Следующий матч "Протеаса" против Индии проходил в южном городе Бангалор. Расстояние по воздуху между Сахаранпуром и Бангалором составляет чуть менее 1 900 километров. Проехав за два дня не менее 3 300 километров с единственной целью - угодить Гуптасам, "Протеасы" сыграли с индийской сборной в субботу 19 ноября. Южноафриканцы играли первыми и на этот раз сумели набрать всего 169 очков. Индия выиграла матч, преодолев низкую цель всего за 35 оверов. Протеане, которые, к счастью, не имеют больше никаких обязательств, связанных с Гуптой, до конца тура, все же выиграли серию.

Спонсорские соглашения между Sahara и некоторыми из крупнейших звезд Proteas могут стать причиной неловких, а то и откровенно кричащих моментов. В качестве примера можно привести рекламный ролик Sahara TV, загруженный на YouTube в 2011 году. Судя по всему, она была сделана для индийского телевидения, но вряд ли многие жители Южной Африки видели ее.

В рекламе Смит, Нтини и крикетист "Протеаса" А.Б. де Вильерс едут на машине через якобы индийские джунгли, хотя пейзаж удивительно похож на южноафриканский бушвельд. Смит, сидящий на переднем пассажирском сиденье и похожий на угрюмого подростка в семейной поездке, играет в компьютерную игру в крикет с плохой графикой на ноутбуке Sahara.

Вдруг одна из женщин-пассажиров на заднем сиденье сафари-мобиля без крыши замечает животное и говорит Нтини, которая ведет машину, остановиться. Де Вильерс, также сидящий на заднем сиденье, начинает подпрыгивать на бите с мячом для крикета, как это делают во время игры.

Эй, Махая, лови!" - кричит Де Вильерс, отбивая мяч в кусты. Только это не голос Де Вильерса. Все "актеры" были переозвучены. Махая бросается к мячу, но промахивается.

"Иди и возьми, Махая", - говорит Смит Нтини, покровительственно покачивая головой.

Я не пойду. А вдруг там лев? Нтини притих.

И вот Смиту, который теперь вышел из машины, предстоит достать мяч и обучить своего незадачливого товарища по команде.

В Индии нет львов, приятель, - ухмыляется Смит, убегая в кусты.

Когда капитан команды Proteas входит в заросли длинной травы, саундтрек становится зловещим. Внезапно Смит сталкивается лицом к лицу с бенгальским тигром. Они сцепились в коротком поединке взглядов. Раздается рев. Камера дрожит. А затем животное отступает и убегает. Смит спас положение. Следующий кадр - компьютерная установка Sahara, сопровождаемая голосом артиста, говорящего: "Sahara Computers - легенда Южной Африки, теперь в Индии".

Маловероятно, что эта реклама была бы рассмотрена на индийском аналоге южноафриканской премии Loerie Awards.

Возможно, вы уже начали задаваться вопросом, какую выгоду извлекли Гуптасы из своего сотрудничества с CSA и Proteas. Изначально Sahara Computers создавала впечатление, что их отношения с административным органом спорта продиктованы благотворительными соображениями, как это было в начале реализации различных проектов государственных школ, в которых они принимали участие.

В декабре 2004 года, примерно через восемь месяцев после того, как Sahara и UCB объявили о заключении сделки о предоставлении прав на название трех южноафриканских крикетных площадок, Sahara выпустила рекламный ролик, в котором рассказывалось о том, как технологии компании "сыграли решающую роль в помощи новому тренеру сборной ЮАР по крикету Рэю Дженнингсу в разработке стратегии во время текущего тура "Протеи" в Индию". По словам Атула Гупты, который цитируется в статье, "Sahara Computers гордится тем, что предложила свой ключевой опыт и помогла тренеру Рэю Дженнингсу с технологией мгновенного сбора и анализа статистики матча и игрока".

В июне 2005 года Sahara объединилась с UCB и Восточным крикетным союзом Гаутенга (теперь известным как Eastern Cricket), чтобы организовать тренерский курс для 724 молодых игроков в крикет в районе Восточного Ранда. Смит, который к тому времени уже более года занимал должность посла бренда Sahara, "натаскивал" молодых игроков и помогал им оттачивать навыки игры в бейсбол, боулинг и филдинг. Директор по маркетингу Гэри Найду сказал о мероприятии: "Sahara Computers страстно любит южноафриканский крикет, и мы не менее страстно любим его.

Мы очень рады появлению тренерских клиник - проверенного и испытанного метода развития навыков в раннем возрасте. Это хорошо для спорта и для SA".

В отдельности эта инициатива выглядела как достойный восхищения пример корпоративной социальной ответственности. Но для Гуптов благотворительность, похоже, не более чем первый шаг на пути к конечной прибыли.

Всего четыре месяца спустя, в октябре 2005 года, Sahara Computers объявила, что "заключила четырехлетний контракт с Объединенным советом по крикету (UCB), включающим его коммерческое подразделение Cricket South Africa, и национальной командой ЮАР по крикету (Proteas) на поставку ряда аппаратных и программных продуктов". Компьютерная фирма Гуптаса станет "эксклюзивным поставщиком IT-оборудования" для административного органа спорта и провинций, входящих в его состав. О том, сколько именно стоит контракт, ничего не говорилось, кроме того, что "все провинциальные союзы крикета выиграют от сделки на несколько миллионов рандов, улучшив свою ИТ-инфраструктуру, что позволит им повысить эффективность административной работы и продажи билетов в том числе". Как и прежде, Гуптасы говорили о контракте так, будто это некий благодетельный акт, а не возможность заработать деньги. Эта возможность добавляет глубину к нашему участию в провинциальном и национальном крикете, и мы надеемся на многолетний вклад в развитие игроков, ресурсов и спорта в целом", - сказал Атул Гупта о сделке.

Четыре месяца спустя, в феврале 2006 года, Sahara Computers объявила о заключении аналогичного долгосрочного контракта с Южноафриканским союзом регби. В качестве официального ИТ-поставщика компания заключила трехлетний контракт с органом спортивного управления и регулирования на поставку оборудования и программного обеспечения, предназначенного для поддержки существующей технической инфраструктуры союза и расширения его цифровых ресурсов", - заявила Sahara после получения контракта.

контракт.

Затем, в 2008 году, Гэри Найду был назначен в совет директоров CSA в качестве независимого неисполнительного директора. Тот факт, что это событие не вызвало никакого возмущения, особенно в свете продолжающихся деловых отношений Sahara с CSA, свидетельствует о том, насколько хорошо Гупта и их приближенным удавалось оставаться незамеченными в те дни.

Однако в следующем году произошел небольшой промах: неприятный инцидент во время матча Индийской премьер-лиги (IPL) T20 в 2009 году.

Турнир в Южной Африке стал причиной того, что семья получила изрядную порцию доселе редкой негативной огласки.

Основатель и председатель IPL Лалит Моди решил перенести знаменитый турнир 2009 года в Южную Африку после терактов в Мумбаи в 2008 году. Широко распространено мнение, что Гупты, имеющие тесные связи с Моди, сыграли ключевую роль в том, чтобы убедить босса индийского крикета перенести турнир в Южную Африку. Падение генерального директора Cricket South Africa Джеральда Майолы, человека,