Мирные жители на планете отсутствовали, что делало мир идеальным для проведения тайных военных приготовлений.

Но в то же время здесь не было больших проблем с тем, чтобы отдохнуть во время увольнительной. Значительная часть армейцев проживала в специализированных военных городках, в собственных квартирках, выделенных командованием в пользование. Место, куда можно было бы отправиться в увольнительную, развалиться на широкой кровати, а не койке и…

И, честно говоря, Штепсель не знал что делать дальше.

Клоны создавались для войны. Да, годы службы научили их, особенно коммандос, быть более человечными, что ли. Но привыкнуть к комфорту гражданской жизни оказалось значительно сложнее, чем могло показаться.

Чем-то чуждым казалось это все…

Штепсель побывал в своей квартире в закрытом военном городке всего пару раз, включая нынешнюю побывку, после чего, как и немалая часть коммандос или клонов-штурмовиков на офицерских должностях, закрыл жилье и сдал ключи коменданту жилого комплекса.

Пусть «органики», коих на Тангрене и так как джеонозианцев нерезаных, веселятся. Им отдельное жилье нужнее.

А клоны… Клоны привыкли к тому, что они живут в казармах, имеют минимум комфорта, да и к чему что-то менять? У тебя есть броня, есть оружие, есть детонаторы… Всегда накормят в столовой — питательной, и, что удивительно, вкусной пищей.

Последнее так и вовсе удивляло коммандос.

Они привыкли к тому, что питаются сбалансированной по калориям бурдой — либо в формате питательных батончиков сухого пайка, либо в столовых Республики или Империи.

Что там, что там — безвкусно и однообразно. Разница была лишь в агрегатном состоянии бурды. В расположении ВАР и Империи ее давали кашеобразной, в полевых условиях «бурда» была в батончиках.

В Доминионе же…

Впервые, после медицинского осмотра и вмешательства, коммандос накормили в столовой штурмовиков 501-го легиона на борту «Стража». Суп, каша, хлебное изделие (изделие, а не хлебец, которым питались клоны прежде!), витаминизированный напиток и десерт.

Пусть и с подозрением, но парни приняли эту столовую роскошь за особенности службы на борту флагманского корабля. Да, ходили разговоры о том, что на других звездолетах, да и в частях Доминиона кормят не хуже, разве что десерт меньше, а в Силах обороны его вообще не дают, но то были слухи, ничем не подтвержденные.

А вот, когда они выбрались, наконец, с кораблей и получили свое место дислокации, оказалось, что все не так уж отличается от тех же «слухов».

Кормежка в Вооруженных Силах Доминиона и вправду на славу. И даже замечания ворчливых клонов, дескать им давали в прошлом пищу, которая, пусть и была на вкус как пластик, зато с большим количеством калорий, легко усваивалась и практически не имела конечного «продукта», не имели каких-нибудь обоснованных оснований.

Да, питание в Доминионе было вкусным, но порции, хоть и не были большими, как в ресторанах и кантинах, зато калорий в них хватало столько, сколько нужно.

С привычными для клонов «последствиями».

Говорили о каких-то пищевых добавках, которые даже небольшой объем пищи превращали в высококалорийное блюдо, но Штепсель не интересовался подобным вопросом так «глубоко».

Главное что кормят, притом вкусно и питательно.

Что еще для счастья нужно простому коммандос спасательного отряда? Не так уж и много…

Сам отряд.

Штепсель как раз шел мимо одного из закрытых тиров, когда услышал за бронированной дверью помещения грохот станкового бластера. Необычная какофония звуков в расположении, учитывая, что для тренировок с тяжелым вооружением обычно используется полигон за пределами базы. Да еще и на поверхности.

А если учесть тот факт, что сейчас в штаб-квартире БСО не так уж много коммандос, потому как большинство либо в госпитале, либо на восстановительных процедурах, то есть о чем волноваться.

«Дисишка» привычно легла в руки. Штепсель черной тенью метнулся ко входу в тир и, заняв положение у косяка двери, разблокировал последнюю. В дверной проем не полетели тяжелые бластерные заряды или детонаторы, но это еще ничего не значило.

Перекатом Штепсель ворвался внутрь, занимая укрытие за стендом для чистки и разбора оружия, выставив «дисишку» поверх стола. И тут же понял, что в пяти метрах от него в полуприсяди находится еще один клон в черных доспехах, наведший на него свою DC-17/

Черная броня с серыми вставками, голубовата подсветка ВИДа и станковый бластер, установленный на лафете, вмонтированном в пол. В глаза тут же бросилось большее количество деталей на механизме бластера, чем предполагалось стандартным исполнением.

Модуль наведения, сервоприводы, датчики движения, прицельные приспособления…

— Назовись! — приказал Штепсель.

— Сперва ты! — ответил ему незнакомый коммандос.

— Ты у меня на прицеле!

— Это взаимно, — ответил незнакомец. — Но у меня активирован дефлектор, а у тебя нет. Выстрелишь ты — я даже не почешусь. Выстрелю я — тебе будет очень больно. И лишняя дыра в визоре появится, — предупредил неизвестный коммандос. — Не говоря уже о том, что сейчас мой комплекс на тебя наведётся и будет вообще грустно.

— Штепсель, отряд «Н. О. Р. Е.», командир, — спорить тут глупо, незнакомец прав. Если не прикончит Штепселя с одного выстрела «дисишкой», то разворачивающийся станковый бластер очередью прошьет стенд и порвет на куски, как ни прячься. Незачем усугублять ситуацию, тем более, что электроника брони подсказывает, что этот коммандос из своих.

— Горец, отряд «Омега-2», боец, — представился бывший незнакомец, убирая оружие в сторону. Его станковый бластер замер, так и не наведясь на Штепселя, после чего начал поворот обратно, к линии огня и мишеням.

Штепсель тоже убрал «дисишку» на место, после чего подошел к коммандосу и поинтересовался:

— Ты же в курсе, что занятия с тяжелым вооружением проводятся…

— В курсе, — оборвал его Горец. — На наземном полигоне. Он занят — «Дельта», «Фокстрот», «Гиперион», «Гамма», «Вешок», Сорок Четвертый спецотряд, «Оникс», «Ионная группа» и другие отряды тренируются с гранатометами. А мне нужно испытать установку, прежде чем вернется командование.

Куда именно гранд-адмирал Траун утащил пятерку ЭРКов, фактически возглавляющих БСО Доминиона, никто не знал. Но в то же время младшие командиры базы не давали коммандос прохлаждаться. Жесткий график тренировок, обновление брони новейшей электроникой, модификация оружия, снаряжения, снова тренировки…

Коммандос пока что восстанавливали свои ряды, но расслабляться им никто не позволял. Однако, учитывая большое количество тренировочных площадок и малое количество самих коммандос, в комплексе легко было отыскать укромное местечко. Собственно, сам Штепсель направлялся к площадке для занятий скалолазанием.

Имелась такая у склона горы