для того, чтобы правительство Мбеки могло получить идеи и предложения от людей, "влиятельных в своих сферах деятельности", - объяснил Пахад. Хотя не предполагалось, что вопросы, поднимаемые на встречах, повлияют на официальную политику правительства или принятие решений, группа, похоже, имела хотя бы некоторое влияние.

Члены совета поднимали определенные вопросы, и если мы [члены кабинета в группе] считали, что эти вопросы стоит поднимать [в правительстве], мы делали это на соответствующих форумах", - сказал мне Пахад.

Как и в случае с его ролью в IMC, именно знание Аджая Гупты о Востоке обеспечило ему место в Консультативном совете. Нам нужно было немного расширить наши горизонты. Мы решили привлечь Аджая, потому что он хорошо разбирается в Индии и в том, как все устроено в Индии и в других частях Азии, - объяснил Пахад. Мы подумали, что он может высказать свое мнение, которое поможет нам расширить понимание того, что происходит в Индии и в других частях света".

Хотя в 1996 году Пахад заявил газете Mail & Guardian, что именно Мбеки созывал заседания Консультативного совета, сейчас он утверждает, что Мбеки никогда не присутствовал на заседаниях, а лишь "заходил" ближе к концу, "чтобы люди могли быть уверены, что то, что они сказали, будет сказано ему [а также] просто встретиться с ним". Пахад также отвергал - почти рьяно - любые предположения о том, что Гупты, и в частности Аджай, были близки с Мбеки.

Это неправда, что Мбеки ввел Аджая Гупту в совет директоров IMC или в Консультативный совет. Это был я; Мбеки тут ни при чем. Аджай Гупта никогда не был знаком с Мбеки. Если он и встречался с Мбеки, то только тогда, когда Мбеки иногда приходил на наши консультативные встречи", - утверждал Пахад во время нашей беседы.

Это было мое второе интервью с Пахадом. Во время первого, в апреле 2016 года, он, по странному стечению обстоятельств, не упомянул о включении Аджая в Консультативный совет. По сути, он вообще не упомянул о совете. В то время Пахад настаивал, что Мбеки встретился бы с Гупта только в том случае, "если бы было какое-то мероприятие и я пригласил Аджая, и тогда, как и все остальные, они бы пошли и пожали ему руку, и сфотографировались, как все делают на таких мероприятиях".

Однако все указывает на то, что Гуптасы поддерживали с Мбеки отношения, которые включали в себя нечто большее, чем просто болтовню на случайных публичных мероприятиях.

Помимо включения Аджая в Консультативный совет Мбеки, есть еще одна улика, которая позволяет предположить, что Гуптасы были знакомы с Мбеки почти так же, как впоследствии с Зумой. В июле 2008 года журнал Noseweek опубликовал статью о неудачной попытке Гуптасов поучаствовать в нефтяной сделке в Анголе.

Согласно статье, бывший соратник Гупта Джагдиш Парекх рассказал одному из потенциальных партнеров Гупта по сделке, что Мбеки регулярно завтракал с семьей в их доме в Кейптауне. Это утверждение, по-видимому, было попыткой убедить ангольцев в политических связях Гуптов в Южной Африке. Остается только гадать, почему Мбеки и его друзья так отчаянно пытаются похоронить любые предположения о том, что бывший президент был близок к Гуптам. Возможно, правда о Консультативном совете и тех предполагаемых встречах в Кейптауне просто слишком компрометирующая для бывшего президента, известного своими попытками "исправить" главы нашей истории, которые выставляют его в дурном свете.

 

ЧАСТЬ

II

. ДВИЖЕНИЕ ВВЕРХ

 

Глава 4.

Gauteng

Оффлайн

 

Включение Аджая Гупты в состав секретного консультативного совета Табо Мбеки свидетельствует о том, что за несколько лет до прихода Джейкоба Зумы к власти на выборной конференции АНК в Полокване в 2007 году семья добилась значительных успехов в политическом истеблишменте ЮАР.

Но в начале 2000-х годов, когда Гуптасы укрепляли свои связи с администрацией Мбеки, находившейся на вершине власти, они одновременно прилагали явные усилия для привлечения Зумы и его семьи в свое лоно.

Основой дружбы между Зумой и Гупта в те ранние дни, по-видимому, стала компания Sahara Holdings и ее дочерние предприятия, включая Sahara Computers и Sahara Systems (поставщик услуг в области информационно-коммуникационных технологий (ИКТ)), которые на тот момент составляли основу деловых интересов семьи в Южной Африке. Хотя существует некоторая неопределенность относительно того, когда именно Гупта впервые встретились с Зумой, официальная версия, распространенная ими и Зумой, гласит, что первое знакомство произошло в 2002 или 2003 году на мероприятии, организованном компанией Sahara. Джон, бизнесмен, который работал с Гуптас и с которым мы познакомились в главе 2, утверждает, однако, что Гуптас познакомились с Зумой гораздо раньше.

В 2011 году в интервью изданию City Press Дудузане Зума предположил, что их отношения начались раньше. "С семьей Гупта меня познакомил отец в конце 2001 года, как и со многими другими людьми", - сказал он газете. Похоже, что в 2001 году Джейкоб Зума уже был достаточно хорошо знаком с Гупта, чтобы познакомить с ними своего сына-подростка.

В 2010 году, на фоне самых первых негативных сообщений о связях между Гупта и новоназначенным президентом, Атул Гупта заявил в интервью газете Weekend Argus, что "Дудузане Зума начал работать в Sahara Systems в качестве менеджера-стажера около семи лет назад". Другими словами, примерно в 2003 году сын Джейкоба Зумы был официально вписан в бизнес-империю Гупта. Дудузане, родившемуся в 1984 году, было около девятнадцати лет, когда он начал работать в Sahara.

Он дисциплинирован, систематичен и организован и стал полноценным, зрелым бизнесменом", - сказал Атул в интервью газете Weekend Argus в 2010 году, отвергнув обвинения в том, что Гуптасы назначили сына президента лишь для того, чтобы набрать политические очки у его отца. Как бы то ни было, за десятилетие вокруг назначения Дудузане Гуптасами было не так много противоречий, если они вообще были.

Пока молодой Зума осваивался на новом месте работы, Sahara Group, принадлежащая Гупта, сосредоточилась на росте доходов и расширении своего присутствия в местном компьютерном и IT-секторе. В результате этого расширения компания получила несколько довольно крупных государственных контрактов, не все из которых были успешно завершены.

Особенно неудачным правительственным проектом, в котором Sahara приняла участие на относительно ранней стадии, был проект правительства Гаутенга "Онлайн-школы Гаутенга", более известный как GautengOnline (GoL).

В 2001 году правительство провинции под руководством тогдашнего премьера Мбхазимы Самуэля Шиловы объявило об амбициозном плане оснастить каждую из более чем 2 400 школ Гаутенга компьютерным классом. В своей речи на открытии законодательного собрания провинции Гаутенг