— Перестань, — сказал ей Ка. — Ты знаешь, что это не так. Тая убил демон. И убил он его, потому что Тай заключил сделку. Адриана в этом не виновата. Она не знала об этом. Никто не знал до самого последнего момента.

Света гневно глядела на Ка, готовая и в него вцепиться, а потом вдруг осознала, что говорит сейчас с другом Тая. Она бросилась на шею к Ка и зарыдала.

— Всё будет хорошо, — шептал он ей. — У тебя всё еще есть сын. И пока ты жива, он не осиротел до конца. Ты не одна. Мы с тобой. Мы все скорбим. Мы поможем… Такова жизнь. Все мы рано или поздно умрем.

Невеста Дьявола XIV

Один день отделяет нас от счастья. Еще недавно все с нетерпением ждали, когда же отобьют замок Оливера. Теперь мысли всех занял один только Тай. Его друзья сидели в баре и пили, печалясь о том, что товарищ, душа их компании, мертв. Ка приуныл в дальнем углу, ни с кем не общался. Оливер заглатывал одну рюмку за другой, и Ариадна уже больше не могла на него смотреть. Она сбежала в лес.

Девушка не знала, куда ей уйти и как спрятаться. Какая глупая смерть! Какая глупая сама Ариадна! Что бы Тай на это сказал? Он, наверное, не винил бы девушку в случившемся. Ведь он никогда никого не винил, только на Ариадну однажды накричал и то не со зла. Девушка бродила по лесу в своих мыслях и вдруг наткнулась на знакомую поляну.

В воду мы венки запускали,

Праздником цветов называли…

Здесь они были так счастливы. Такая красивая ночь была. Огоньки плыли по воде, звезды, песни у костра, Тай кружит свою Свету — им когда-то Ариадна завидовала. Она побежала дальше и увидела те цветы — ландыши. Они всё еще росли на поляне. Сколько их ни срывай, они всё равно будут здесь, живые.

Ариадна собрала цветы в подол юбки. Много-много цветов, а потом пришла с ними в бар и бросила на пол, напевая:

В воду мы венки запускали,

Праздником цветов называли…

Ариадна начала, как ненормальная, украшать ландышами всё в комнате. Света тоже вдруг подошла к девушке, взяла цветы и подхватила песню:

В воду мы венки запускали,

Праздником цветов называли…

Вскоре к ним присоединились и остальные. Они уходили за цветами и украшали бар. Всё помещение покрылось ландышами, сам воздух обрел их запах.

Ариадна взяла арфу и вместе с другими музыкантами заиграла:

В воду мы венки запускали,

Праздником цветов называли…

Они играли всё быстрее и быстрее. Люди подпевали и кружились в танце. Затем музыка сменилась.

Светало. И Ариадне казалось, что она даже счастлива. Только счастье это было печальным. Она предложила всем станцевать детский танец стрекозки. Люди стали искать себе пару для него.

— Позволишь пригласить тебя?

Ка протянул Ариадне руку и улыбнулся. Девушку всегда удивляло, когда этот подросток начинал вести себя адекватно. Но ей не хотелось злиться на него. Она приняла приглашение.

Поднимаемся на цыпочки, смотрим сначала влево, потом вправо. Так повторяем дважды. Затем переход. Снова это движение. Теперь лодочка, качаемся… Они кружились в танце, и Ариадне казалось, что она забыла обо всех своих тревогах. Будто друг не умирал, будто не было ужасного детства, будто любовь и гармония — вот что царит в этом мире.

— Ты правильно сделала, что устроила всё это, — сказал ей Ка. — Таю бы понравилось.

Повсюду запах ландышей. Движения в танце, музыка. Ариадна чувствовала себя в безопасности, в руках прекрасного мужчины, сильного, благородного, которого она не могла ненавидеть больше. Она ощущала прикосновения его холодных, длинных пальцев, сладкий запах сигаретного дыма, ей показалось, что она влюблена, и после этого последовал поцелуй.

Ариадна поцеловала Ка, и всё внутри ее оборвалось. Мир стал темным, гнетущим, она поняла, что целует не того.

— И что это такое? — спросил Ка, косо глядя на девушку.

— Прости, — прошептала она и попятилась. — Я случайно… не хотела тебя… Прости.

Ариадна в ужасе выбежала на воздух. Как это? Почему это случилось с ней? Почему она подумала, что Ка — это тот, кого она любит? Нет. Она представляла другого на его месте. Да, Ариадна знала, кому принадлежит ее сердце. Было нетяжело его найти. Ариадна всегда вычисляла, где скрывается Оливер.

Он сидел на дереве в лесу, сверху наблюдал за птицами.

— Оливер! — закричала Ариадна и полезла к нему. Парень перевел на девушку одурманенные глаза. Он никогда на нее так странно не глядел. Ариадна застыла, не смея лезть дальше.

— Зачем пришла?

— К тебе, — ответила она, еще смотря на Оливера. — Ты можешь твердить, что мы не подходим друг другу, что я не твой человек, что я слишком упряма, противоречива и… всё, что ты мне тогда наговорил. Но я люблю тебя и остальное мне…

Оливер вдруг наклонился и поцеловал Ариадну. Холодное лезвие страсти поразило ее. Оливер впивался в губы девушки страстно, жадно, и Ариадна испугалась — она же не вылезет потом из этой черной любви. Нет, нет…

И Ариадна позволила себе окунуться в нее с головой.

История одного чудовища VI

Дни тянулись лениво в этом мирном оазисе. Каждый занимался своим делом. К Николасу приходили люди, они разговаривали о чем-то, уходили. Мэри почти всё время рисовала, или стреляла из лука, или вышивала. Хаокин же… Он не мог поймать рабочее настроение и скучал об безделья. Он то болтал с Атталями и их гостями, то работал в лаборатории Николаса, то убегал в местную деревню, а как-то раз ему попалась интересная книга…

— Что читаете? — спросила Мэри. Она была в прекрасном настроении после прогулки.

— А… ну, не знаю, — ответил Хаокин. Он лежал