Шрифт:
Закладка:
Рождённая в Советском Союзе и воспитанная в атеистической семье, пришедшая собственным длинным путем к Богу, я не могла понять, какое отношение мифическое существо может иметь к реальным людям и их поступках? Запрещать или разрешать? Бог – есть любовь. И логично же, что местные боги и богини не должны препятствовать жизни своих людей, иначе так и выродиться можно, ожидая разрешения богини на любовь, отношения и брак. Опасаясь ее гнева и оглядываясь на ее симпатии и антипатии.
– Фелино, а скажи мне, что означает слово «динхэ»? – откуда знаю это слово, я не могла вспомнить.
Фэл странно на меня покосился и задал встречный вопрос:
– Где ты его слышала?
– Не могу вспомнить, но совсем недавно кто-то его произносил при мне… Но вот кто и когда, словно в тумане все, – задумчиво протянула я, поднимаясь и собирая чисто вымытую посуду.
– Кхм… На языке нашего народа это означает «суженная», – прокашлявшись, наконец соизволил ответить Фелино.
И весь обратный путь я сосредоточенно размышляла, где и при каких обстоятельствах могла слышать это слово в радужном мире. Ни суженных, ни влюбленных или женатых-замужних мы со Снегой не встречали еще на нашем змеином пути по дороге в свой мир. Тогда где, когда и кто упоминал это слово? И почему?
«Ладно, подумаю на досуге, когда жизнь станет попроще, а в голове все по полочкам разложится!» – отмахнулась я от раздражающей мысли. И через минуту-другую совершенно забыла и слово и его значение до поры о времени.
Мы вернулись на поляну, где нас уже ждал Зерг. За время нашего отсутствия он успел загасить костер, собрать все вещи и даже каким-то разом умудрился в одиночку разместить тело Снежки в гамаке между лисконнами. Нам с Фелино оставалось только закинуть в походный рюкзак парней посуду, приторочить мешки к седлам и оседлать своих питомцев.
Впереди нас ожидал еще целый день пути. А навязчивые мысли в моей голове снова сменились горячими просьбами к Богу о помощи: чтобы Снежка в себя пришла и мы, наконец, исполнив местный божественный квест для иномирян, смогли вернуться вдвоем домой, к своим родным и близким.
Глава 9. Королевство Элтаннин. Каменный сад
Эдассих проснулась, едва затеплился рассвет над радужным миром. Сладко потянулась, выгнулась, осторожно спустила ноги с кровати, чтобы не разбудить короля. Обнаженная спина мужчины, исполосованная королевскими когтями, багровела подсохшими полосками крови. Гримиум дышал ровно и тихо, отголоски страсти тенями от ресниц лежали на скулах. На одно единственное мгновение королева залюбовалась мужем, в душе колыхнулись, поддернутые ряской обид и разочарования, нежность и любовь. Но Эдассих моментально стряхнула налет сентиментальности с собственных мыслей и, тихонько поднявшись с кровати, подхватив с пола покрывало, переступив через разорванные одежды, покинула королевскую спальню.
Королева направилась в излюбленное место. Башня Дракона – только там она могла спокойно подумать, рассчитать свой радужный цикл и прикинуть по дням и звездам, есть ли шанс на чудо зачатия, раз уж непонятная страсть привела ее в кровать мужа столь неожиданно и без должной волшбы.
Змеиным хвостом ядовитого тайпана скользнула по губам Эр Наг Тэ ухмылка. Королевский дядя не мог допустить появления в королевской семье прямого наследника. Внушая надежды глупой племяннице, собственными руками десятилетиями дядя тайным снадобьем лишал королевскую чету шанса на рождение дитя. И сказочку про то, что Жрицы ночи не могут иметь детей, внушал тоже он, хитрый жрец не-бога демона Вритру.
Махнув рукой в сторону Зеркала За-Гранья, стирая изображение королевы, Эр Наг Тэ удовлетворено хмыкнул, глядя, как Эдассих делает первый глоток любимого редкого вина из ягод тубана, щедро сдобренного соком из листвы этого же дерева, приправленного порошком из растертой в пыль сухой демонической крови. Капля живого крови демона уничтожала все живое, разъедая полуметровый круг вкруг себя. Сухая крупица растертой в пыль субстанции, добавленная в вино, не давала зародиться жизни.
Нэхе (колдунья) из-за За-Гранья поведала ему этот рецепт много радужных лет подряд, и потому ни в одном из Миров ни одна женская особь не удостоена была чести и права выносить и родить его ребенка. Эр Наг Тэ поморщился, как от зубной боли. Единственная ошибка существовала сейчас на земле, проживая свою жизнь в семье с кровной матерью и иллюзией-заменой его самого.
Что поделать, даже он не застрахован от случайностей: сын от обыкновенной земной женщины, ошибочно принятой им за наследницу крови Драконов, вступил уже в седьмое земное лето. И раздражал жреца чрезмерно не только отсутствием каких бы то ни было признаков древней крови отца, но и мало-мальских способностей радужного мира. Ребенок не оправдывал магических надежд и чаяний, но вполне мог пригодиться однажды для завершающей стадии подчинения не-бога демона Вритру.
Отдавать в качестве жертвенного агнца будущего сына, плоть от плоти своей и с кровью золотого дракона в жилах, как обещал не-богу когда-то, Эр Наг Тэ не собирался. В том, что упертая Рыжесть сдастся или будет сломлена, Верховный Жрец ни капли не сомневался. А демону можно скормить и кровь простого бастарда, разбавленную золотой каплей. Чтобы укротить божество, этого будет достаточно, ибо полной силы такая кровь не-богу Вритру не даст, а вот на короткий поводок посадит вполне.
В своей жажде вкушать золотую кровь демон покорится и будет исправно выполнять его, Эра, желания. А от Золотого Дракона не убудет, если жрец в качестве мужа или тюремщика, а то и вовсе на правах единоличного хозяина будет раз в месяц в радужную ночь подкармливать не-бога демона разбавленной золотой кровью, даря Вритру призрачную надежду на возвращение полной силы и власти над всеми мирами За-Гранья.
Ну а пока, пожалуй, стоит вернуться в тюремную камеру, созданную им в За-Гранье Змеелюдов, в самом сердце жертвенной пещеры.
Стряхнув невидимую пылинку с плеча, Эр Наг Тэ шагнул к Зеркалу За-Гранья, пристально вглядываясь в его неподвижную мглу. Удар сердца и амальгама, подёрнувшись рябью, стала расползаться к ободу клубящимися щупальцами серо-черных теней. Едва в центре зеркала забрезжила точка входа, Эр Наг Тэ глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, чтобы, растворившись в сплетении Нитей За-Гранья, вынырнуть уже в иллюзорном мире единственного уцелевшего в Мирах Храма Бессмертного Огня. Туда, где ждала его строптивая и пока бесстрашная женщина земли, единственный Золотой Дракон радужного Мира.
* * *
Сначала было страшно. Пронзительно-черное призрачное пространство пронизывал острый свет звезд. Я парила, изредка тяжело взмахивая широкими крыльями, боясь дышать! В голове сиреной завывала общеизвестная истина: без скафандра в космосе люди не выживают! А драконы??
А про драконов я ничего не знала! «И вообще, кем я становлюсь, меняя ипостась? Получеловеком? Драконом? Полудраконом? Кто я? Что я?» – безудержный поток сознания проносился со скоростью звука в моей голове, подстегивая нарастающую истерику. Все мои «я», от амазонки и воина до девочки-принцессы из глубокого детства вопили, как оглашенные внутри моего страха, изо всех сил удерживая остатки воздуха в мощной груди огромного существа. И только золотой дракон молчал.
Не в силах больше сдерживать дыхание, я судорожно выдохнула и, выжигая последними крохами кислорода весь ужас ситуации, вдохнула призрачный воздух космоса, зажмурив глаза. Спустя мгновение, мысленно просканировав свою большую черную тушку на предмет повреждения внутренностей и не обнаружив таковых, открыла один глаз, затем второй и увидела, как вместе с дыханием из моей пасти вырываются облачка странного темно-серого дыма или пара, которые тут же превращаются в причудливой формы камешки.
А поскольку дышала я часто с перепугу, то камнепоток этаким метеоритным дождем неторопливо разлетался веером вокруг меня. Астрономию в школе я не любила, поэтому в голове крутились даже не обрывки знаний, а так,
