В общем и целом, местная мода,  подчёркивая мужественность сильного пола и красоту слабого, ей импонировала.

Время от времени двери в противоположном конце зала открывались, и в них исчезало очередное семейство или пара.

– Где же де Лирри? – пробормотал Арман, оглядывая помещение. – А, вон он!

Софья повернулась и едва сдержала возглас изумления – к ним приближался весьма импозантный мужчина, за которым на буксире семенила леди Адель.

В груди неприятно кольнуло – неужели ревность?

Да нет, с чего бы это? Просто с графиней связаны не очень приятные воспоминания. Например, её шпилька за первым обедом, или когда та отправляла Софью в изгнание.  Да, по приказу Армана, однако графиня, по сути, оказала попаданке услугу, но всё равно, почему-то благодарности она к ней не испытывала.

Странно!

Раньше Соню присутствие леди Адель в жизни Армана совершенно не напрягало, а теперь при одном виде бывшей экономки даже тревога за исход операции куда-то подевалась. Зато махровым цветом расцвело плохое предчувствие...

– Рене? – герцог коротко кивнул графине и сконцентрировался на её спутнике. – Я рад наконец видеть тебя! Но скажи, почему ты... не один? А на чьём попечении остались твои прелестные дочери?

– На попечении нянек, – ответил граф, с интересом рассматривая Софью. – Ты не в курсе некоторых перемен в моей жизни, несколько месяцев назад я...

– Неужели? – выгнул бровь герцог Д’Аламос. – Это то, о чём я сейчас думаю?

– Не совсем, – рассмеялся Рене. – Всё намного проще – леди Адель оказала мне честь, согласившись стать моей супругой.  Гостей мы не созывали, оповещений не рассылали. Собственно, ты первым узнал, что я женат.

– О! Поздравляю! Рад за вас! – Арман широко улыбнулся, но Софья заметила, что он избегает смотреть на графиню.

А вот леди Адель буквально ела его глазами.

Известие, что экономка теперь замужняя дама, Соню порадовало, но то, что та упорно таращится  на Армана, окончательно испортило настроение.

–Спасибо. А эта милая леди – её светлость, я правильно понимаю? – граф переключил внимание на Софью. – И тот карапуз с... весьма интересным набором магии. Я ведь не ошибаюсь, тебя тоже есть с чем поздравить?

– Это моя супруга, Александри Сония, графиня де Вилье, герцогиня Д’Аламос, – герцог тепло ей улыбнулся и слегка приобнял, словно демонстрируя – моя!

– Потрясён, сражён, очарован! – поклонился граф и шутливо заметил. – Руку целовать не буду, не хочу нарваться на дуэль. Эймерай, ты настоящий везунчик – какую женщину отхватил! Прошу прощения, миледи, вырвалось...

Леди Тереза рассмеялась и ободряюще улыбнулась Софье.

– А это наш сын, наследник рода Д’Аламос, Александр Филипп Эймерай, маркиз де Спан.

Соня мысленно хмыкнула – да Армана сейчас просто разорвёт от гордости!  Вон, светится весь!

Надо же, а ведь он по-настоящему гордится сыном и женой!

– Матушку мою ты знаешь. Это юная дева – воспитанница леди Терезы, Алинея ри Идари и её мать, Тьяна ри Идари, целительница её светлости.

– Миледи, – граф почтительно поклонился матушке Армана и поцеловал ей руку. – Выглядите сногсшибательно! Эймерай, ты счастливец: матушка, жена, наследник! Рад за тебя!

Соня отметила про себя, что граф упорно зовёт Армана его первым именем. Интересно!

И, нечаянно повернув голову в сторону графини, обожглась о её взгляд.

Нет, леди Адель не смотрела на Софью, да и Сашеньку она проигнорировала. Женщина не сводила глаз с Армана, и столько боли было в этом взгляде, столько невыплаканных слёз, что Соня невольно её пожалела.

Видимо, графиня не особенно счастлива в браке. Или... до сих пор сохнет по герцогу?!

Что ж, она может ей только посочувствовать.

Немного.

Самую капельку.

И то лишь потому, что герцог упорно игнорирует леди, словно та предмет интерьера, а не бывшая невеста.

Соня сморгнула, вслушиваясь, о чём говорят мужчины.

– Мы войдём прямо перед вами, – произнёс де Лирри.

–Его величество знает о вашем браке? – быстро поинтересовался Арман. – Ты брал разрешение?

– Не знает. А разрешение с открытой строкой, куда вписывают имя невесты, у меня давно лежало. Король выдал его авансом, мол, граф, я заранее одобряю твою избранницу.

– Ты же помнишь о, – герцог бросил взгляд на леди Адель и тут же вернул его на Рене, – баронете? Я говорил...

– Разумеется. Но меня совершенно не волнует, кто и какие строил на графиню планы. Она замужем. Точка.

– Боюсь, его величество будет в бешенстве. И в потрясении. Ему зачем-то нужно было, чтобы графиня вышла за баронета.

– Это его трудности, – равнодушно ответил де Лирри.

– И не успеет король переварить новость о вашем браке, – продолжил Арман, – как появлюсь я и предъявлю воскресшую супругу вместе с наследником. Станн мне дочку советника уже подобрал.  Короля хватит удар... И советника.

– Переживут, – также равнодушно отреагировал граф. – У его величества хорошие целители, откачают. Итак, мы заходим, я представляю жену. Какое-то время уйдёт на то, чтобы король смирился с замужеством леди Адель. А потом пригласят вас.

– Миледи? – граф повернулся к вдовствующей герцогине.

– Я готова, – ответила леди Тереза.

– Лорд, ваша очередь следующая, – к графу подошёл помощник распорядителя. – Извольте подойти к выходу!

Софья огляделась и обнаружила, что в зале остались только Д’Аламосы и де Лирри.

Рене коротко поклонился, собираясь отойти, и неожиданно подмигнул Софье.

– Не волнуйтесь, миледи, всё будет хорошо!

Но снова странное предчувствие окатило её холодом:«Не будет»...

Свекровь с беспокойством посмотрела на невестку, потом на графа.

– Рене, вы тоже это чувствуете, или мне показалось?

– Чувствую! Миледи, – обратился он к Софье, – похоже, у вас просыпается ещё один дар! Эймерай, не зеленей, с твоей драгоценной супругой всё в порядке. Наоборот, надо радоваться – у герцогини будет не два, а три дара! Уже сегодня вечером мы все вместе посмеёмся над страхами, потом вкусно поужинаем и рассмотрим ваши новые способности. Я приглашаю вас к себе, отказы не принимаются!

– Лорд, пора! – напомнил распорядитель.

– Помните, миледи, у нас всё под контролем! – и граф повёл бледную и безмолвную жену на представление королю.

А Соня вспомнила про закон подлости – если кто-то говорит, что у него всё под контролем, это значит, что в скором времени его ожидает большой сюрприз. И не факт, что приятный...