стоимость контракта оценивалась примерно в 2,5 миллиарда рандов. Тогдашний председатель комиссии по выбору поставщиков SITA назвал эту сумму "очень консервативной", что позволило предположить, что правительство готово выложить еще больше денег за развертывание программы.

После того как заключение контракта несколько раз откладывалось в течение года, в ноябре 2004 года SITA сделала заявление по этому вопросу. Было решено, что контракт будет разделен на три подкатегории: опцион на покупку, опцион на аренду и опцион на предоставление услуг. Затем SITA назвала имена тридцати четырех компаний и консорциумов, у которых она могла бы закупать ИТ оборудование и услуги. Компании Sahara Computers и Sahara Systems вошли в список.

После предвкушения и волнения, сопровождавших этап тендера, объявление о нем было воспринято многими участниками отрасли как антиклимакс. Попадание в список предпочтительных участников торгов не гарантировало ни одной из компаний получение контракта. До сих пор не было никакой уверенности в том, кто из участников, попавших в короткий список, действительно получит контракт на поставку от SITA.

Мавусо Мсиманг (Mavuso Msimang), тогдашний генеральный директор SITA, сказал при объявлении списка претендентов, что хотя ни одна из компаний или консорциумов не получит "непропорционально большую долю бизнеса", "индивидуальные маркетинговые усилия" каждой компании будут определять, насколько большим будет ее "кусок пирога".

Неясно, насколько большой кусок этого пирога в итоге получила Sahara. Даже компания SITA, курировавшая внедрение, утверждает, что не знает. Представитель агентства объяснил мне, что она лишь составила список компаний, у которых государственные ведомства затем будут напрямую закупать необходимые им ИТ-продукты и услуги. У SITA нет полной информации о том, какой объем заказов был размещен [государственными ведомствами] у Sahara Systems, если таковые вообще были", - сказал представитель.

В электронной таблице SITA, составленной в июне 2014 года, Sahara Computers по-прежнему значится как "основной" поставщик ИТ-продуктов и услуг для государственных учреждений в том году. Этот и другие документы, связанные с контрактом SITA, ставят под сомнение утверждение Sahara о том, что она прекратила сотрудничество с правительством в 2008 году.

В 2010 году компания Sahara Systems оказалась в числе двенадцати ИТ-компаний, выбранных в качестве аккредитованных поставщиков ноутбуков для инициативы Департамента базового образования по обеспечению учителей ноутбуками (Teacher Laptop Initiative, TLI). Программа, которой должен был управлять Совет по образованию и трудовым отношениям (ELRC), предусматривала выплату правительством пособия в размере 130 рандов в месяц в течение пяти лет каждому из 350 000 учителей страны, чтобы помочь им приобрести ноутбук у одного из аккредитованных поставщиков.

Пакеты должны были стоить от 250 до 390 рандов, и учителям пришлось бы покрывать недостачу из собственной зарплаты. Другими словами, правительство намеревалось тратить около 550 миллионов рандов в год на программу. Но TLI так и не стартовала из-за проблем с получением кредитных разрешений для некоторых преподавателей. После того как в 2013 году департамент образования отобрал у ELRC контроль над проектом, TLI был возвращен в Национальное казначейство для дальнейшего обсуждения того, как он будет финансироваться. Нет никаких признаков того, что проект TLI приближается к запуску.

Далее, в апреле 2015 года, в бюллетене государственных тендеров появилось сообщение о том, что компания Sahara Systems получила контракт от Innovation Hub, государственной компании, принадлежащей правительству провинции Гаутенг, на "поставку и настройку сетевого оборудования ИКТ". Стоимость контракта составляла 4,5 миллиона рандов.

* * *

 

Когда в сентябре 2016 года Oakbay Investments, основная холдинговая компания бизнес-империи Гупта, опубликовала свои "первые" годовые результаты, она сделала это после года, который был катастрофическим для Гупта с точки зрения связей с общественностью.

Oakbay Investments, в отличие от своей родственной компании Oakbay Resources & Energy, зарегистрированной на JSE, не была обязана публиковать свои результаты. Но, учитывая плохую прессу, которую Гупта и их бизнес получали на протяжении всего 2016 года, компания решила опубликовать свои годовые результаты - или, по крайней мере, их очень сжатую и краткую версию - чтобы "развеять некоторые мифы, которые сложились о нашей группе, особенно миф о том, что мы сильно зависим от правительственного бизнеса, хотя ничего подобного не может быть".

дальше от истины", как сказал Назим Хауа в своем заявлении на сайте. Именно в этом отчете о результатах Oakbay утверждала: "Sahara [Computers]... не имеет государственных контрактов, что следует из взвешенного решения, принятого советом директоров компании в 2008 году". И далее: "Sahara не вела никаких государственных дел с 2008 года".

Не было упомянуто о компании Sahara Systems и ее постоянных отношениях с государственными структурами и ведомствами. Или включение Sahara Computers в качестве "основного" поставщика компьютерной продукции для правительства в документ SITA от 2014 года, что ставит под сомнение их утверждения.

Даже если совет директоров Sahara действительно решил прекратить сотрудничество с правительством в 2008 году, компания и ее дочерние предприятия уже успели получить кучу государственных заказов. Стоимость этих контрактов, особенно для компании, которая была относительно недавно в ИТ-секторе, нельзя недооценивать. И хотя Гуптасы, несомненно, получили выгоду, некоторые правительственные проекты, в которых участвовали их компании, не принесли ничего, кроме разочарования и неудовлетворенности некоторым из самых бедных и бесправных сообществ Южной Африки.

 

Глава 5. Запечатление крикета

 

В то время как Sahara Computers и родственные ей компании все активнее участвовали в проектах, финансируемых правительством, Гуптасы решили покуситься на местный крикетный клуб.

В апреле 2004 года стало известно, что компания Sahara Computers заключила сделку с Объединенным советом по крикету Южной Африки (UCB), который теперь называется Cricket South Africa (CSA), о предоставлении прав на название трех самых любимых крикетных площадок в Южной Африке.

В репортаже опытного крикетного журналиста, ставшего спин-доктором КСА, Майкла Оуэна-Смита, опубликованном до официального объявления, были изложены некоторые детали сделки и зафиксировано раннее неодобрение крикетного истеблишмента. Многие поклонники крикета были крайне расстроены, узнав, что некоторые из самых священных крикетных площадок страны, включая 116-летний стадион Newlands в Кейптауне, будут включать имя Sahara в свои официальные названия.

Вы испортили мне вечер. Я чуть не уронил телефон, а теперь хочу бросить что-нибудь в телевизор", - сказал Оуэн-Смиту раздосадованный Хилтон Акерман, бывший капитан и тренер команды "Западная провинция", после того как ему сообщили, что Ньюлендс может быть переименован в Сахара-парк Ньюлендс.

Бывший герой южноафриканского крикета Гарт ле Ру считает, что смена названия была запоздалой шуткой "апрельских дураков".

Два дня спустя на официальной церемонии в Ньюлендсе было объявлено, что компания Sahara заплатила 25 миллионов рандов за права на название Ньюлендса, парка Сент-Джорджеса в Порт-Элизабет и Кингсмид-Сент адиума в Дурбане. Сент-Джорджес Парк, старейшая