Шрифт:
Закладка:
Там в тени под козырьком уже нетерпеливо толклись целых трое мужчин: Оливер, Бенто (сутулый и шикарно усатый пятидесятилетний скотник) и белобрысый Гил всё в той же робе на прямых широких плечах. Я узнала - он отвечает за последнюю, оставшуюся в хозяйстве парочку коней. Да и вообще рубаха-парень, то есть мастер на все руки, к которому бдительно присматривается Фия, потому как Келя тайно влюблена. Хотя какая ж это «тайна»? Она заметна еще издали и с повернутой спины!
- Всем добрый день! – притормозила я у бдящей тройки.
Мужчины уважительно скривились в знак приветствия. Кого тут не хватает?.. Видаля, внука Фии. Фия еще за обеденным столом с гордостью оповестила: пацан ушел проверить волокуши для раков на реке. Все при делах у нас. А что там за воротами?.. Надо собраться… Собралась.
- Донья Тимьяна, эм-м-м, если вы не хотите… - начал неожиданно ученый, но я категорично вскинула ладонь:
- Открывайте дверь. И… кстати, чем вы тогда меня ударили по лбу?
- С-старым щитом. Он тут в оружейной… - пролепетал мужчина, а потом, вдруг выпучил глаза. – Значит, вы видели меня?!
- Нет, - ехидно выдохнула я. – Просто вы ж у нас боец. Воин с клеймом убийцы и вам больше нечего терять. Вот вы ответственность и взяли на себя.
- Донья Тимьяна, - пропыхтел сконфуженный ученый.
Я, сцепив за спиной руки, качнулась вперед и с едва скрываемой улыбкой, зловеще прогудела:
- Открывайте дверь.
У-ух! Настроение сразу выровнялось. И нас ждут великие дела!
Первым «великим делом» оказалась низкая крытая телега у крайнего столбика моста с впряженной в нее грустной лошадью. Около телеги при нашем отрядном появлении застыли двое мужчин. Один из них, по комплекции напоминавший юркий колобок, нервно одернул свой кожаный жилет, застрявший на животе, и басом провозгласил:
- Донье Дюран от господина Геновера! С добрыми намерениями и наилучшими пожеланиями!
- Да-а? – от растерянности протянула я, тоже застыв прямо на середине мостика. Незнакомцы, услышав такое густое аристократическое блеяние, вдруг слаженно сделали шаг назад, уперев тылы в телегу. Внутри телеги кто-то громко и тяжело вздохнул. Я, прислушиваясь, склонила голову к плечу и дурные предчувствия, вдруг оттянули гирей душу. Очень дурные.
В это время в развернувшийся ритуал вступила моя управительница:
- По «Кодексу подарков незамужним доньям» даритель обязан присовокупить к оному «Акт передачи прав и отсутствия претензий в дальнейшем». У вас такой имеется, господа?
Господа, кажется, отступили бы еще на шага три, но некуда. Сзади них была телега, к которой тут же развернулся подельник колобка и уже через секунду распахнул высокие воротца сзади.
Что было дальше? Если по очередности, то сначала не выдержала Фия (мне ведь так и не вручили Акт). Она со вскинутой рукой уже открыла рот, как, не дожидаясь продолжения речи, окрестности огласило, вдруг стихийное мычание.
- Там корова? – поперхнулась я.
В следующий момент с нашего далекого скотного двора, вдруг раздался ответный рёв коров, усугубленный уже знакомым ором их вожака. Услышав его, на свободу из нутра телеги, ковыляя на всех четырех ногах вывалилась миниатюрная рыжая коровка с совершенно черными ушами.
- Ёкер-покер! – крякнул скотник, стоящий почему-то за моей спиной.
На заднем плане проникновенно ахнула незаметно появившаяся Келя. Однако, триумфом стало явление в дверном проеме ворот скотницы Мальи. Она как локомотив с горящими фарами-глазами лишь на секунду замерла, проведя обзор, и со всех ног целенаправленно ломанулась к моему «подарку»:
- Ергали склизкие, что вы с ней сотворили?!
И лишь тогда! Тогда мы все заметили, что крытой телеги у моста, как и лошади в нее впряженной, и двоих мужиков-посредников уже в помине нет. Нет, телега то была – неслась прочь от нас по дороге вдоль пахучего затянутого рва, клацая распахнутыми дверцами, как жвалами жука.
- Мамочка родная… - проследила я запущенный Гилом прямо в ее нутро вертлявый камень. Тот глухо сбрякал в темноте, лишь прибавляя скорость несущейся лошадке.
- Донья Тимьяна?! – в это время упав на колени перед лежащей коровой прокричала запыхавшаяся Малья. – Ее нужно в загон, только отдельно и лечить!
- А что с ней?
Женщина, склонившись к страдальческой морде животины, вновь выругалась непонятными словами. И через миг словно извинительно мазнула пухлой рукой по ее выпуклому лбу:
- Спи. Спи, милая, - та в ответ, вдруг шумно вздохнула и сомкнула темные глаза… Нет, Малья точно маг! Натуральный скотный маг. – Донья Тимьяна, - голос женщины звучал уже спокойно и уверенно. – Она на днях в первый раз рожала. И скорейше теленок не выжил, потому как рожала далеко не в срок. На этом гиблом деле ноги пострадали и все обмены внутри. Ее надо лечить. И очень скоро. У меня есть мел здесь, припрятан с прошлых времен. Натолку и намешаю его в водичку, еще кое-что из своего туда присыплю. Но, травки свежей нет. Нет, - сказала и, вдруг обернулась, глянув мне прямо в глаза. – «Бычье сердце». Очень редкая трава у нас в лугах. Пойдете со мной ее искать сейчас?
- Пойду, - почти не думая, кивнула я.
- А почему сама донья Тимьяна? - неожиданно вмешалась Фия. - Я Гила с тобой отправлю.
Малья, не отрывая от меня горящих голубыми огнями глаз, улыбнулась:
- Потому что донья наша чародейкой стала. И она обязательно найдет.
Глава 10
Полезная нечисть…
« Я стала магом после попадания молнии вчера!»
Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»
С емнадцать лет назад в деревеньке Чисгуд на берегу сонного озерца жила деви́ца Файда. Обычная адранатская девица, ничем не выдающаяся. Готовилась к достойному замужеству, как и положено в ее годах. Но, однажды, возвращаясь с озера домой, девица угодила под проливной осенний дождь.
Вообще, по местному приметному календарю молний здесь опасаются обычно летом. И в послеобеденное время. Особенно в знойный день, когда жаркая густая влага висит в пространстве и, кажется, что нечем дышать. А в чем же причина молний?
Здешние жители уверены, над ними живут особенные облака,
