Аудит GautengOnline, проведенный в 2010-2011 годах, показал, что, помимо прочих проблем, большинство школьных компьютерных классов так и не вышли в Интернет, а поставщики услуг не обеспечивали надлежащее обслуживание оборудования.

В 2013 году, после того как правительство Гаутенга вложило одиннадцать лет и 3 миллиарда рандов налогоплательщиков в инициативу, которая должна была предоставить столь необходимые возможности некоторым из самых бедных и бесправных детей провинции, GautengOnline была отменена.

В декабре 2016 года я попытался выяснить, сколько денег Sahara получила от ГДП до того, как ее и пять других консорциумов выгнали из проекта. Первоначально GDE сообщила мне, что заплатила Sahara 33 миллиона рандов за установку компьютерных классов в 108 школах. Но это было сделано только для первой школы GoL.

Напомнив департаменту, что Sahara участвовала и в других этапах проекта, GDE предоставил мне новые цифры: Общая сумма выплат Sahara за участие в проекте GoL, который включал установку компьютерных классов в 233 школах на первом и втором этапах инициативы, составила 67 миллионов рандов, заявили в департаменте.

То, что GDE не всегда вписывается в свои собственные цифры, заставляет меня задуматься о том, есть ли еще что-то о причастности Sahara к GoL, что еще не раскрыто. В любом случае, GautengOnline не станет последним проблемным школьным проектом Sahara.

В 2000 году южноафриканская неправительственная организация SchoolNet, работающая в сфере образования, начала реализацию двух крупных проектов по поставке компьютеров и сопутствующего оборудования в особенно бедные и сельские школы. Одной из этих инициатив стал проект Thintana i-Learn. Компания Thintana Communications, которая на тот момент являлась долевым партнером в Telkom, государственная телекоммуникационная компания Южной Африки, пожертвовала чуть более 21 миллиона рандов на создание компьютерных центров в 200 неблагополучных школах.

Как исполнитель проекта, SchoolNet отвечала за назначение сторонних подрядчиков для выполнения некоторых работ, которые НПО не смогла бы выполнить самостоятельно. Одним из таких подрядчиков была компания SourceCom, которую SchoolNet назначила для выполнения "технических задач" проекта. SourceCom, в свою очередь, привлекла в качестве субподрядчиков две компании, FreeCom и Memtek, которые должны были поставить соответственно 2 000 отремонтированных компьютеров и 800 новых машин, необходимых для проекта. Но, согласно отчету SchoolNet за 2004 год, в котором оценивался проект Thintana i-Learn и некоторые другие школьные инициативы НПО, ситуация изменилась к худшему, когда зарегистрированная на Йоханнесбургской фондовой бирже (JSE) компания Siltek Group, которой принадлежала Memtek, была ликвидирована. Это произошло в октябре 2001 года, "примерно на полпути реализации проекта и всего через четыре месяца после начала развертывания инфраструктуры", говорится в отчете. Тогда SourceCom решила заключить контракт с Sahara Computers на поставку оставшихся новых компьютеров, необходимых для

завершить проект.

Можно было бы ожидать, что отремонтированные компьютеры, некоторые из которых были переданы в дар проекту, будут вызывать хотя бы некоторые проблемы, поскольку они не новые. Но SchoolNet, похоже, была особенно разочарована качеством совершенно новых компьютеров, поставленные компанией Sahara: "Хотя использование восстановленных компьютеров в проекте i-Learn и усугубило ряд проблем, возникших в ходе проекта, эти компьютеры, конечно, не были первопричиной всех возникших проблем... Фактически, согласно различным отчетам, новые компьютеры Sahara, заменившие компьютеры, поставленные Siltek, дали столько же, если не больше.

больше проблем, чем с отремонтированными компьютерами".

В отчете за 2004 год в качестве одной из основных проблем, с которыми столкнулись команды установщиков в ходе реализации проекта, названы "сбои в работе новых компьютеров, полученных от Sahara".

Проблемы, вызванные использованием оборудования Sahara в проекте Thintana i-Learn, не помешали компании стать предпочтительным поставщиком компьютеров для подобных школьных проектов, включая те, которые финансировались непосредственно государственными ведомствами.

В 2006 году Sahara Systems выиграла еще один правительственный тендер от Агентства универсального обслуживания и доступа Южной Африки (USAASA). USAASA, государственная организация, подчиняющаяся Департаменту телекоммуникаций и почтовых услуг, поручила Sahara Systems "развернуть ряд телецентров и телеконтейнеров в сельских районах по всей Южной Африке". Оснащенные таким оборудованием, как компьютеры, факсы и телефоны, эти телецентры и телеконтейнеры должны были "способствовать образованию путем проведения курсов по информационным технологиям, обучения и демонстрации". Неясно, был ли этот проект успешным или нет, и что Сахара заработала на своем участии. USAASA не ответила ни на один запрос о роли Sahara Systems в этой инициативе.

В середине-конце 2000-х годов компания Sahara Computers "внесла значительный вклад" в инициативу под названием Free State Project, говорится в статье на net.work, сайте, публикующем новости ИТ-сектора. На первом этапе проекта в каждой из 300 школ провинции должно было быть установлено по два компьютера и принтеру, а еще в 152 школы компания должна была поставить по ноутбуку и принтеру.

В статье также упоминался проект Lejwelputswa, в рамках которого Sahara оказала "критически важные услуги по установке и настройке оборудования" в новых компьютерных классах в двадцати пяти школах штата Фри. Департамент образования Свободного штата стал защищаться, когда я поинтересовался ролью Sahara в этих проектах. Говард Ндаба, представитель департамента, был раздражен, если не сказать зол, когда я спросил его об этих двух инициативах.

Почему вы хотите знать об этом? Это просто школы, обычные школьные компьютерные проекты", - сказал он, когда я разговаривал с ним по телефону. Он попросил меня прислать ему электронное письмо с подробным описанием того, что я хотел узнать о проектах в Фри-Стейт и Лейвелпутсва, и пообещал ответить на мои запросы. Я так и сделал, но больше от него ничего не слышал.

Несмотря на то, что дела компании благодаря этим государственным проектам шли довольно хорошо, совет директоров Sahara, по всей видимости, принял решение прекратить сотрудничество с государством в 2008 года. Неизвестно, сыграла ли катастрофа GautengOnline какую-то роль в этом решении совета директоров. Однако следует отметить, что Sahara Systems вполне открыто вела бизнес с правительством.

и после 2008 года. Есть также некоторые признаки того, что и сама Sahara Computers продолжала это делать.

Пример из практики: Когда 2004 год подходил к концу, все IT-бизнесмены Южной Африки внимательно следили за тем, что было названо "самым прибыльным технологическим тендером правительства ЮАР". Государственное агентство информационных технологий (SITA) объявило тендер на оказание комплексных услуг по управлению ИТ для государственных ведомств. Контракт, известный в ИТ-индустрии как "управление местом", включал в себя поставку и обслуживание как аппаратного, так и программного обеспечения. По сути, правительство хотело передать на аутсорсинг все свои ИТ-потребности. Это была бы огромная задача.

В то время