Надо было как-то продолжать разговор. Спина взмокла от напряжения. Камзол стеснял меня так, что я едва дышал. Сняв его, я повернулся лицом к Николь и не без удовлетворения заметил, с каким интересом она смотрит на меня меня… Точнее на мой торс.

Никки смущённно отвела взгляд, а я удобно устроился в кресле, надеясь, что она не заметила как оттянул брюки мой напрягшийся пах.

В её стеснении была своя прелесть, и я смог не удержаться от того, чтобы не прощупать почву, пусть и смутил её ещё сильнее.

А она забавная. Так мило злится, негодует. С Седриком вела себя иначе.

Тут и дураку понятно, что я её привлекаю, только она сама этого ещё не понимает. Или боится понять.

- Николь, я тебе нравлюсь? - дерзко спросил, с вызовом глядя в её большие, кроткие глаза.

И первое же, что она выпалила:

- Вы хороши собой.

Даже не думала отпираться. Хотя потом, конечно, опомнилась и последовали непонятные мне “но”. Какие могут быть “но”, если свободных мужчину и женщину тянет друг к другу? Тем более, если у них намечено бракосочетание.

И, кажется, уже не фиктивное.

Оставалось решить одну немаловажную проблему. Скромность, конечно, хорошо, но если она продолжит робеть в моём присутствии, у окружающих возникнут ненужные мне вопросы.

Надо её раскрепостить. Доказать Николь, что я для неё не опасен. Что мне приятны её прикосновения, а ей приятны мои.

Я же не слепой, вижу, как она невольно тянется ко мне. Не отталкивает, когда я к ней прикасаюсь. Лишь выскальзывает и ждёт моей дальнейшей реакции, распаляя этим ещё сильней.

И тут как ведро ледяной воды.

- Целовать вас со всей страстью? - её пухлые губы скривились в усмешке. - Это будет сложно.

На секунду я замер, пытаясь осознать - это часть игры или она меня только что отшила?

Звучало, как дерзкий вызов, который я без раздумья принял.

Обхватив её милое личико ладонями, я предложил ей попрактиковаться в проявлении страсти и, не дав ей опомниться, захватил её губы напористым, властным поцелуем.

Николь Линч

Тэйвен застал меня врасплох! Ощущая неистовый жар его губ, уверенное касание языка, твёрдость его больших рук, я поняла, что не в состоянии сопротивляться и поддалась напору неведомых чувств.

Сладких, но таких запретных.

Я держалась за его плечи, боясь, что не смогу устоять на ногах. Колени предательски подгибались, в голове царил настоящий хаос и всё, чего я хотела - чтобы наш поцелуй никогда не прекращался.

Бац!

Внизу что-то громыхнуло с такой силой, аж стены содрогнулись! Мы с Тэйвеном спешно отпрянули в стороны, с трудом переводя дыхание.

Бум!

Грохот не прекращался.

- Да что там творится? - растерянно пробормотала, пытаясь собрать мысли воедино. Прижав прохладные пальцы к пылающим щеками, я чувствовала жгучий стыд и боялась даже смотреть в сторону лорда Горра.

- Пойдём, - в отличие от меня, Тэйвен быстро соображал. Взяв меня за руку, он поспешил вперёд по коридору, на ходу переплетая наши пальцы. Ноги плохо слушались меня и чувство стыда уступило желанию поспеть за инквизитором и не растянуться на ступеньках лестницы.

Мы стремительно пересекли гостиную, забежали в кухню и обнаружили Даниэль у распахнутой дверцы шкафа, в окружении валяющихся на полу кастрюль.

Сестра сдавленно бормотала ругательства, придерживая покосившуюся полку, с которой норовили свалиться два ковша, кофейник и железный дуршлаг.

- А вот и вы, - пропыхтела она, виновато улыбаясь. - Лорд Горр, полочку не подержите? У меня руки затекли.

- Да-да, конечно, - инквизитор тут же поменялся местами с Даной. - Неприятности случаются так не вовремя.

“Вот именно, что вовремя” - подумала я, нервно вспоминая поцелуй в комнате Тэйвена. - “Неизвестно, как низко бы я пала, если б не… Так, погодите. Что-то здесь не так.”

- Лорд Горр, чем можем вам помочь? - выпалила я на одном дыхании, отчаянно жестикулируя за его спиной.

- Николь, освободите полку от остатков посуды, а вы, Даниэль, принесите гвозди и молоток, - распорядился инквизитор.

Дана вихрем унеслась в гостиную, а я, пододвинула табуретку вплотную к Тэйвену, постелила сверху газетный лист и встала обеими ногами на сидение. Чуть покачивая одной рукой для равновесия, я потянулась другой за первым ковшом и услышала голос лорда:

- Вы можете опереться на моё плечо, - промурчал довольный Тэйвен Горр.

Почему довольный?

Я слишком поздно поняла, что оказалась в провокационной позе - моя грудь, обтянутая платьем, находилась вровень с его лицом. И он бессовестно пользовался своим выгодным положением.

- Милорд, прекратите! - зашипела я, вновь краснея до самых кончиков ушей.

- А то что? - он соизволил отлепить взгляд от моей груди и посмотрел в мои глаза с нахальной ухмылкой заправского ловеласа.

- Тресну вас этим по голове, - я кивнула на увесистый ковш, который всё ещё держала в своей руке.

- За что? - притворно возмутился он.

- За то, что бесстыже пялитесь на мою грудь, а ещё за то, что устроили в вашей спальне! - громко прошептала я. - Между прочим, я не давала согласия себя целовать.

Лорд, чуть помедлив, отвернулся.

- Ладно, - пожал плечами, удерживая хрупкую конструкцию. - В следующий раз спрошу.

- Нахал, - беззлобно ответила я, положила ковш на стол и полезла за следующим предметом.

А чего злиться? Сама виновата. Вместо того, чтобы с возмущением его оттолкнуть, я поддалась искушению и ответила на поцелуй.

Пока я молча корила себя за проявленную глупость и освобождала сломанную полку от кухонной утвари, в кухню вернулась Даниэль. Сестра несла увесистый молоток и коробочку с гвоздями. Оставив их у раковины, над которой висела полка, она жестом поманила меня к себе, а лорд ловко шагнул на табуретку и принялся за починку кухонной мебели.

Мы с Даной вышли в гостиную.

- Что у вас произошло? - шёпотом спросила она, кивая головой на стучащего молотком инквизитора.

- С чего ты взяла, что у нас что-то произошло? - как можно беззаботнее ответила я, но всё же не нашла сил встретиться глазами с проницательным взглядом Даниэль.

- На кухне вспыхнуло полотенце.

Ох ты ж блин!

Получается, Дана нарочно устроила этот спектакль с полкой? Но если моя магия так странно подействовала на поцелуй с Тэйвеном, почему, вбежав на кухню, я не почувствовала запаха гари?

- Я вовремя