Это вполне соответствовало нынешнему желанию Гримиума попридержать дракона подальше от двора, пока он не разберется в хитросплетениях последнего королевского заговора. И не поймет, каким образом в паутине интриг королевского дяди Эр Наг Тэ оказалась его королева.

Внезапно дверь в королевскую спальню распахнулась и на пороге появилась королева. Застыв на секунду на пороге, Эдассих глубоко вздохнула и словно в омут без дна, бросилась в объятия мужа. Гримиум едва успел подняться с кресла, чтобы подхватить жену на руки, впившись поцелуем в ее губы.

Причины внезапной страсти не интересовали короля: слишком давно возлюбленная его Эдассих пренебрегала супружеским долгом. Долгие годы их постель была не ложем любви, но полем битвы. Битвы, где главный выигрыш – зачатие и рождение – никак не давались в руки королевы. С годами Эдассих уже не так бурно реагировала на очередную неудачу, но остро и резко отказывалась от предложения мужа отречься от магии Верховных Жриц Ночи и обратить свой взор в сторону богини Ириды, несущей Свет, Мир и Жизнь.

Взрослея, Эдассих не становилась взрослой. Подростковый бунт расцветал в обиженной женской душе пышным цветом несбывшихся надежд и мечтаний. Никогда и ни в чем не было королеве отказа, и она не хотела мириться с тем, что для получения желаемого необходимо чем-то пожертвовать. А потому все глубже и глубже погружалась Эдассих в пучину выдуманных страданий, придуманных реальностей и безудержной жажды тайных знаний. Она носилась по Мирам За-Гранья в поисках того, не знаю чего, способного подарить ей мечту. И каждый раз путешествие неизменно заканчивались в королевской постели, очередной страстной битвой с мужем в попытках сотворить невозможное.

Но сегодня, Гримиуум знал, ощущал каждой клеточкой тела, Эдассих пришла к нему не для того, чтобы испробовать новый способ зачатия. Дикая жажда плескалась в ее глазах, и, самое страшное, не только король откликался на желание королевы. Из самых глубин мужской сущности поднимала королевская голову виверна, неукрощенная ипостась Гримиума, желая не просто понаблюдать за процессом, но вырваться на волю, разорвать оковы благоразумия, присосаться к источнику страсти жадной пастью. Сломать, подмять под себя райну, покорить и навсегда укротить глупую женщину.

Король зарычал, разрывая тонкую ткань на плечах Эдассих и сдергивая остатки платья к женским ногам. Женщина застонала, сильнее впиваясь когтями гиены в обнаженные плечи мужа, яростно терзая мужские губы, до крови целуя своего райна. Звериная желание смертоносной лавиной снесло с ног обоих, опрокидывая на пол. Мигнул и погас свет, захлопнулись створки распахнутых окон, задвинулся засов на двери в королевскую спальню. Мысли, желания, чаяния смыло волной животной страсти.

Вокруг самой яркой звезды созвездия Дракона робко и пока еще несмело зарождалось радужное свечение. Совсем скоро разноцветный пояс богини Ириды опояшет ночное светило и на планету Тубан опустится Ночь полной Радуги.

* * *

Далеко от королевского дворца на самом краю южных земель у Мертвого Озера на крыльце своей избушки стояла Хранительница Врат. Босая, простоволосая, в простой белой рубахе, с гребнем в руках Агафья вглядывалась в ночное небо, медленно по всей длине расчесывая волосы, густой патокой струящиеся вниз. Женщина улыбалась, предвкушая Ночь полной Радуги, ожидая того, кого она уже выбрала.

* * *

На другом конце королевства Элтаннин, во дворце, в личных покоях, глава королевских ищеек Слэтч поднялся с постели и словно сомнамбула, подошел к окну. Распахнув створки и задрав голову вверх к разгорающейся звезде, мужчина вглядывался в небо, бессознательно считая радужные полоски божественного пояса. Звезда мерцала нежным светом, подмигивая то синим, то красным, то желтым бликом. Откуда-то изнутри понималась медленно, но неотвратимо, волна желания. Ипостась пса выглянула наружу, и Слэтч завыл, глядя на звезду. Тоскующий и протяжный вой всколыхнул округу, и сторожевые собаки ответили на зов какофонией лая.

Спящие жители поплотнее завернулись в свои одеяла, натянув на голову подушки, чтобы не слышать песни псов.

Стая ищеек проснулась и, обратившись, вынеслась за пределы дворца, влекомая странным зовом. Навернув круг вокруг города, распугав всех домашних собак, псы вернулись в казарму и рухнули без сил, забывшись тяжелым сном без сновидений.

Слэтч все также безвольно стоял у окна, вглядываясь в звезду. В пустых бездонных глазах отражалось ночное небо и безупречно-прекрасное лицо Агафьи.

«Скоро, совсем скоро», – шептали ее губы. А глаза обещали невозможное и лишь ему одному.

Ночь полной Радуги потихоньку вступала в свои права, бередя сердца, души и разум свободного народа, меняющего ипостась.

* * *

Эр Наг Тэ, переодевшись в жреческие одеяния, спускался в подземелье. Не-богу демону Вритру не помешает дополнительная жертва. Прекрасная блондинка, отловленная в землях Северных Диких, ожидала своего часа, подвешенная на цепях в каменном застенке Храма Огня Бессмертия.

Младшие жрецы-служки уже ожидали Верховного Жреца, подготовив чашу со змеиным молоком для омовения рук. Переступив порог Храма, Жрец глубоко вдохнул густой тягучий воздух, наполненный ароматом трав из курильниц, сладким запахом яда, пока еще слабыми звуками джембе.

Вот вступили дунумба, сангбан, кенкени. Эр Наг Тэ снова вздохнул и вступил в священный Круг, сделал несколько шагов и оказался в месте божественной Силы. Из глубины Храма раздался протяжный, утробный зов диджериду, жрец замер, склонив голову к плечу, и едва заметно улыбнулся спустя мгновение.

Ответный глубокий рев послышался из глубин Преисподней: не-бог демон Вритру приветствовал своего Верховного Жреца. Ничто не могло помешать очередному жертвоприношению, и если на то будет воля первородного, сегодня ночью Эр Наг Тэ станет чуточку сильнее, познав еще одну божественную тайну. Еще отец учил его: кто владеет первородными знаниями, тот владеет Мирами За-Гранями и управляет богами. Главное, чтобы демон не догадался о вероломстве жреца и не скинул удавку с мощной шеи, с помощью которой Верховный Жрец собирался управлять Вритру, используя его в свои личных целях.

Служители привели светлокожую и светловолосую жертву. Эр Наг Тэ с любовью смотрел на одурманенную девушку. Сегодня в Зеркале За-Гранья он практически правду показал своей глупой слабой племяннице. Именно эту блондинку из Северных Земель видела Эдассих в отражениях, подглядывая за ним. Другое дело, что девушку никто не пытал и не мучил. В этом не было необходимости.

Одурманенная сладкими ядами жертва пребывала в гипнотическом сне, счастливая и радостная, предвкушая встречу с возлюбленным. И, только ступив в алтарный круг, девица на мгновение обретет разум и память. А затем, вкусив глоток острого страха, уже в следующую секунду бесстрашно шагнет в объятья не-бога демона Вритру, зовущего утробным глубоким завораживающим голосом из глубин Преисподней Миров Первозданного Хаоса свою очередную возлюбленную жертву.

Стихнут барабаны, погаснут огни, умолкнет божество, и Верховный Жрец, скинув одежды, распластается на черном алтарном камне, впитывая в себя первозданную энергию, погружаясь в транс, опускаясь в глубины иллюзий. И там, в самом сердце тёмной сущности перворожденного не-бога демона Вритру, Эр Наг Тэ окунется в еще одну тайну мироздания, вкусит забытые знания и вберёт в себя очередную каплю бессмертия.

Скоро, совсем скоро у этого Мира и многих других Миров появится новый Бог. И имя его будет Эр Наг Тэ из рода Змееподобных.

Глава 7. Зерг Гатто Норт и Ногтевая фея

Дорога до главного города номады, где обитал Кеннис – Верховный Шаман кочевого народа – занимала всего дня два от кромки Леса Хранительницы Врат Марфы. Путь безопасный и спокойный: в королевстве Элтаннин давным-давно забыли, что такое войны и вражеские набеги. Четыре материка планеты Тубан в созвездии Дракона жили мирно и дружно. Квартет династий владел магией четырех стихий, каждая их которых пробуждалась в жителях определенного королевства.

Центр Грани Тубан располагался в южных землях на острове Элтаннин, и правил ими райн Гримиум из Старшего правящего уру-усу Арракис, древней семьи Заклинателей Огненных Змей. Именно в этом роду