Шрифт:
Закладка:
- Донья Тимьяна, а вы позволите, я с вами до Вожка? Мне там… туда… - на этом энтузиазм курносого мальца внезапно сдулся.
Я поощрительно протянула, едва скрывая улыбку:
- Ну же?
- Я сзади! Я всегда сзади на подставке для багажа. И мне бы только… только до рыбацкой лавки Дугла. Я быстро сбегаю, пока вы по своим делам туда-сюда. У Дугла крючки такие есть, что речного усача в четверть фуда с размаха.
- Фуда? – черт, до мер веса мы с Оливером еще не успели доскакать.
Профессор скоренько развел руками на сантиметров шестьдесят. Потом еще добавил пять. Я понятливо протянула:
- А-а! Тогда поехали.
Видаль от восторга едва не допрыгнул сразу до подставки. Она, кстати, оказалась весьма широкой и с фиксирующими боковушками. Располагалась сзади за единственным в брыкушке двухместным сиденьем и на данный момент была приветливо пуста.
Мы выехали очень скоро. За воротами дорога сначала тянулась вдоль заиленного рва, потом, за каменным обветренным углом свернула в густоту лугов. И дальше лошадка потрусила по ветренной, вполне утоптанной дороге.
Мне все вокруг казалось чрезвычайно интересным. Холмистые просторы, странные каменные знаки, натыканные по бокам, деревеньки, пестреющие вдали садами и охристыми крышами. Видаль, помолчав лишь первые несколько минут, скоро вернулся к своей рыбацкой теме: какие славные на Вертичуе раки, а усачи теперь все точно обречены!
- И вот там у штормовой запруды мы с Гилом видели такого!
- У штормовой? – заинтересованно прищурилась я.
- Ну это у той, - взмахнул руками малец. – У той, что в прошлом году набилась в то место, где к Вертичую прорыт канал, который, ну, вокруг нашего замка!
- Оливер?! – подскочила я.
В целом сидеть на подпрыгивающей высоте повозки непривычно. И странно, что не боязно. Вот я и подскочила со всей мочи. Мужчина, кажется, задумавшийся в это время о своем, рассеянно кивнул, дернув вожжами:
- Да. Но, не шторм тогда, конечно, был. Какие у нас тут шторма? Дожди, ветра. Накрыло всю округу на целую седьмину. И получилась знатная запруда из поломанных деревьев, веток, мусора другого, снесенного течением.
- Запруда, значит? – сощурилась я в ту недосягаемую облачную даль, куда махал руками малец.
Впереди - огромное количество забот. Взять тот же замковый гарнизон, который прежняя «я» так лихо распустила год назад. Непозволительный для королевского вольника шаг, пока допустимый властью лишь из-за стечения смягчающих обстоятельств (война, наступление и оборона с большими потерями, смерть барона). Но! Статус местного аристократа-защитника границ обязывает иметь и содержать свой гарнизон. И здесь ключевое слово «содержать».
А эта, «штормовая», чтоб ее, запруда?! Не она ли причина заиливания замкового рва? Вполне возможно… В голове сплошная каша из забот… «Пять злаков» - помню такую кашу. Но, здесь проблем не пять! И почему-то очень часто вспоминаются сыры. Не скажу, что я сильна в этом аспекте, но сама варила не один…
И кто ж знал, что магия моя (вот тоже заботушка - темный буреломный лес) откликнется на список? Но, что именно она посчитает главным именно теперь, большой сюрприз…
Глава 13
Вожок и вожковлянцы…
«А вы случайно, господин, не повар?»
Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»
Е сли сосредоточиться и вспомнить потрепанную карту Адраната, приютившуюся на комоде в столовой, то… скромная усадьба «Буйные луга» на ней отсутствует. Зато есть две, берущие начало высоко в горах реки: стратегическая Эйя, в глубоких водах которой захлебнулась последняя война, и скромный, однако (по мнению Видаля) щедрый Вертичуй. Меж ними, ближе ко второй, и стоит наша усадьба. Земли её на западе как раз граничат с окрестностями городка Вожок, что делится Вертичуем пополам. Место то несколько столетий назад значилось обычной воинской заставой, охранявшей мост и дальнейший тракт на запад к крупному административному центру, Федилу. Но, это было еще до Указа о королевских вольниках, который с годами укрепил охрану северных границ. Сейчас казармы заменились скромными двухэтажными домами, обсеявшими узенькие улочки и уютные площади типичного городка глубинки. Он мне таким и показался еще издали.
Выпрыгнул как черт из табакерки из-за ближайшего холма долговязой пожарной башней. А дальше потянулись и полетели городские улицы. Центральная, более-менее мощеная и прямая, вела к широкому мосту через реку. Мы некоторое время ехали еще по ней. Потом свернули в левый переулок под веревки с трепыхавшимся от ветров бельем. Здесь было гулко и несло ароматами из всех распахнутых окон кухонь. Я, проезжая мимо одного из таких, даже сомкнула веки, вдыхая густоту прожаренного мяса, поэтому не сразу заметила, как солнечный свет ударил по глазам.
«Площадь семи тюльпанов». Не знаю, почему она так называется. Но, первым, что разглядела, была цветная вывеска над майско-зеленой дверью, обитой рейкой. «Бытовая магия. Отчистим и украсим ваш дом». Ого! Словосочетание восхитительное: быт и магия. Надо запомнить на будущее. Однако, остановились мы напротив, на другой стороне стреляющего брызгами фонтана.
- Вот эта аптека, донья Тимьяна, самая эм-м-м, крупная в Вожке, пожалуй.
- «Северное сердце». А что, мне нравится, - сидя в повозке, азартно усмехнулась я.
Хотя с чего бы? Торговаться не умею. И не знаю как в этом мире, в моем в аптеках торгуются только слепые. А азарт… понятия не имею откуда взялся этот азарт! Пущу вперед профессора - он местный.
Громоздкая лакированная дверь под звучно тренькнувшим колокольчиком открылась и нас обдало запахом лекарств и трав. Я словно домой попала. Впечатление усиливали глянцевые кадки вдоль окон с подобиями лопухообразных фикусов. Напротив их монументально высились прилавки. Деревянные и белые, вдоль стен за которыми в чистейших стеклах точно таких же шкафов отражались квадраты окон. Я насчитала трех молоденьких работниц за прилавками, облаченных в строгие белоснежные фартуки. Двое из девушек о чем-то в пол голоса авторитетно щебетали с покупательницами. Третья, навесив гостеприимную улыбку, бодро зашуршала к нам. Я про себя отметила, что, судя по характерно легкому шуршанию, это - тафта. На девушке юбка из тафты… Хотя какая здесь может быть «тафта»?.. Запущенные профрефлексы.
- Доброго утра, можем мы встретиться с хозяином «Северного сердца»? – профессор слегка склонился деве и ее немножко удивил.
Но, через пять минут мы с ним уже сидели в смежной с торговым залом комнате. Странной и безликой. Ни
