Слизеринский стол гудел. Казалось, только этот факультет продолжал жить, в то время, как все другие были на грани вымирания. Когда школой правят пожиратели смерти, плохо всем, кроме других пожирателей и их друзей. Слизеринцам бояться было нечего.

Драко подошёл к столу своего факультета, схватив поднос, и взял две порции какой-то странной непривлекательной каши. В этом учебном году питание стало самым что ни на есть ужасным. Но особого выбора не было, приходилось довольствоваться тем, что дают.

— Ты куда это собрался? — спросила Пэнси, заметив, что Малфой не сел за стол, а набрал еды с собой.

Драко понизил голос, чтобы его услышали только друзья:

— Никки почти не может ходить. Не оставлять же её голодной.

— Ты хочешь отнести ей еду? — удивилась девушка, широко распахнув глаза, а Блейз чуть не подавился соком.

— Да, — коротко ответил блондин, не желая, чтобы его услышали посторонние.

— Эмм… Вы с ней… вместе? — спросил Забини, немного обидившись, что все в курсе происходящего, кроме него.

— Нет, — сжал губы Малфой. — Мы хорошие друзья. Я бы даже сказал, лучшие.

Какой же бред ты несёшь, Драко!

— Ну да, друзья, — засмеялся Тео, но смолк под пристальным взглядом друга.

— Вы же знаете, что у меня…

— Да-да, знаем, у тебя Тори. Ты не устаёшь это повторять.

Как на зло, в зал вошла Гринграсс и сразу заприметила своего парня. Драко корил себя за лишнюю болтовню, из-за которой он не смог выскочить незамеченным.

— Привет, — Астория поздоровалась с сокурсниками и коснулась губ Драко своими. Она отстранилась почти мгновенно и села на лавочку спиной к еде — так, чтобы хорошо видеть Драко.

— Мы сходим сегодня в Хогсмид? — спросила девушка с милой улыбкой на лице.

— Я буду весь день занят, извини, — Малфой надеялся, что его голос звучит хоть немного расстроенно.

— Но сегодня же выходной!

— Да, но я хотел бы отдохнуть после вчерашней битвы, а потом ещё нужно будет в Мэнор сходить, да и домашку я давно не делал, — бессовестно врал парень.

— Я уже настроилась, что мы сходим в Хогсмид, — обиженно протянула Астория. — Там новое кафе открылось.

— Я правда не могу. Сходи с кем-нибудь другим. Вот Блейз сегодня свободен, правда, Блейз? — Драко посмотрел на друга. Он давно заметил, что Забини не равнодушен к младшей Гринграсс, а сейчас это могло сыграть ему на руку.

— Да, Тори, я могу сходить с тобой, — обворожительно улыбнулся мулат.

— Спасибо, Блейз, — сухо сказала Астория, не сводя глаз с Драко. У него всегда были какие-то дела. Всегда не до неё. Блейз, конечно, не то, на что она рассчитывала, но тоже неплохо. Лучше уж с ним, чем одна. Снова. — Надеюсь, в следующий раз ты найдёшь на меня время, — всё так же сухо сказала она блондину.

— Обязательно, — кивнул Малфой, очень надеясь, что следующего раза не будет. Парень ещё немного постоял рядом с друзьями, а потом отправился на восьмой этаж.

Он толкнул дверь выручай-комнаты ногой, держа в руках поднос, и прошёл внутрь. Николь сидела там же, где он её оставил, и это немного напрягло Драко. Она же неугомонная! Всегда скакала по комнате, ходила из стороны в сторону, даже когда всё тело ломило. Если сейчас Рейнер не нашла в себе сил сдвинуться с места, значит ситуация намного хуже, чем он предполагал.

— Как нога? — спросил Малфой, поставив поднос на столик.

— Всё отлично, — улыбнулась Николь, протянув руку к тарелке.

— Давай договоримся не лгать. Хотя бы друг другу. В этом мире и так ничтожно мало людей, которым я могу доверять, — сказал Драко, смотря на неё с высоты своего роста. — Поэтому спрошу ещё раз: как твоя нога, Никки?

Девушка прикусила губу и опустила взгляд вниз, раздумывая над чем-то. Драко услышал её вздох.

— Я… Наверное, нужно ещё немного времени… — неуверенно ответила когтевранка.

— Ты можешь ходить? — спросил парень и наткнулся на карие глаза, наполненные слезами. Отрицательный ответ ударил блондина под дых. — Совсем?

— Я могу передвигаться по комнате, но не долго. Слишком больно.

Из уст Драко послышалась нецензурная брань. Он запустил руку в волосы и отошёл к окну, ударяя по его поверхности.

— Я уверена, что скоро всё наладится, — тихий женский голос достиг ушей парня, и он повернулся лицом к девушке. — Просто нужно ещё раз обработать рану.

— У нас нет таких мазей, которые смогли бы излечить тебя.

— Значит, я найду те, которые смогут! — уверенно заявила Николь,