Тайный советник (3-й класс) — В. Н. Татищев, Н. А. Львов, В. А. Жуковский, А. Ф. Львов, Ф. И. Тютчев, П. А. Плетнев, Н. И. Греч, граф В. А. Соллогуб, А. Н. Майков, К. К. Случевский, М. П. Погодин, С. М. Соловьев, Н. Г. Устрялов, Ф. И. Буслаев, К. Н. Бестужев-Рюмин, В. И. Герье, В. О. Ключевский, Д. И. Иловайский, Ф. Ф. Фортунатов, А. И. Соболевский, А. А. Шахматов, В. В. Латышев, Ф. И. Успенский, Н. П. Кондаков, С. Ф. Платонов, В. Я. Струве, Д. И. Дубяго, Ф. А. Бредихин, А. А. Белопольский, О. А. Баклунд, М. В. Остроградский, Н. И. Пирогов, Г. А. Захарьин, Д. О. Отт, Н. Н. Зинин, Д. И. Менделеев, А. П. Богданов, А. Н. Бекетов, Н. Н. Бекетов, А. М. Ляпунов, князь Б. Б. Голицын, А. О. Ковалевский, А. С. Фаминцын, И. П. Павлов, С. П. Боткин, В. М. Бехтерев, Н. С. Курнаков, А. П. Карпинский, Ф. А. Бруни, К. А. Тон, А. П. Брюллов, Т. А. Нефф, А. Н. Померанцев, В. В. Стасов, А. В. Прахов, А. И. Сомов, И. В. Цветаев, Ю. С. Нечаев-Мальцов.

Действительный тайный советник (2-й класс) — М. М. Херасков, князь М. М. Щербатов, Г. Р. Державин, И. И. Дмитриев, А. Н. Оленин, И. К. Айвазовский, Я. К. Грот, П. П. Семенов-Тян-Шанский, И. Е. Забелин, А. Ф. Бычков, Д. Ф. Кобеко, В. В. Радлов.

Чин второго класса оказывался, по сути, высшим, поскольку чины первого класса, как уже говорилось, за всю историю империи имели около двух десятков человек.

До выхода в отставку и последующего отъезда за границу И. С. Тургенев служил в чине коллежского секретаря (10-й класс) по Министерству внутренних дел, получив в Петербургском университете степень кандидата.

В чине коллежского асессора (8-й класс) закончил недолгую службу дядя Пушкина поэт Василий Львович. Коллежским асессором вышел в отставку Н. В. Гоголь, который вначале недолго служил по Министерству внутренних дел, потом преподавал в Женском патриотическом институте (относившемся к Ведомству учреждений императрицы Марии) и стал адъюнкт-профессором по кафедре всеобщей истории Петербургского университета.

А. И. Герцен до эмиграции дослужился до чина надворного советника (7-й класс). Тот же чин имели К. Н. Батюшков ко времени начала своей болезни, архитектор А. Л. Витберг и художник В. Д. Поленов.

Коллежским советником (6-й класс) ушел в отставку директор Константиновского межевого института С. Т. Аксаков. В том же чине скончались художник К. П. Брюллов, архитектор О. И. Бове и историк Т. Н. Грановский. В чине коллежского советника служил к моменту ареста А. Н. Радищев, назначенный незадолго до этого советником таможенных дел Петербургской казенной палаты. Когда после воцарения Александра I Радищев вернулся на службу и был зачислен в Комиссию составления законов, он остался в прежнем чине, который получил еще в 1783 году (что ставило его в неравное положение с другими более чиновными членами Комиссии). Чин коллежского советника к моменту революции имели философ Л. П. Карсавин и биолог, будущий создатель теории номогенеза Л. С. Берг.

Можно вспомнить и нескольких офицеров в истории русской культуры: капитана лейб-гвардии Финляндского полка П. А. Федотова, поручика Тенгинского пехотного полка М. Ю. Лермонтова и поручика 12-й артиллерийской бригады графа Л. Н. Толстого, который после возвращения с театра военных действий Крымской войны был прикомандирован к Санкт-Петербургскому ракетному заведению (его начальником был генерал-майор К. И. Константинов, крупный деятель в области ракетной техники и внебрачный сын великого князя Константина Павловича), а в 1856 году вышел в отставку и больше нигде не служил. Герой Первой мировой войны штабс-капитан 16-го гренадерского Мингрельского полка М. М. Зощенко был представлен к чину капитана (9-й класс), но в связи с Февральской революцией получить его так и не успел.

В чине генерал-майора состояли автор гимна «Боже, Царя храни!» А. Ф. Львов, художник Н. А. Ярошенко, путешественник и географ Н. М. Пржевальский. Львов впоследствии стал тайным советником, гофмейстером, затем обер-гофмейстером Высочайшего двора. В придворном вицмундире он и изображен на известной картине Репина «Славянские композиторы». Денис Давыдов, с юных лет служивший в армии, скончался в чине генерал-лейтенанта (полученном в 1831 году за участие в подавлении Польского восстания). Пионер русской авиации А. Ф. Можайский вышел в отставку в чине контр-адмирала. Цезарь Антонович Кюи, не только выдающийся композитор, но и видный ученый в области фортификации, дослужился до чина инженер-генерала (2-й класс).

В своей исторической повести «Александр Третий» поэт Борис Садовский (1881–1952) писал:

В тот день Государь пожаловал щедрую пенсию вдове Миклухи-Маклая; другой путешественник, Пржевальский, произведен в генералы. Сердцу Государя близки поэты, художники, ученые. <…> В генеральских чинах поэты Полонский и Майков, беллетрист Григорович, философ Страхов, химик Менделеев, живописцы Айвазовский и Боголюбов, композитор Рубинштейн, историки Ключевский, Иловайский и Бартенев. <…> Тайным советником скончался Катков. <…> В звании камергеров и камер-юнкеров Высочайшего двора поэты Случевский, граф Голенищев-Кутузов, князь Ухтомский, граф Бутурлин, Павел Козлов, Владимир Мятлев, Всеволод Соловьев…

Известна шуточная литературная Табель о рангах, принадлежащая перу Чехова. В ней чин действительного тайного советника вакантен, а тайных советников всего двое — Лев Толстой и Гончаров. Однако действительных статских тоже только двое — Салтыков-Щедрин и Григорович, а статских трое — Островский, Лесков и Полонский.

Чиновную структуру Российской империи, конечно, необходимо учитывать при обращении к русской дореволюционной культуре в целом и литературе в частности. Например, в том же «Ревизоре» Иван Александрович Хлестаков имеет низший чин коллежского регистратора (14-й класс; «елистратишка», как именует его слуга Осип). Но на приеме в доме городничего в собственном рассказе и собственных глазах поднимается по чиновной лестнице все выше и выше, и после его ухода Добчинский и Бобчинский решают, что Хлестаков не просто генерал, а «уж разве сам генералиссимус». Это особенно гротескно, учитывая, что генералиссимусов в Российской империи было всего трое, и последний по времени — Суворов.

В «Мертвых душах» Настасья Петровна Коробочка представляется Чичикову «коллежской секретаршей» по чину покойного супруга (10-й класс Табели), в то время как сам Павел Иванович — коллежский советник, то есть в 6-м классе. Кстати, показательно, что Коробочка так и не узнала, по крайней мере до момента оформления купчей, ни имени Чичикова, ни его фамилии, ни чина, ни тем более рода занятий. Приехав в ночи, он сразу же получил радушный приют, представившись ее служанке просто «дворянином».

Статус чиновника, а тем более дворянское звание резко отличали их обладателей