— В чем она заключается?

— Если кто-то и сможет сделать это, то только ты…

Белова вынула из кармана сложенный листок бумаги и протянула мне. Я развернул его и увидел несколько фамилий, написанных в столбик.

— Это список претендентов на мою руку, — пояснила девушка в ответ на мой полный недоумения взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе выбрать? — уточнил я.

— Я хочу, чтобы ты помог мне выбрать того, кто откажется от заключения брака прямо во время церемонии.

— Так ведь это… — начал было я.

— Позор? — иронично уточнила девушка. — Я понимаю, что после такого мне вряд ли кто-то предложит выйти замуж. И меня это устраивает.

— Алиса, тебе стоит поговорить с Дмитрием. Вы вместе совсем немного времени, но мне кажется…

— Тебе кажется? — оборвала меня подруга и подняла подбородок. — Ты дал мне слово, что сохранишь мою тайну. Не забудьте об этом, мастер адвокат. Вы наняты, Павел Филиппович.

Девушка судорожно кивнула, потом обошла меня и пошла прочь. Я ухватил ее за руку и привлек к себе.

— Договорились, — согласился я, не уверенный, что поступаю правильно.

— Спасибо. Я знала, что могу на тебя рассчитывать… А теперь мне нужно уйти. Я должна сделать еще кое-что важное.

Я остался один, глядя прямо перед собой, но не видя ничего. А потом ушел к себе, чтобы через какое-то время забыться беспокойным сном.

Я проснулся до звонка будильника. Некоторое время лежал, глядя в потолок и пытаясь унять волнение. Ведь сегодня был первый рабочий день после того, как меня восстановили в практике. Но волновался я так, будто только вчера получил диплом и зарегистрировался в адвокатской палате. Видимо, долгий перерыв приема подданных давал о себе знать. А еще Васильев обещал, что дел в первые дни приема будет очень много.

Прозвенел будильник. Я с неохотой нащупал лежащий на столе телефон и выключил сигнал. Тяжело вздохнув, встал с кровати. Вынужденный отпуск кончился, пора собираться на работу.

Зашел в ванную, быстро привел себя в порядок, оделся. Взглянул на свое отражение в зеркале и натянуто улыбнулся. Образ меня вполне устроил. Одернул лацканы пиджака, поправил манжеты и вышел из комнаты.

В гостиной было непривычно пусто, поэтому утренний чай я решил выпить в офисе. Спустился в приемную, где за столом уже сидела Нечаева. Компьютер ее был включен.

— Доброе утро, — поприветствовал я Арину Родионовну. — Давно пришли?

— Двадцать минут назад, — с улыбкой ответила девушка. — Всегда стараюсь прийти пораньше, когда волнуюсь.

— Я тоже волновался утром, — попытался я поддержать подругу.

— Правда? — удивленно произнесла Нечаева.

— Правда, — ответил я, устраиваясь в кресле. — Перерыв в практике был долгим.

Щеки девушки покрылись румянцем.

— За Яблоковой сегодня приехал водитель вашей бабушки. Софья Яковлевна решила, что для нашей Людмилы Федоровны будет полезно сегодня побыть вне дома. У нас будет много людей…

Она собиралась что-то сказать, но ее прервал вошедший в приемную Фома.

— Вашество, там у дверей целая толпа собралась, — пробасил он. — Никогда у офиса столько людей не видел.

Я взглянул на висящие на стене часы и уточнил, обращаясь к секретарю:

— Может быть, начнем сегодня работу пораньше?

— Хорошо, Павел Филиппович, — ответила девушка.

И я скомандовал:

— Фома, открывай дверь.

Слуга кивнул и направился к порогу. Послышался скрежет открываемого замка, а затем людской гвалт. И, судя по голосам, народа за дверьми и впрямь собралось не мало.

— Так, тихо!

Голос Фомы перекрыл шум, разом заставив всех замолчать.

— Вас тьма тьмущая, а адвокат один. И мы сделаем вот как…

Я усмехнулся. Питерский быстро наведет порядок. Тогда я встал с кресла и направился в кабинет. По пути мягко коснулся плеча Арины Родионовны.

— Я очень рад вас видеть…

— И я, — отозвалась девушка.

Посетителей в первый рабочий день действительно оказалось много. Видимо, люди и правда ждали, пока я восстановлюсь в практике. По счастью, все дела сводились к консультациям. Хотя, признаться, после перерыва консультировать людей стало сложнее, потому что некоторые мелкие моменты я уже начал забывать. Так что порой мне пришлось листать тот или иной свод законов в поисках ответов.

Ближе к полудню, когда я уже хотел отправиться на короткий обеденный перерыв, прибыл уже знакомый мне Сергей Козырев. Он остановился на пороге кабинета, словно не решаясь войти.

— Добрый день, мастер Козырев, — с улыбкой поприветствовал я мужчину.

— Добрый, — произнес тот. — Пришел поблагодарить вас за разрешенное дело с наследством. Там же бумаги какие-то подписать надо?

— Подпишите заявление у Арины Родионовны, — ответил я. И поинтересовался: — Денег, полученных от Василия, хватило для выплат по квартирным долгам?

Сергей кивнул:

— Хватило, да еще и осталось немного. Только вот продаю я все имущество.

Я удивленно поднял бровь:

— Вот как? Почему же?

— Да сестра ко мне недавно пришла, — неуверенно ответил парень. — Кота забрать хотела. Оказывается, это она подсылала братьев для покупки. Ну, мы с ней пообщались, вспомнили детство, до той поры, пока она из дома не ушла. И Дарья меня позвала с собой на севера. Часть семьи все ж таки… А квартиру продать решили.

— То есть, Дарья приняла вас в свой род? — уточнил я. — Документы об этом уже подписаны?

— Да, все честь по чести, — заверил меня Козырев.

И я позволил себе улыбнуться:

— Это хорошо…

— Еще раз спасибо вам, Павел Филиппович, — поблагодарил меня мужчина.