Драко кивнул, оставил невесомый поцелуй на её лбу и вышел из комнаты. Его маленькая девочка слишком светлая для него. Он её не заслужил.

Как только дверь за слизеринцем закрылась, Николь упала головой в подушку, вдыхая аромат. Аромат его любимого одеколона, дорогих сигарет и алкоголя. Её любимый запах, её амортенция, её личный сорт героина. Невольная слеза. Маленькая ручка ударила в подушку, на которой он лежал несколько секунд назад. Не хотела она плакать! Он мог мучить её, убивать хоть каждую ночь. Всё равно любила. Всё равно прибежит к нему, как только позовёт. Всё равно простит.

О, Мерлин, это болезнь.

За что ей это?

Она даже почти не ревновала. Разве что совсем чуть-чуть, самую малость. Почти не больно. Только подушка почему-то намокла, а рыдания застряли в груди.

Идиотка ты, Никки. И он не лучше. Вы друг друга стоите.

* * *

Изящные резные ворота распахнулись, пропуская гостей вперёд. Поместье Гринграссов очень отличалось от Малфой-Мэнора. Если Мэнор все называли мрачным, то об этом поместье так никто бы не сказал. Перед домом расположился огромный сад, вырощенный лично Жизель Гринграсс, матерью Дафны и Астории. Даже зимой он оставался зелёным, покрытым сильной магией.

Сам замок немного уступал Мэнору в размерах, но при этом не выглядел нелепо. Несколько высоких башен создавали впечатление того, что это здание стало убежищем принцессы. Малфой посмотрел на девушку, шагающую по левую руку от него, и подумал, что Астория действительно была принцессой. Она не была похожа на сестру, пожалуй, чрезмерно громкую и открытую, во всяком случае, такой считал её он, слишком публичную для него, слишком… Просто «слишком» и подобного было достаточно. Произнося: «Она слишком…», кусая губы, он не встречал непонимания, а лишь лёгкий кивок и свойственный искренне соглашающемуся человеку взгляд.

Светлый. Лёгкий. Изящный.

Именно так можно было охарактеризовать поместье чистокровной семьи, входящей в список священных 28.

На минуту Драко даже начал завидовать Астории. Её родители не отправили её в логово Волан-де-Морта, не заставили становиться пожирательницей смерти и вовсе отказались участвовать в войне. Вот бы и ему так!

Внутри замка было ещё светлее, чем на улице. Всё было выполнено в пастельных тонах. Никакого зелёного или серебристого. Ничего, что указало бы на принадлежность этой семьи к факультету Слизерин.

В столовой уже был накрыть стол. Мистер Гринграсс тут же бросился к Драко, добродушно улыбаясь и пожимая ему руку. Гиперион станет хорошим тестем для Драко, о лучшем он и мечтать не мог.

— Мистер Гринграсс, — поздоровался Малфой. Он с улыбкой наблюдал, как Астория обнимала отца, что было совершенно непонятным для него. Его отец никогда не обнимал сына.

— О, Астория, Драко, вы уже пришли, — вышла к гостям миссис Гринграсс. Драко тут же поцеловал тыльную сторону её ладони, как того требовал этикет чистокровных семей. — Пройдёмте за стол, — предложила женщина, и все последовали за ней.

Несколько минут слышался только звон посуды. Разговоры за столом, как и в семье Драко, отсутствовали. Астория улыбалась, время от времени кидая взгляды на своего жениха. Малфой видел это, и в который раз испытывал муки совести. Он не любил её и, наверное, уже никогда не полюбит.

— Итак, Драко, если ты поел, я бы хотел обсудить с тобой некоторые формальности касаемо вашей свадьбы и будущей семейной жизни, — сказал мистер Гринграсс, когда столовые приборы были отложены.

— Кхм, — прочистил горло Драко. Он старался не думать о свадьбе, но вся семья Гринграсс думала иначе. — Мне кажется, сейчас немного рано говорить об этом, поскольку официально помолвка состоится только через год, когда Астории исполнится 17. За это время многое может измениться, поэтому, я думаю, с этим разговором не стоит торопиться.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что многое может измениться? Речь идёт о твоих планах? Ты можешь передумать? — спросил Гиперион, нахмурив брови.

— Я имею в виду лишь то, что идёт война. Многое будет зависеть от того, когда и чьей победой она закончится, — объяснил Драко.

— Но какое отношение к вашей с моей дочерью свадьбе имеет сторона победившего?

— Всё довольно просто. Если победу одержит Волан-де-Морт — нашей свадьбе никто не помешает, однако, если победа будет за стороной аврората, меня, как воевавшего на стороне противника, отдадут под трибунал и, скорее всего, отправят в Азкабан. В таком случае пожениться будет довольно проблематично, — сказал Малфой, надеясь, что его слова звучат убедительно. Астория и её мать молчали, не влезая в мужские разговоры.

— В этом есть смысл… — мистер Гринграсс задумчиво почесал подбородок. — Ты думаешь, что Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть проиграет?

— У меня недостаточно информации о силах аврората, чтобы делать такие громкие заявления. К тому же, Вы сами понимаете, что я не имею права сомневаться в победе моего Лорда. Могу сказать лишь, что война совсем нелогична, поэтому пытаться найти ответ с помощью логики не выйдет. В победе любой из сторон есть свои плюсы и минусы. Но, если честно, меня мало волнует, какая из сторон окажется круче. Как бы эгоистично это не звучало, главной моей целью является выживание.

— Я понял твою точку зрения, Драко. И могу сказать, что мне нравится ход твоих мыслей. Никогда не сказал бы, что тебе семнадцать. Говоришь как человек, познавший многое.

— Возможно, так оно и есть. Но знаете, я бы многое отдал, чтобы никогда не проходить через то, что мне пришлось пройти. Я никогда не хотел быть воином, — сказал Драко, но тут же взял себя в руки, осознав что слишком разоткровенничался. — И это одна из причин, по которой мне кажется, что стоит помедлить с помолвкой до тех пор, пока война не завершится. Как только Астория станет моей женой, удар тут же падёт на неё. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось, но Вы сами понимаете, что от меня здесь мало что зависит.

— Неужели ты думаешь, что война затянется так надолго? — удивился отец Астории. — Я слышал, что она должна закончиться в ближайшее время.

— Не знаю, откуда у Вас такие сведения. В Мэноре об этом никто не говорит. Но могу сказать, что утром мне пришлось столкнуться с бойцами аврората, и их силы возросли в разы. Победа не будет лёгкой.

— Это оттуда у тебя этот шрам? — забыв о манерах, Гиперион ткнул пальцем в сторону лица Драко. Блондин криво усмехнулся.

— Да. Бывший учитель постарался.

— Я люблю тебя и таким, — вдруг подала голос Астория. Драко повернулся и сжал её